那旗幟與盔甲的制式確是金谷王國軍隊無疑。

但當看清為首者是厄爾文伯爵時，倫納德心中警鈴大作。

這位以對王室忠誠著稱的皇親國戚此刻的出現，太過巧合。

“厄爾文伯爵。”

倫納德的聲音因傷痛而虛弱，卻帶著不容錯辨的警惕。

他沒有放下武器，目光銳利地審視著對方。

“您為何會在此地？”

厄爾文伯爵勒住戰馬，臉上依然帶著那副慣有的關切神情。

“倫納德騎士！看到你幸存真是太好了，我們接到報告說此地有變，特來接應，發生了什么？”

倫納德沒有因這看似合理的解釋而松懈。

他緊盯著厄爾文的雙眼，注意到對方身后氣息磅礴的壯碩身影。

那絕非普通士兵，而是超凡者。

羅蘭的警告在他腦中轟鳴。

“伯爵大人。”

倫納德的聲音變得冷硬。

“如果您真為接應而來，請即刻護送我們回王都。我有緊要軍情必須當面稟報皇子殿下。”

厄爾文臉上的溫和表情漸漸褪去。

他敏銳地察覺到倫納德不同尋常的戒備，那絕非一個劫后余生者該有的狀態。

短暫的沉默后，他嘴角扯出一絲冰冷的笑意。

“看來你并不是無可救藥的蠢貨”

厄爾文的聲音不再偽裝，只剩下赤裸裸的冷漠。

“那就不必浪費彼此的時間了。”

他甚至沒有拔出佩劍，只是向后微微揮手。

“處理掉他們，一個不留。”

他身后的超凡者應聲而動。

倫納德眼中閃過巨大的悲愴，但更多的是一種豁出一切的決絕。

他怒吼道。

“為了金谷王國！戰斗至最后一息！”

這喊聲既是對殘存士兵的激勵，也是對自己騎士生涯的告別。

盡管身負重傷，他依然如一頭困獸般迎向敵人。

拳刃在陽光下劃出最后的弧光，勉強擋開了第一波魔法攻擊。

他戰斗得毫無保留，每一個動作都灌注著對背叛者的憤怒和對王國最后的忠誠。

然而，實力的差距和身體的創傷終究無法逾越。

一名超凡者閃現至他側翼，一柄由陰影凝聚的利刃無聲無息地刺出。

倫納德感到后背一陣刺骨的冰涼，隨即是生命急速流失的虛脫感。

他踉蹌一步，用拳刃勉強支撐住身體，不肯倒下。

鮮血從他嘴角溢出，但他依然昂著頭，目光死死盯著端坐馬上的厄爾文伯爵。

眼中沒有哀求，只有無盡的憤怒與鄙夷，以及一種深沉的、被信仰背叛的悲涼。

“王…國…”

他艱難地吐出最后兩個字，眼中的光彩終于熄滅，身軀卻依然倔強佇立在原地，未曾徹底倒下。

厄爾文伯爵冷漠地瞥了一眼倫納德依舊挺立的尸身，嘴角勾起一絲嘲諷。

“愚忠之輩。”

他優雅地揮了揮手，示意手下清理戰場，隨后聲音陡然拔高，充滿了沉痛與憤怒。

“諸位都看到了！河域諸國的暴徒不僅殘忍殺害了奧斯頓伯爵，現在又謀害了忠誠的倫納德騎士！他們用卑劣的陰謀屠戮我們的同胞，踐踏金谷王國的榮耀！”

他猛地揮手，下令道。

“即刻將這個消息傳遍全國！以盧修斯皇子的名義，發出最高級別通緝令！緝拿這些狂妄的兇手，讓他們為今日的罪行付出血的代價！”

對于身后倫納德的悲慘遭遇，羅蘭一無所知。

他率領著幸存者們一路疾行，沒有絲毫停頓。

為防備可能的追擊，他仔細地處理了隊伍行經的痕跡，利用枯枝落葉掩蓋足跡，甚至巧妙地引導溪流短暫改道沖刷掉部分氣息，盡其所能地抹去了一切蹤跡。

當漆黑的夜幕降臨時，他們終于在茂密叢林的深處，找到了一處被厚重藤蔓和亂石遮蔽的隱秘洞穴。

洞口狹窄，內部卻頗為干燥寬敞，足以容納這僅存的十幾人暫時棲身。

羅蘭迅速安排特蕾莎和加爾維斯安頓好疲憊不堪、大多帶傷的學員們，分發有限的清水和干糧，并指派了傷勢最輕的兩人在洞口內側輪流警戒。

他自己則再次仔細檢查了洞穴四周，攀上附近一塊巨巖，銳利的目光如同鷹隼般掃視著來時的密林與逐漸被黑暗吞噬的荒野。

夜風呼嘯，除了偶爾傳來的幾聲不知名野獸的嚎叫，再無任何不尋常的動靜。

確認暫時沒有追兵逼近的跡象后，他緊繃的心弦才略微放松，返回了洞穴深處。

躍動的篝火在洞穴石壁上投下搖曳的光影，映照著學員們驚魂未定、疲憊不堪的臉龐。

羅蘭靠坐在一處相對干燥的石壁邊，終于得以短暫地喘息。

直到這時，他才從懷中取出那卷用暗色皮革系帶的古老羊皮卷軸。

觸手冰涼，卷軸表面透出一種歷經歲月沉淀下來的厚重質感。

他解開皮繩，緩緩將卷軸在雙膝上鋪開。

跳躍的篝火映亮了微微泛黃的紙面，上面并不全是文字，更多的是大量精細復雜的人形圖譜。

各式姿態的人物圖像旁，密密麻麻布滿了注釋。

他凝神細讀，目光迅速掠過那些關于運力方式、關節技、以及如何在極有限的空間內發動致命一擊的段落。

這確實如他所料，是一門精湛而兇狠的徒手戰斗技藝。

然而，愈往下讀，他的眉頭卻漸漸蹙起。

這份卷軸所記載的內容，遠比他預想得更加深邃。

其中大量篇幅，竟都穿插著一種……

十分奇異的鍛體法門。

(本章完)_c