知識，是點亮黑暗的火把。

朱寧第一次如此深刻地理解了這句話的含義。

每天深夜，冷泉邊的巖石，就成了他與烏鴉精的課堂。

他用烤栗子和偶爾從山下換來的零碎銅鐵，換取一個個扭曲而古老的妖文。

“水”。

“火”。

“陷阱”。

烏鴉精用尖喙在泥地上刻畫，筆畫簡潔而充滿一種原始的力量感。

朱寧則在一旁笨拙地模仿，將這些關乎生死的符號，死死烙印在腦子里。

他知道了哪條溪流的水源有毒，哪片山林曾被天火焚燒過，更重要的是，他認出了巡山隊布下的幾個粗陋陷阱的標記。

他像一塊干癟的海綿，瘋狂汲取著能讓自己活下去的一切。

身體的錘煉也從未停歇。

“奔山、負石、冷泉憋息”

的三煉法，已經成了他刻入骨髓的本能。

那塊青石，他已經能完整地舉過頭頂，堅持十個呼吸。

奔跑的路程，也從北坡延伸到了山腰。

力量，正隨著汗水，一絲絲地注入這具豬妖的身軀。

可新的問題隨之而來。

饑餓。

修煉消耗的體力，遠超他的想象。

光靠幾顆野栗子，已經填不飽他那日益增大的胃口。

他需要肉。

需要蘊含著精血的血肉，來補充消耗，滋養這具正在變強的軀體。

這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。

他想到了自己的第一個天賦，瘟疫毒素。

是時候，檢驗一下它的成色了。

朱寧開始有意識地尋找目標。

他不敢招惹那些強大的妖獸，甚至連獨行的野狼都避而遠之。

他需要的，是弱小的，能被輕易毒殺的獵物。

烏鴉精似乎看穿了他的意圖。

這天，它沒有在老地方等他，而是在半空中盤旋一圈，隨即朝著東方的一片亂石崗飛去。

朱寧沒有猶豫，立刻跟了上去。

亂石崗的邊緣，插著一塊獸骨牌。

上面刻著一個他剛剛學會的字。

“蛇”。

這里是蛇妖領地的邊界。

烏鴉精落在一塊巨石上，沖著下方的一處石縫發出了幾聲短促的鳴叫。

朱寧放輕腳步，悄悄湊了過去。

一股腥臭混合著腐爛的氣味，從石縫里飄了出來。

那是一個鼠窩。

一群毛色灰敗的碩鼠，正擠在窩里，啃食著一具不知名小獸的殘骸。

它們的眼睛泛著病態的紅光，身上布滿膿包，正是他第一次吞噬的那種瘟疫灰鼠。

完美的獵物。

朱寧的心臟開始加速跳動。

這不是恐懼，而是獵手鎖定目標時的興奮。

他沒有貿然行動。

他先是觀察了周圍的地形，確認沒有其他窺伺者。

然后，他從附近找來一些帶有甜味的漿果，將其搗爛。

接著，他做了一個讓自己都感到惡心的動作。

他將混雜著瘟疫毒素的唾液，小心翼翼地吐進那堆果肉里，反復攪拌均勻。

做完這一切，他將這份“加料”的誘餌，輕輕放在了鼠窩的洞口。

然后，他退到一塊巨石后，屏住呼吸，靜靜等待。

等待，是獵手的第一課。

很快，一只膽大的碩鼠，被漿果的甜香吸引，探頭探腦地爬了出來。

它警惕地嗅了嗅，確認沒有危險后，便一口咬了上去。

毒素的發作，比朱寧想象中更快。

那碩鼠只咀嚼了幾下，身體便猛地一僵，隨即開始劇烈地抽搐，黑色的血沫從它嘴角涌出。

它甚至沒來得及發出一聲慘叫，就直挺挺地倒了下去。

窩里的其他碩鼠被這突如其來的變故驚動，發出一陣尖銳的“吱吱”聲。

但食物的誘惑，終究戰勝了恐懼。

一只，兩只，三只……

越來越多的碩鼠爬出洞穴，撲向那致命的誘餌。

然后，一只接一只地倒下。

朱寧靜靜地看著這一切，眼神里沒有絲毫波瀾。

他正在適應這個世界的法則。