東宮，崇文殿。

寅時已過，天色仍是沉郁的墨黑。殿內燭火通明，火苗卻在無聲的寂靜里不安地躍動，將人影投在冰冷的金磚上，拉長又縮短。

太子唐玉靖幾乎整夜未合眼，眼底爬滿血絲，面頰卻反常地透著一股亢奮的潮紅。

他只披了件單薄的明黃絲綢寢衣，赤著腳，在光滑得能照見人影的地面上來回踱步。

噠，噠，噠……腳步聲在空曠的大殿里空洞地回響，每一聲都敲在他緊繃的神經上。

“什么時辰了？”他第三次剎住腳步，聲音有些干澀，問向角落里垂手侍立的心腹太監。

“回殿下，剛過寅時三刻。”太監的聲音壓得極低，像怕驚擾了什么，帶著小心翼翼的惶恐。

“寅時三刻……寅時三刻……”唐玉靖喉結滾動，喃喃重復，仿佛在咀嚼這幾個字的分量。

他猛地轉向窗邊，伸手“嘩啦”一聲推開一扇雕花木窗。清冽的寒氣裹挾著濕重的晨霧瞬間涌入，激得他裸露的皮膚起了一層細栗，混沌的頭腦卻為之一清。

快了，時辰就要到了。

他胸膛里那顆心擂鼓般撞擊著肋骨。

東瀛巫師的話又在耳邊響起：寂魂散，無色無味，入體難察，若無獨門解藥，三日必發，就在這黎明前后。

發作時人如癲狂，力可搏虎，最終不是自戕，便是魂散而亡。父皇年老體衰，又久病纏身，絕無生機。

“殿下，晨露寒重，仔細傷了身子。”幕僚張敬之不知何時已靜立殿門處，手里捧著一件厚重的狐裘大氅。

他眉眼間也有熬夜的痕跡，但比起太子的躁動，顯得沉靜許多。

唐玉靖沒接那大氅，任由寒意滲進肌膚，冷卻他體內過熱的血液。

他轉過身，目光灼灼地釘在張敬之臉上：“都安排妥了？”

“殿下放心。”張敬之躬身，語氣平穩得像在匯報尋常政務，“宮門、內廷各要害，當值的侍衛統領，還有幾位關鍵位置上的內侍，都已打點妥當。

只等養心殿那邊……消息一出，我們的人會立刻封鎖內外，穩住局面。屆時，殿下只需以儲君身份，前往主持大局即可。”

“好！甚好！”唐玉靖搓了搓有些發涼的手指，眼中迸出狂熱的光，“李默那邊呢？朝臣們的動靜……”

“李大人已聯絡了幾位可靠的同僚，屆時他們會率先上表，懇請殿下以國事為重，早正大位，以安天下民心。”張敬之略頓，補充道，“當然，面上的功夫要做足。殿下的悲慟，需讓所有人都看見。”

“悲慟……呵，那是自然。”唐玉靖嘴角扯出一個古怪的弧度，像笑，又像抽痛，“本宮自然會‘悲痛欲絕’。父皇啊父皇，您怎就……突然龍馭上賓了呢？”

最后幾個字含在喉嚨里，滾出一絲冰冷的、令人牙酸的快意。

他走回巨大的紫檀木書案后坐下，手指無意識地叩擊光潔的桌面，腦海里的畫面已經鮮活得刺痛眼簾——

報喪的太監連滾帶爬沖進來，扯著嗓子哭喊：“陛下……陛下駕崩了！”

滿殿宮人“撲通”跪倒，哭聲頃刻炸開。他會猛地從座上彈起，身子晃兩晃，臉色“唰”地慘白，需要人攙扶才能站穩。

他會用抖得不成調的聲音反復追問：“當真？父皇……當真？”然后，他會推開攙扶的人，嘶吼著“父皇——”，不顧一切地沖向養心殿。

他要跑丟一只靴子，要披頭散發，要涕淚滂沱，要讓每一雙眼睛都看見他的“孝心”與“崩潰”。

到了靈前，他要撲倒在冰冷僵硬的龍體旁，哭到背過氣去，被太醫掐人中救醒，醒來再哭，哭到喉嚨嘶啞，哭到嘔出血沫。