“砰！”

話音未落，那扇破木門被人一腳踹開，兩扇門板搖搖欲墜。

一群身穿深褐色官服的太監如狼似虎地沖了進來，為首的正是內務府的總管太監張公公，滿臉橫肉，眼神陰鷙。

小得子一看來人，心頭頓時咯噔一下，那股囂張氣焰瞬間滅了大半，賠著笑臉迎上去：“喲，這不是張公公嗎？這一大清早的，哪陣風把您老人家給吹來了？可是娘娘那邊有什么吩咐……”

“啪！”

張公公二話不說，抬手就是一個響亮的耳光，直接把小得子扇得原地轉了個圈，眼冒金星。

“娘娘？你這臟東西也配提娘娘！”

張公公陰測測地冷笑一聲，大手一揮：“給雜家搜！有人舉報這狗奴才手腳不干凈，偷盜宮妃首飾！”

小得子捂著腫起老高的臉，嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪在地上：“冤枉啊！張公公，奴才就是有十個膽子也不敢偷東西啊！奴才可是坤寧宮的人，是給皇后娘娘辦差的，您是不是搞錯了……”

“還敢嘴硬！”

張公公一腳踹在他心口，將他踹翻在地。

此時，兩個小太監已經手腳麻利地翻開了小得子的床鋪，只聽“丁零當啷”幾聲脆響，幾支金燦燦的珠釵步搖從枕頭芯子里滾了出來，掉在地上格外刺眼。

那是端妃娘娘剛丟的御賜之物！

小得子看著地上的東西，眼珠子都要瞪出來了，渾身止不住地哆嗦：“不……這不是我的！我沒有！這是栽贓！這是有人要害我！我要見皇后娘娘！我要見娘娘！”

“人贓并獲，還敢狡辯！”

張公公看死人一樣看著他，冷哼道：“端妃娘娘正為此事大發雷霆，甚至驚動了陛下。你這狗奴才膽大包天，竟敢在宮中行竊，簡直是死有余辜！”

“來人！拖出去！”

“不需要審了，直接杖斃！”

兩個身強力壯的太監立刻上前，像拖死狗一樣架起小得子就往外走。

小得子拼命掙扎，凄厲地尖叫：“我是冤枉的！我要見皇后！我是替皇后辦事的！你們不能殺我！我有功！”

然而根本沒有人理會他。

院子里很快架起了長凳。

“行刑！”

隨著張公公一聲令下，厚重的板子帶著風聲狠狠落下。

“啪！啪！啪！”

沉悶的肉體撞擊聲在清晨的院落里回蕩，鮮血很快染紅了小得子的褲子。他雙眼暴突，死死盯著坤寧宮的方向，卻再也沒機會把那個事說出口。

不過片刻功夫，那掙扎的身影便不動了，徹底變成了一灘爛泥。

張公公走上前，探了探鼻息，掏出帕子嫌惡地擦了擦手，對著身邊的小太監吩咐道：“裹個席子，扔去亂葬崗喂狗。去回稟皇后和端妃娘娘，手腳不干凈的畜生，已經處理干凈了。”

坤寧宮內，檀香裊裊。

皇后正閉目養神，手指有一搭沒一搭地撥弄著一串翡翠佛珠，嘴角掛著一絲若有似無的笑意。只要那謠一散開，鐘家那丫頭就徹底毀了，連帶著沈家也得惹一身騷。

“娘娘！大事不好了！”

桂嬤嬤跌跌撞撞地沖進來，那一臉的慘白直接把皇后的好心情沖得一干二凈。

皇后倏地睜開眼，厲聲道：“慌什么！天塌下來了不成？事情辦妥了？”

“辦……辦砸了！”桂嬤嬤噗通一聲跪在地上，聲音都在發抖，“小得子死了！”

“死了？”皇后眉頭一皺，“怎么死的？誰動的手？”

“是內務府張公公！說是小得子偷了端妃娘娘御賜的珠釵，人贓并獲，直接就在下人房門口仗斃了！”

“什么？！”

皇后猛地站起身，手中的佛珠“啪”的一聲扯斷，珠翠滾了一地。

“這個蠢貨！本宮讓他去散布謠，他在這個節骨眼上去偷東西？他是嫌命太長了嗎！”

桂嬤嬤磕頭如搗蒜：“張公公已經讓人把尸體拖去亂葬崗了，還讓人來回話，說是幫娘娘清理了門戶。”

皇后氣得胸口劇烈起伏，臉色鐵青。偷東西是假，這分明是有人在警告她！

能在宮里這么快動手腳，到底是誰？

她深吸幾口氣，強壓下心頭的怒火，眼底閃過一絲狠厲：“罷了，死人最干凈。這蠢東西自己手腳不干凈，死有余辜。”

“桂嬤嬤。”

“老奴在。”

“去庫房挑幾樣上好的補品和首飾，親自給端妃送過去。就說本宮御下不嚴，出了這種手腳不干凈的畜生，本宮也是剛知道，多謝她幫本宮清了這一害。”

“是，老奴明白。”

桂嬤嬤剛要退下，皇后-->>又叫住了她，眼神陰郁：“慢著。你拿著本宮的對牌出宮一趟，去西市轉轉。”

“娘娘是擔心……”

“那蠢貨死之前到底有沒有把話傳出去，必須得確認清楚。若是傳出去了，那就順水推舟。”