高聳的城墻依舊巍峨，但在鉛灰色天空的映襯下，竟顯得有幾分蒼白和脆弱。

街道上空無一人，家家門窗緊閉，唯有全副武裝的巡邏隊踏著沉重的步伐，在石板路上回蕩出突兀的聲響，更添幾分肅殺。

一種暴風雨來臨前的死寂，籠罩著這座王都明珠。

這種壓抑，并非源于兵臨城下的恐懼。

事實上，憑借金穗城堅固的城防和依舊可觀的內城守軍，并非沒有一戰之力。

真正的壓力，來自內部，來自那座權力中心。

皇宮。

“啪嚓！”

清脆的爆裂聲在空曠而壓抑的王座廳內響起。

一只做工精美的銀質茶杯在地上摔得粉碎，溫熱的茶水四濺，如同盧修斯此刻支離破碎的心緒。

這位年近七十的皇子，此刻臉上再也找不到平日刻意維持的昏聵，甚至連那層偽裝之下的狡詐與精明也消失無蹤。

取而代之的，是一種近乎絕望的蒼白和無法抑制的恐懼。

只要一想到城外駐扎的那支大軍，想到軍中那個如同行走在人間的神明般的父皇，以及父皇那鐵血無情、絕不容忍背叛的手段，他的身軀就不由自主地開始微微顫抖。

“安諾呢？”

他猛地抬頭，聲音帶著一絲不易察覺的尖利，向把守在厚重廳門外的士兵喝問。

“安諾公爵去哪里了？”

門口的士兵被這突如其來的厲聲質問嚇得一顫，連忙躬身回答。

“回稟殿下，安諾公爵…他去了城西新修的高塔，說是去找那些巫師，公爵大人說…說他或許有辦法擊退國王陛下。”

“辦法？辦法……”

盧修斯喃喃重復著這兩個字，臉上露出一抹慘然至極的苦笑。

他像是被抽干了所有力氣，踉蹌著向后跌坐在那冰冷而堅硬的王座之上。

手指無意識地撫摸著王座扶手上精致的雕紋，冰冷的觸感仿佛能凍結他的指尖。

他當然知道安諾所謂的“辦法”絕不會是什么光明正大的手段。

那些原本態度曖昧、甚至準備作壁上觀的核心貴族，近幾日突然變得異常順從和堅定，這本身就極不尋常。

盧修斯心知肚明，安諾定然是動用了某種不為人知的、極可能褻瀆而危險的力量，才強行整合了這些各懷鬼胎的家伙。

但他不在乎。

對于隱忍了整整七十年的盧修斯而，只要能夠殺死蒙恩，只要能夠坐上這張他覬覦了一生的王座，他愿意付出任何代價，可以與任何存在做交易。

“這個世界上…哪有當了七十年的皇子？”

他對著空蕩蕩的大廳，發出低沉而沙啞的自語。

即便蒙恩會看在血脈親情上饒他一命，但那茍延殘喘的余生，對他而，比死亡更加難以忍受。

七十年的等待，七十年的偽裝，眼看距離巔峰僅一步之遙，卻要功虧一簣？

他無法接受！

他原本以為，憑借聯合起來足以撼動王國的貴族勢力，至少能阻擋蒙恩一段時間，甚至有機會逼其妥協。然而現實卻給了他一個無比響亮的耳光。

蒙恩回歸的消息傳來不過月余，那支可怕的軍隊便已如入無人之境，兵臨城下。

這種摧枯拉朽般的推進速度，讓他感到了徹骨的寒意和心悸。

“廢物…都是一群廢物！”

壓抑的怒火和恐懼終于沖破了理智的堤壩，盧修斯低吼著，聲音在空曠的大廳里回蕩。

“平日里爭權奪利一個比一個厲害，關鍵時刻卻連延緩他的腳步都做不到！還有那些士兵，養了他們那么久……”

就在他沉浸在怨毒與恐懼的謾罵中時，一道異常沉悶、富有節奏，卻與皇宮內任何人的腳步聲都截然不同的聲響，從幽深的長廊另一端由遠及近地傳來。

“咚…咚…咚……”

那聲音不疾不徐，每一步都仿佛踏在人的心臟上。

帶著一種令人不安的沉重感，打破了死寂，也瞬間扼住了盧修斯尚未出口的咒罵。

沉重的腳步聲在空曠的王座廳內停下，來者正是安諾公爵。

然而，盧修斯卻敏銳地感覺到，眼前的安諾似乎與以往有些不同。

那張原本線條堅毅、充滿軍人氣質的面龐，此刻竟透出一種難以喻的、近乎陰柔的微妙變化。

只是心神大亂的盧修斯已無暇深究這細微的異樣。

他如同溺水者抓住了最后一根浮木，踉蹌著撲到安諾面前，聲音因恐懼而顫抖。

“安諾！你回來了！告訴我，你有什么辦法？到底有什么辦法能擊退他？”

安諾看著眼前這位徹底失態的皇子，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。

他并沒有直接回答，反而好整以暇地走到一旁的座椅旁坐下，姿態優雅得與這緊張的氛圍格格不入。

甚至自顧自地拿起桌上的銀壺，為自己倒了一杯早已冰涼的紅茶，輕輕呷了一口。

“殿下，何必如此慌張？”

安諾開口，他的嗓音似乎也比往日少了幾分粗獷。

多了一絲低啞和某種奇特的、帶著磁性的韻味，仿佛聲帶的結構發生了微妙的變化。

這細微的變化并未引起盧修斯足夠的注意，他此刻只關心那個能拯救他于水火的辦法。

“辦法！告訴我你的辦法！”

他幾乎是吼叫著追問。

安諾放下茶杯，指尖輕輕敲擊著桌面，腦海中浮現出不久之前在高塔看到的景象。

那些所謂的巫師，正圍繞著復雜的儀式忙碌，試圖聯合施展一個被他們視為殺手锏的迷宮術。

想到那個場景，意識深處真正的掌控者不禁發出一聲嗤笑。

“真是可悲的殘破時代，區區一個八環法術，竟然還需要依靠繁瑣的儀式和多人合力才能勉強驅動。”

“迷宮術對付蒙恩那種純粹依靠蠻力和斗氣的騎士，理論上確實效果卓著，若是由一位真正強大的施法者來施展，足以將那位國王放逐到時空迷宮之中，甚至結合傳送術將其永久流放，但眼下這些半吊子巫師……”

安諾的眼中掠過一絲毫不掩飾的輕蔑。

“依靠取巧的儀式，法術的穩定性和精準度都大打折扣，能否成功命中都是未知數，即便命中，以蒙恩的實力，強行突破這種程度的迷宮束縛，恐怕也只是時間問題，不過.”

想到自己方才動的一些小手腳，這位東境公爵的嘴角，不受控制地向上翹起。

形成一個絕非人類所能做出的、充滿惡意與愉悅的扭曲笑容。