天亮了。

朝霞像是誰在天邊潑翻了染缸，先是沉郁的紫，慢慢化開成渾濁的橘。

最后燃成一鋪橫陳的金紅，不管不顧地漫上來，將宮墻、殿脊、檐獸，都鍍上一層晃眼的、不祥的亮色。

光擠進崇文殿高高的窗欞，將浮塵照得纖毫畢現，也映出太子唐玉靖臉上那層越積越厚的青白。

他背著手，在冰涼的金磚地上來回踱著，腳下那雙軟底綢靴幾乎沒發出聲音，可那身影來回切割光影的焦躁，卻填滿了大殿的每一寸空隙。

寅時早過了，卯時也過了，如今辰時的光都已明晃晃地鋪滿了半個殿堂。

“什么時辰了？！”他又一次猛地頓住腳，聲音像是被砂紙磨過，干裂嘶啞，眼白上的血絲蛛網般密布。

角落里的小太監瑟縮了一下，幾乎把身子蜷進陰影里：“回、回殿下，辰……辰時二刻了……”

“辰時二刻……”唐玉靖喃喃重復，舌尖抵著上顎，嘗到一點鐵銹似的腥味。

他用力閉了閉眼，再睜開時，眸底那點被漫長等待熬煮出的疑懼，又被一股更蠻橫的篤定壓了下去。

不可能失手！東瀛巫師獻上“寂魂散”時那篤定的眼神，他還記得。無色無味，入水即溶，專蝕魂魄，三日必發，黎明時分便是索命之刻。

老東西纏綿病榻已久，神魂早該如風中殘燭，哪里經得起這般折騰？定是時辰有些微偏差，或是宮里一時忙亂，消息還未遞出來罷了。

他這樣告訴自己，像是攥住最后一根浮木。指甲深深陷進掌心，刺痛讓他略微清醒。

或許……是張敬之安排的人過于謹慎，非要等到確鑿無疑才來報信？對，一定是這樣。大事當前，穩妥些好。

他轉向一直沉默立在柱影邊的張敬之，聲音壓低，卻帶著不容置疑的催促：“你確定各處都打點妥了？養心殿那邊……一點動靜都探不到？”

張敬之躬著身，額角也沁著細汗，但語氣還算穩：“殿下寬心。當值的劉副統領，還有陛下近前的兩個掌燈太監，都是我們的人。

此刻沒有動靜，或許……或許正是動靜太大，一時壓住了場面，他們不敢擅離。再等等，必有消息。”

這話像是一劑勉強續命的湯藥，讓唐玉靖翻騰的心緒稍稍平復。

他走回巨大的紫檀書案后，緩緩坐下，手指無意識地叩擊著光可鑒人的桌面。

對，再等等。

老東西一死，這宮里的天頃刻就變。

現在越是平靜，底下越是驚濤駭浪。

他仿佛已經看到那報喪的太監連滾帶爬入、涕淚橫流的場面，看到自己該如何表演那痛不欲生、幾欲昏厥的孝子戲碼，看到群臣跪求、黃袍加身的時刻……

他甚至想到了登基后，該如何“撫慰”悲痛欲絕的玉宣皇妹，又如何“料理”那個礙眼的李長風。嘴角不受控制地向上扯動，露出一絲扭曲的笑意。

殿內的銅漏不緊不慢，水滴聲嗒，嗒，嗒，敲在眾人緊繃的神經上。

幾個幕僚交換著眼神，有人偷偷咽著唾沫，有人用袖口擦拭額角的冷汗，但眼底深處，都或多或少燃著一簇相似的、野心的火苗——從龍之功，潑天富貴，就在眼前了！

就在這時——

“噠、噠、噠……”

殿外廊下，傳來了清晰而規律的腳步聲。

不是一人，是一隊。步伐沉穩，落地有聲，間或夾雜著金屬甲片輕碰的細響，正朝著崇文殿正門而來。

來了！

殿內所有人的脊背瞬間繃直，目光“唰”地投向那兩扇緊閉的朱漆殿門。

張敬之精神一振，迅速整了整衣冠，朝太子遞去一個“準備好了”的眼神，快步趨至門邊，準備迎接那預料中的“噩耗”，并引領后續的“大戲”。

唐玉靖深吸一口氣，強迫自己穩坐如山，只是那按在扶手上的指節，用力到泛出青白色。

他微微垂下眼簾，調整著面部的肌肉，試圖醞釀出足夠的悲痛和驚惶。

心跳如擂鼓，血液沖撞著耳膜，但他告訴自己，這是勝利前的最后一步，必須演好。

“吱呀——”

殿門被緩緩推開，清晨凜冽的風率先灌入。

一道并不匆忙、甚至可以說過于沉穩的身影，邁過門檻，踏入殿內明亮起來的光線中。