還有的被寄生蟲倉促甩動的尾巴打飛，箭矢擦著甲殼飛過，在沙地上激起一串塵土，竟將一塊拳頭大的石頭擊得粉碎。
“吼……”
寄生蟲的哀嚎愈發凄厲，暗紅色的血液順著甲殼的縫隙流淌，在沙地上拖出的血痕越來越寬，空氣中彌漫著濃郁的腥臭氣息，混雜著塵土的干燥味道，嗆得人喉嚨發緊。
激戰不知持續了多久。
遠處荒野中的枯樹的影子在陽光中愈發猙獰。
寄生蟲的動作越來越遲緩，身體踉蹌著，像是用盡了全身力氣，甲殼與地面摩擦的聲音都透著疲憊。
它距離荒野只剩幾公里遠，那片危險區域近在咫尺。
可這點距離此刻卻如天塹般無法跨越，每一米的移動都伴隨著大量的失血，沙地上的血痕已濃得發黑。
最終，它龐大的身軀晃了晃，前肢一軟，轟然跪倒在地上，身體抽搐著再也無法站起，粗重的喘息聲像漏風的風箱，越來越微弱。
劉佳琳緩緩停下腳步，靈能散去時，周身的淡金色光暈漸漸隱沒，胸口因急促的呼吸而劇烈起伏，每一次吸氣都帶著干燥感。
張曉等人迅速散開，舉著弓弩呈扇形包圍，箭矢直指寄生蟲的復眼與脖頸要害，弓弦緊繃，隨時準備發射。
天上的直升機見局勢已定，緩緩拉升高度，只留下旋翼轉動的低吟。
“動手。”劉佳琳的聲音低沉，掃過寄生蟲抽搐的身體。
張曉應聲扣動扳機，幾支箭矢再次破空而出，帶著刺耳的呼嘯聲。
寄生蟲嘶吼著甩動尾巴，卻只能打落其中兩支，其他的箭矢精準地刺入它脖頸的舊傷處，箭矢上的靈能瞬間爆發。
劇痛讓它瘋狂掙扎，粗壯的尾巴胡亂抽打著周圍的一切，碗口粗的枯樹被攔腰掃斷，碎石與斷枝在狂風中飛舞，現場一片混亂。
劉佳琳見它已是強弩之末，并未急于靠近，只是抬手示意遠程持續壓制，自己則運轉靈能，緩解著手臂的酸脹。
又一輪箭矢落下，寄生蟲的動作漸漸微弱。
尾巴不再甩動，無力地垂在地上，身上插著的箭矢全都被鮮血染紅，凝結著暗紅的血痂，傷口處的血流從最初的泉涌變成了涓涓細流，在沙地上匯成小小的血洼。
劉佳琳手持靈器長劍緩步上前，站在六七米外靜靜注視。
這只寄生蟲趴在地上，甲殼上的油膩光澤早已褪去，露出底下粗糙的紋理，眼中的兇光被恐懼取代，身體因失血過多而微微顫抖，每一次呼吸都帶著血沫的泡沫。
“轟。”
隨著一聲沉悶的巨響，剛爬起來的寄生蟲失去支撐，重重倒在地上，激起一片塵土。
之后它再也沒有動彈，只有腹部還在微弱地起伏。
“搞定了。”張曉長舒一口氣，緊繃的肩膀終于放松，抬手擦了擦額頭的汗珠，汗珠落在防護服上，瞬間被吸收，只留下淡淡的濕痕。
劉佳琳抬頭望向天空，直升機正緩緩掉頭。
秋風帶著涼意吹來，卷起地上的沙塵，吹散了空氣中的血腥。
“它還有微弱的靈能波動。”張曉走到劉佳琳身邊，望著地上的寄生蟲低聲道。
劉佳琳點頭，“留著一口氣正好，讓靈能研究院的人來看看。”
她頓了頓，揉了揉因長時間運轉靈能而發僵的肩膀，補充道，“這種縮小身體愈合的能力很特殊，得搞清楚，免得下次再遇到措手不及。”
上次在醫院遇到的寄生蟲就沒這本事，這只顯然不一般。
張曉立刻從背包中取出聯絡器，調出加密頻道發送信號，聯絡器的屏幕亮起幽藍的光，映著她疲憊卻專注的側臉。
半個多小時后，遠處傳來車燈的光芒，一支掛著靈能研究院標識的車隊到來，輪胎碾過碎石的聲音在寂靜的環境下格外清晰。
穿著防護服的研究員們迅速架設隔離屏障，淡金色的能量罩將寄生蟲籠罩其中。
他們用特制的封印裝置覆蓋寄生蟲的身體，隨后在調查員的協助下將其抬上重型卡車，卡車的引擎發出沉悶的轟鳴，準備返程。
任務徹底結束，劉佳琳一行人終于脫下厚重的防護服，防護服內側已被汗水浸濕，散發出淡淡的異味。
“幸好現在是深秋。”張曉活動著被防護服悶得發僵的脖頸，關節發出咔噠的輕響，笑道，“這玩意兒密不透風，要是夏天穿著追獵，非得熱暈不可。”
劉佳琳揉了揉手腕，靈能運轉時留下的酸脹感還未散去，她望著其他人，每個人臉上都帶著疲憊，眼底有淡淡的紅血絲，卻難掩任務完成的輕松。
“大家辛苦了。”
…………
時間來到中午，原本透亮如洗的天空不知何時漫上了一層灰云，像被誰揉皺的棉絮般緩緩鋪展。
風也失了先前的溫和，帶著秋日的涼意漸漸起勁，嗚嗚地卷過教學樓的檐角，將路邊樹上的枯葉扯得簌簌作響。
榕溪小學，花容月貌的蘇月剛結束一節音樂課，抱著教案走在回辦公室的路上。
她穿著米白色的針織開衫，領口被風掀起一角。
忽然，一陣更烈的秋風卷著幾片枯黃的樹葉朝她撲來，她下意識地側過臉，烏黑柔順的長發瞬間被風掀起，發梢掃過白里透紅的臉頰。
蘇月連忙伸出手，指尖輕輕攏住被風吹亂的發絲，將它們別到耳后，下頜微微收緊，腳步也慢了半拍。
那幾片枯葉擦著她的發梢掠過，打著旋落在不遠處的地磚上，又被風推著往前滾了幾步。
風越吹越急，路邊綠化帶內的花叢被吹得東倒西歪，枝頭殘留的幾片葉子在風中拼命搖晃，發出細碎的“沙沙”聲。
蘇月攏了攏開衫的領口，加快腳步往前走，鞋跟在平坦的石板路上發出清脆的“嗒嗒”聲，在風聲里顯得格外清晰。
直到走進辦公樓，被走廊里暖融融的空氣包裹，蘇月才松開按住頭發的手，抬手理了理微亂的發絲，又輕輕拍了拍衣角沾著的細碎落葉。
…………
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