羅蘭凝視著那位白發蒼蒼的皇太子，心中的疑慮如暗潮涌動。

蒙恩年事已高，卻仍能親赴北境統帥大軍，其實力之強可見一斑。

作為蒙恩之子，盧修斯必然也修煉了高深的騎士呼吸法，理應擁有超凡的實力與綿長的壽命。

即便騎士呼吸法存在透支生命、導致實力在盛年后衰退的弊端，也絕不該是眼前這般……

形銷骨立、仿佛隨時都會油盡燈枯的模樣。

這種衰老的程度異常得令人心驚，近乎一種……

某種侵蝕。

正當羅蘭陷入沉思時，盧修斯皇子抬起眼簾，那雙略顯渾濁的眼睛掃過河域諸國的使團。

他清了清嗓子，聲音帶著老年人特有的沙啞與氣短，卻仍勉強維持著皇室應有的儀態。

“歡迎…河域諸國的朋友們。”

他緩緩開口，語句間帶著刻板的停頓，仿佛在背誦一篇生疏的文稿。

“感謝諸位遠道而來，愿此次游學交流，能加深金谷與河域諸國之間的…友誼與理解。”

幾句干澀的場面話結束后，他甚至沒有多看羅蘭一眼，便微微頷首示意招待繼續，隨即轉身與身旁一位衣著華貴的大貴族低聲交談起來，仿佛剛剛完成了一項不得不履行的義務。

一時間，羅蘭一行人竟被晾在了原地。

宴會的氣氛依舊熱烈，樂團奏著歡快的旋律，貴族們舉杯暢飲，談笑風生，但這一切仿佛都與他們無關。

這場名義上為他們接風的宴會，實則更像是金谷王國上層社會一場尋常的社交聚會，而他們這些“主角”反倒成了局外人，一種無形的隔閡在空氣中彌漫。

周圍的貴族們偶爾投來一瞥，目光中混雜著淡淡的好奇與一種居高臨下的審視，那是強國對待小邦來訪者時自然而然的傲慢。

盡管為了維持表面禮節，這種態度并未轉化為直接的失禮行，但那若隱若現的疏離感與偶爾飄來的壓低笑聲，卻讓河域諸國的學員們如坐針氈。

雷吉導師對羅蘭使了個眼色，微微搖頭，示意他不必在意。

但羅蘭已感到索然無味。

正當此時，宴會廳入口處忽然傳來一陣輕微的騷動，吸引了全場的目光。

緊接著，宮廷總管清晰而響亮的聲音再次響起，比通報他們時多了幾分不易察覺的鄭重。

“格洛莉婭王女殿下到！”

隨著通報聲落下，先前曾有一面之緣的格洛莉婭步入了宴會廳。

璀璨的金發如同熔化的黃金，在水晶燈下流光溢彩，湛藍的眼眸清澈而堅定，精致的面容上卻帶著一絲難以掩飾的憂慮與風塵仆仆的痕跡。

她的到來，仿佛在一幅濃墨重彩的油畫中灑下了一抹清冷的月光，瞬間吸引了所有人的視線。

然而羅蘭的目光并未在這位王女的面容上停留太久，而是微微蹙起了眉頭。

他敏銳地察覺到，周圍貴族們對這位王女的態度……

并不算恭敬。

格洛莉婭徑直走向人群簇擁中的盧修斯皇子，微微屈膝行禮。

姿態優雅卻帶著一種與在場貴族格格不入的疏離感。

“盧修斯皇兄。”

清亮的嗓音，打破了宴會上靡靡的樂聲。

正與人交談的盧修斯聞聲轉過頭，眼中掠過一絲難以察覺的訝異，以及……

顯而易見的疏遠。

他打量了她片刻，才像是剛剛認出她來似的，語氣帶著客套的陌生。

“格洛莉婭？你何時回來的？”

“昨夜剛抵達王都。”

格洛莉婭直起身，無視了四周投來的各異目光，語氣急切了幾分。

“皇兄，我匆忙趕回，是因為東部領地的‘枯萎’異象正在急速蔓延良田化作死地，河流枯竭，民眾惶惶不可終日，我們必須立即調集物資賑濟災民，并徹查這種異象的根源……”

然而她的話語似乎只讓盧修斯感到厭煩。

這位蒼老的皇子不耐煩地擺了擺手。

“又是這些瑣事？格洛莉婭，沒看見我正在招待遠道而來的客人嗎？這些事情容后再議，自會有人處理。”

他語氣敷衍，顯然認為這片土地上發生的異變，遠不如眼前的宴會來得重要。

聽著二人的對話，羅蘭微微挑眉。

與雷吉低聲交談幾句后，便示意加爾維斯和特蕾莎準備離開。

然而格洛莉婭顯然不愿就此放棄。