嘈雜的人聲逐漸匯聚，其中夾雜著更多清晰的哭泣、呼喊，以及一種――――
并非救火，而是某種混亂的喧器。
當羅蘭終于拐過最后一個街角，一片觸目驚心的景象豁然展現在眼前。
那并非單獨的建筑物失火，而是一片相對密集的棚戶區陷入了火海。
火焰呈現出不正常的青紫色與橘紅色交織，瘋狂舔舐著簡陋的屋舍。
濃煙滾滾，其中似乎夾雜著詭異的、微微發光的塵埃。
最令人心悸的是火場邊緣。
并沒有看到大量身穿制服的救火員或市政人員。
只有一些看起來是本地居民的青壯，用簡陋的工具潑灑著似乎沒什么效果的臟水，更多的人則圍在外圍，臉上寫滿了恐懼、憤怒，以及一種深入骨髓的絕望。
而在稍遠一些、未被火勢波及的街面上，幾輛造型奇特、閃爍著銀灰色冷光的梭形車輛靜靜停泊，車旁站著一些身著統一灰色制服、面戴呼吸面罩的身影。
他們并沒有參與救火，只是冷漠地維持著警戒線，阻止任何人過于靠近火場。
其中一位灰制服似乎是小頭目，他正對著一個激動地比劃著名、想要沖進去救出什么的獸人老婦，用毫無波瀾的語調重復著。
「后退，等待火勢受控，市政廳會處理善后。」
火焰啪作響，混合著哭喊與灰制服冷漠的命令聲，構成了一幅殘酷而詭異的畫面。
羅蘭的瞳孔微微收縮，目光如鷹隼般掃過躍動的火海。
熔爐之心賦予他的、對火焰的非凡感知，此刻正發出尖銳的警示。
這些火焰的「軌跡」極不自然。
它們并非從那些易燃的木板、破布或堆積的雜物上蔓延開來，而是在某些特定點位，如同從地底深處被強行擠壓、噴涌而出。
橘紅與青紫交織的焰舌，更像是從地面裂縫和棚屋地基的縫隙中「生長」出來的，舔舐著上方的結構，仿佛地下正有一個無形的、灼熱的呼吸口。
棚屋區是受害者，而非源頭。
這場火災的根，埋藏在更深、更黑暗的地方。
就在他準備進一步探查那些地面裂隙，視線掠過混亂的人群邊緣時，一個靜立的身影猛地攫住了他的全部注意力。
高挑、瘦削、宛如一根突兀的黑色蘆葦。
即使在這樣混亂污濁的背景下，也透著一股格格不入的、近乎冰冷的整潔。
暗黃色的狹長眼眸，在躍動的火光映照下，反射著非人的、如同琥珀封存了時間般的微光。
耶米加。
這個自稱銀輝城接待使，卻在時間循環內外都籠罩著層層迷霧的神秘存在。
羅蘭曾在外圍循環中試圖「抹除」他，也曾在上城區主動尋覓，皆無果而終。
他的存在本身，就如同這循環一樣，難以捉摸，卻又似乎無處不在。
這也讓羅蘭認定，對方定然與這場時間循環有著根本聯系。
即便不是幕后黑手，也定然與幕后黑手有關。
而此刻，他為何會出現在這里？
「是在觀察火勢，還是在...等待著什么？
幾乎是不假思索的，羅蘭身形微動，就要撥開人群，徑直朝耶米加的方向走去。
然而，他的腳步剛剛抬起，左手手腕處卻傳來一陣突兀的、溫熱的觸感。
那觸感微弱，帶著汗濕和灰燼的粗糙，卻異常執拗。
羅蘭猛地頓住，低頭看去。
一只瘦小、沾滿黑灰的手，正緊緊抓著他的衣角，指節因為用力而泛白。
順著手臂向上，對上了一雙眼睛。
那是一個人類男孩，約莫十二、三歲年紀，臉上被煙灰涂抹得幾乎看不清原本膚色，唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下亮得驚人。
那里面沒有孩童的天真，只有深不見底的恐懼、絕望，以及一種近乎抓住最后一根稻草般的、純粹的哀求。
羅蘭眼中閃過一抹難以掩飾的詫異。
他的視線迅速下移，緊緊鎖定在那只正死死攥著自己手腕的、瘦小而沾滿污垢的手上。
「這個孩子――竟然能觸碰到我？」
在上一次循環中，羅蘭對自身與這個錯位時空的交互規則進行過反復測試。
結論明確。
他能與水晶歷490年的銀輝城居民進行語和視覺上的交流，但在傳遞物品時存在不確定性。
除此之外..
這些原住民無法通過肢體直接觸碰到他，他也同樣無法真實地觸碰到對方。
這是一種雙向的、隔著一層無形帷幕的觀測狀態。
然而此刻，手腕上傳來的粗糙觸感與抓握的力量是如此真實。
這突如其來的異常瞬間攫住了羅蘭的心神。
恍惚間，他再度抬頭，想要鎖定耶米加的身影。
卻只見到那位方才靜立如黑色石碑的接待使，已消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
與此同時，男孩帶著哭腔、極度卑微的懇求聲在他耳畔響起，穿透了火焰的啪與周圍的喧囂。
「上、上城區的老爺――求求您――幫幫我，救救里面的人――是我的叔叔――他、他是我最后一個親人了――――」
男孩的聲音顫抖著，帶著絕望之人特有的、不顧一切的卑微。
在這片被遺忘之地，羅蘭一行人如同黑夜中的燈火般顯眼，也成了絕望中唯一可能抓住的希望。
羅蘭深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪。
緩緩蹲下身，讓自己的視線與男孩齊平，伸出手，用指腹輕輕擦拭掉男孩眼角混合著煙灰的淚水。
這個簡單的動作讓他再次確認了觸感的真實性。
他確實能觸碰到這個孩子。
「孩子..
「」
他的聲音刻意放得平和，帶著一種令人安心的沉穩。
「告訴我，你叫什么名字？」
男孩抽噎了一下，黑灰覆蓋的小臉上，那雙明亮的眼睛緊緊盯著羅蘭，仿佛要確認這份突如其來的關注不是幻覺。
「蒙恩――――」
他小聲說，聲音帶著哽咽。
「蒙恩?戈爾。」
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