他不由得遲疑了。

萬一他才說服肖恩同返，河域諸國就陷入內亂……

想到這里，羅蘭輕輕搖頭，打消了這個念頭。

而是只是鄭重囑咐肖恩務必注意安全，日后若遇危難，可隨時前往河域諸國尋求庇護，并約定離開王都前再見一面。

之后，兩人便匆匆道別。

回到住處，羅蘭立即找到雷吉，將方才發生的事、盡快撤離金谷王國的打算，以及所獲情報悉數告知。

其中自然略去了消息來源是肖恩的這一細節。

他還特別叮囑雷吉保守秘密，以免連累那位摯友。

而因先前與羅蘭并肩作戰的經歷，這位騎士學院的導師早已對他毫無保留地信任。

僅稍作沉吟，雷吉便同意了羅蘭盡快離開的提議。二人仔細商議后續安排后，才各自行動。

返回房間后，羅蘭便將剛才的談話內容簡要轉告給了加爾維斯和特蕾莎。

與雷吉一樣，這兩位曾共歷生死的伙伴對羅蘭的決定毫無異議。

見兩人沒有疑問，他便簡單洗漱、更換衣物后，悄然匯入了前往王宮的隊列之中。

夕陽西下，為金穗城的巨石建筑披上了一層暖金色的薄紗。

羅蘭一行人乘坐著王室派來的馬車，穿過逐漸安靜的街道，向著城市中央的王宮駛去。

車輪碾過石板路發出規律的轔轔聲。

透過車窗，羅蘭能看到沿途逐漸增多的皇家衛兵，他們盔甲鮮明，神情肅穆，與日間所見的那些邊境士兵截然不同。

越是接近王宮，氣氛便越是莊重而靜謐，空氣中仿佛彌漫著一種無形的壓力。

特蕾莎稍稍整理了一下裙擺，加爾維斯則不自在地調整著領口。

盡管他們都換上了為此次宴會準備的正式禮服，但仍不免被這森嚴的皇家氣場所影響。

王宮大門由整塊的白石砌成，宏偉而古樸。

在驗明身份后，沉重的鐵柵緩緩升起，馬車駛入一個開闊的庭院。

隨后他們在一位舉止一絲不茍，身著黑色禮服的宮廷總管的引導下，步行穿過一系列拱廊和廳堂。

宮內燈火通明，墻壁上懸掛著描繪歷代國王功績的巨幅織錦，冰冷的石地被厚實的地毯覆蓋，減弱了腳步聲。

他們偶爾會與其它受邀的貴族擦肩而過，那些衣著華貴的男男女女投來打量與好奇的目光，低聲的交談在高大的穹頂下化作模糊的回響。

雷吉導師低聲提醒學員們注意禮儀，保持從容。

最終，他們被引至一扇巨大的雙開門前。

兩側的衛兵無聲地推開沉重的大門。

一個極其寬敞、輝煌的宴會廳呈現在眼前。

廳內觥籌交錯，柔和的光線來自無數懸浮的水晶燈，長桌上擺滿了豐盛的佳肴與美酒。

樂團演奏著舒緩的樂曲，空氣中混合著食物、香料與蠟燭的香氣。

羅蘭一行人的到來引起了一陣輕微的騷動，許多目光聚焦過來。

宮廷總管高聲通報。

“河域諸國騎士學院代表團，雷吉導師，羅蘭閣下及諸位學員到！”

宴會的主人，理應上前迎接他們的，自然是金谷王國的皇太子，盧修斯殿下。

羅蘭目光掃視大廳，很快便根據眾人的朝向與禮節性的姿態，鎖定了那位被數位貴族和官員簇擁在中央的身影。

然而當他看清那位皇子的模樣時，瞳孔不由得微微一縮。

那絕非他想象中的，一位年富力強的二三十歲的青年儲君，甚至也不是一位沉穩的中年人。

站在那里的，是一位白發蒼蒼的老者。

他的頭發如銀雪般潔白，梳攏得一絲不茍。

面容上刻滿了歲月的溝壑，皮膚松弛，盡顯老態。

從外貌上看去，這位名為盧修斯的皇太子，儼然是一位年近古稀、行將就木的老人。

(本章完)_c