沒有新的調動風聲，意味著什么？意味著激烈的博弈還在繼續？或者，更可能的是，在權衡了各種因素之后，“留任”沙瑞金這個選項，已經成為了高層內部的某種共識或主流意見？所以沒有新的任命，因為現有安排本身就是一種“消息”，一種旨在維持漢東政局穩定的明確信號。

在座的省委常委們，哪一個不是人精？趙副部長看似隨意的一句話，傳遞出的潛臺詞，他們瞬間就捕捉到了。高育良垂下眼簾，專注地切割著盤中的食物，仿佛沒聽見；田國富眼中閃過一絲了然，隨即舉起酒杯向寧方遠示意；寧方遠神色如常，微笑著回應田國富，但眼神深處似乎也掠過一絲思量。其他幾位常委，或交換眼神，或若有所思。

沙瑞金留任漢東省委書記的可能性，驟然增大。這個推斷，讓宴會上許多人心中的算盤，又需要重新撥動幾顆珠子。

沙瑞金本人，在最初的思緒翻涌后，迅速冷靜下來。

一旦確定留任，那么在接下來必然要進行的、涉及省委常委班子調整的“權力再分配”中，他作為書記、作為“班長”的話語權和決定權，將大大增強！他不再是一個可能即將離任的“看守者”，而是未來一段時間內漢東真正的掌舵人。那些空缺的、或可能變動的常委位置，如何安排人選，他必須、也更有資本去“好好地爭一爭”！

想到這里，沙瑞金心中那份因去向不明而產生的些許浮躁，漸漸沉淀下來，取而代之的是一種更加沉穩、更加務實的心態。他舉起酒杯，主動與趙副部長、劉長生、寧方遠等人一一碰杯，談笑風生，展現出掌控全局的自信與從容。

宴會在一片看似賓主盡歡的氛圍中持續到深夜。

第二天清晨，陽光再次灑記機場。沙瑞金帶領省委常委班子，為趙副部長送行。雙方握手道別，趙副部長登機前，再次與沙瑞金握了握手，說了句“瑞金書記，保重。”

半天之后的下午，另一架飛機也即將起飛。劉長生在簡單的送行儀式后，與沙瑞金、寧方遠等人逐一告別，登上了前往京城的航班，奔赴他政治生涯的最后一站。他的離開，標志著一個時代的徹底終結。

送走兩位重要人物，沙瑞金站在空曠的停機坪上，望著漸漸遠去的飛機尾跡，目光深沉。

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