晨光熹微。

朱寧拖著殘破的身軀，離開了那片被鮮血與死亡浸透的黑石灘。

他沒有回頭。

身后，是三具妖將的尸骨，是他用命換來的新生。

前方，是更深沉、更冰冷的黑暗。

他回到那個隱蔽的山洞，將巨石死死堵住洞口。

黑暗將他吞噬。

朱寧靠著冰冷的巖壁，緩緩滑坐下去。

他攤開蹄子，那枚古樸的青銅令牌，正靜靜地躺在掌心。

狼淵的氣息，如同跗骨之蛆，死死地烙印在上面。

一個測試。

朱寧的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

穿山甲三兄弟的死，從頭到尾，都只是一場測試。

測試他這把刀，夠不夠資格，去染上更麻煩的血。

他緩緩握緊了令牌，青銅的棱角硌得他掌心生疼。

胸口那片新生的地金之甲下，傳來一陣陣沉重而堅實的力量感。

妖力在經脈中流淌，不再是涓涓細流，而是一條奔涌的江河。

妖將。

他終于，邁過了那道門檻。

可這力量，卻讓他感到前所未有的寒冷。

“嘎。”

一聲輕微的啼叫，從洞口的縫隙外傳來。

是烏鴉精。

朱寧沒有動。

他只是靜靜地坐著，感受著體內那座由魔釘構筑的監獄。

他知道，自己已經和以前不一樣了。

烏鴉精在洞外盤旋了許久，似乎也察覺到了這股令人不安的沉寂，最終發出一聲低沉的哀鳴，消失在晨霧之中。

孤獨，是強者的第一課。

朱寧收起令牌，將那根漆黑的魔釘握在手中。

他開始修煉。

不是為了變強，而是為了習慣。

習慣這種將生死交由外物的屈辱，習慣這座與他共生的，佛魔囚籠。

三日后。

當朱寧再次推開洞口的巨石時，他身上的傷勢已經盡數愈合。

他的氣息，已經徹底沉淀下來。

那股源自《阿鼻道殺生經》的血腥殺意，被他完美地收斂于皮下，再不泄露分毫。

他像一口深不見底的古井，平靜，且致命。

他要去見狼淵。

不是為了交易，是為了拿回屬于自己的那份茍延殘喘的“報酬”。

東方密林，古樟參天。

朱寧攀上藤梯，翻身滾進那個熟悉的樹洞。

獨眼狼妖背對著他，坐在木墩上。