幾位貴族互相交換著不安的眼神。

最終，資歷最老、頭發花白的一位伯爵遲疑地開口。

“殿下…或許，我們可以主動向國王陛下坦白一切，祈求他的寬恕，您畢竟是他最年長的子嗣，血脈相連…陛下想必不會過于嚴苛。”

這番話立刻引來其他幾人低聲附和，仿佛抓住了唯一的救命稻草。

盧修斯靜默地注視著眼前這群人，心中涌起一陣尖銳的冷笑。

他再清楚不過。

對這些貴族，國王或許會為了維持局面穩定而網開一面，最多削去爵位、加以幽禁，總歸能留下性命。

眼前的附和聲如此懇切，無非是因為他們早已想好了退路，隨時可以轉身將自己撇得干干凈凈。

這些墻頭草，何曾有過半分真正的忠誠？

但對他，對真正主導一切的王長子，蒙恩絕不會手軟。

盧修斯深知，在他那位高高在上的父親眼中，王國的穩定與律法的威嚴永遠高于一切。

任何危害國家的行為，無論出自誰手，都絕不會被姑息。

在鐵腕統治的基石面前，親情顯得如此蒼白。

他的思緒不由自主地飄回許多年前。

那個曾被宮廷上下譽為“軍事天才”的弟弟阿德里安。

僅僅因為一次未遂的謀反，即便阿德里安已在追捕中喪命，遺體被運回王都后，仍被拖至廣場，遭受了公開的、象征性的鞭刑，以儆效尤。

盧修斯至今仍清晰記得那具冰冷身軀上留下的恥辱痕跡，一股寒意沿著脊背悄然爬升。

如果……

如果蒙恩其他的子嗣都已不在人世，或許，僅僅是或許，國王會看在唯一繼承人的份上饒他一命。

可偏偏還有一個例外活著。

一個他從未放在眼里的存在，此刻正攜著勝利之勢，逼近王都。

“格洛莉婭……”

盧修斯幾乎是咬著牙念出這個名字，語氣中壓抑不住深深的怨毒。

他從未想過，這個年紀極輕、在朝堂上幾乎毫無存在感的妹妹，有一天竟會成為懸在他頭頂最致命的那把劍。

正當盧修斯沉浸在不甘與怨毒的思緒中時，一名傳令兵匆忙入內，單膝跪地匯報。

“殿下！城外出現一支小隊，為首者自稱是安諾公爵，要求入城！”

盧修斯雙眼微瞇，閃過一絲精光。

他并未立刻相信，而是沉聲命令。

“仔細確認身份，查明隨行人數和狀態。”

片刻后，士兵回報，確認來者確是安諾公爵本人，僅帶有少量扈從。

盧修斯沉吟一瞬，揮了揮手。

“打開城門，放他進來，讓他直接來見我。”

議事廳內的等待變得有些漫長，直到一位年邁的貴族忍不住打了個哈欠，門外才終于傳來不緊不慢的腳步聲。

盧修斯抬眼望去。

一道人影自門廊的陰影中緩緩走來。

輪廓在昏暗的光線下顯得有些模糊，但依稀能辨認出屬于安諾的高大身形。

然而，當來人完全踏入議事廳，明亮的燭火清晰地照亮他的面容時，盧修斯不由得從喉嚨里發出一聲疑惑的低哼。

眼前的安諾，與他預想中戰敗逃亡、狼狽不堪的模樣截然不同。

他身上的服飾整潔如新，甚至看不到多少旅途的風塵。

臉色非但沒有憔悴，反而透著一股異樣的紅潤，眼神銳利，精神看起來甚至比以往任何時候都要充沛。

更讓盧修斯感到一絲莫名不安的是，他總覺得眼前的安諾與往常有些說不出的差異。

那張慣常布滿威嚴、不茍笑的面容上，此刻竟隱隱浮動著一抹……

難以捉摸的戲謔神情。

嘴角勾勒出的弧度帶著一種玩味的意味，仿佛在欣賞著廳內眾人臉上未散的驚惶。

(本章完)_c