周慕云老家的青磚院墻雖也算高大，但比起侯府的朱門大院，還是差了不止一星半點。

自從吳晚娘去世后，周老娘過得不太得勁。

老大媳婦精明算計，主動提出操持葬禮，中間可是撈了不少，吳晚娘的嫁妝，也被耗得七七八八。

老二媳婦沒那么多心眼，卻是個好吃懶做的。每天有飯就吃，有活兒就躲，一副死豬不怕開水燙的模樣。

當初商量的好好的，吳晚娘生的一兒一女寄養在老大老二房中，現在兩個媳婦都找借口推脫。

周老娘現在沒了人伺候，還要帶兩個娃，天天累得想上吊。

聽說要借銀錢湊聘禮，周老娘第一個不愿意：“借，找誰借？晚娘的嫁妝呢？”

周老大撇撇嘴：“辦喪事用得差不多了。”

周老二拿著筷子在碗上敲了敲，“娘，好幾天都沒吃肉了。”

筷子在碗里攪了攪：“沒肉就算了，這粥里，能不能多放點米？”

周老娘瞅了老大媳婦一眼：“你大嫂操持的，你要吃肉，找你大嫂。”

老大家的不樂意了：“娘，你給多少錢，我就買多少米，我累死累活照顧這一大家子，還嫌我是吧？！那我不干了！”

周老大趕緊去哄媳婦：“娘不是這個意思。”

老大家的眉眼一橫：“那娘說，是什么意思？”

周老娘開始懷念吳晚娘了。

以前吳晚娘管家的時候，她給的銀錢更少，但天天能吃上干飯，偶爾還有葷菜。

不夠的，吳晚娘用自己的嫁妝補貼。

吳晚娘大方，給自己兒女準備的點心，會給老大老二的孩子也準備一份。

哪像現在，銀錢給出去不少，天天清湯寡水。

老二家的不貪財，卻也不管事，就算清湯寡水，她也能干五大碗。

這不，趁著說話的空擋，桌上的咸菜都被她吃了一大半，再不吃，連咸菜都沒得吃。

周老娘端起碗，喝了一大口米湯。

大人還好，幾個小孩子手腳慢，搶不到菜，經常被餓得嗷嗷叫。

老大老二家的還好，老二家的自己吃，也不忘幫著給兒女扒拉。

老大家的撈足了銀子，私底下給兒女開小灶。

可憐了吳晚娘留下的兩個孩子，被老大老二當球踢，吳晚娘才走沒多久，就餓成了皮包骨，還臟兮兮的。

大家埋頭吃飯，吃得差不多，周老大才道：“老三讓娘去京城，和侯府商議婚約。我的意思是，干脆我們一起去，娘年齡大了，身體不好，京城那么遠，就怕路上出意外，有我們照顧著，才敢放心。”

周老二舉雙手贊成：“大哥考慮得很周到，侯府那么大的勛貴，也怕她們仗勢欺人。”

周老娘也想去京城享福，聽說侯府的奴婢，比他們還吃得好，現在這種日子，她是一點也過不下去了。

“兩個孩子怎么辦？”

周老娘口中的兩個孩子，正是周慕云的親生骨肉，一兒一女，兒子今年三歲，女兒剛兩歲。

兩個小崽崽什么也不懂，在一旁笨拙地捧著碗，茍著腦袋去舔糊在碗底的米湯。

老大家的可不想接手，暗中踢了老大一腳，打著收拾碗筷的借口，端著碗去廚房了。

老二家的嚷著肚子痛，捂著肚子跑茅房去了。

老大看著自家的大兒子：“剛子，把弟弟妹妹帶出去。”

剛子站起來，一腳踹到兩小只板凳上，“出去。”

兩小只乖乖站了起來，乖乖跟在哥哥身后。

剛兩歲的女娃，已經能聽懂話了，知道沒人會保護他們，如果不出去，會挨揍。