陳林早察覺到身后的動靜，轉頭時，正看見母親低著頭，肩膀微微緊繃，像個做錯事的孩子，指尖還不安地絞著衣角。

他上前一步，輕輕握住母親粗糙的雙手。

那雙手布滿老繭，是常年勞作留下的痕跡，帶著微涼的溫度。

“娘。”陳林喚了一聲，聲音放得極柔，生怕驚擾了她。

清娘身子一僵，緩緩抬起頭。

眼底泛著紅，神色里滿是愧疚與不安。

“爹走了四年了。”陳林望著母親的眼睛，語氣溫和，目光誠懇，“他若在天有靈，也盼著你過得好。”

清娘嘴唇動了動，想說什么，卻又咽了回去，只眼眶更紅了些。

“布興有這人，雖說是海盜，卻有幾分責任心。”陳林繼續道，語氣平靜，沒有半分苛責，“是個能托付的人。我、苗苗，還有阿根，都不反對你跟他在一起。”

他頓了頓，握緊母親的手，補充道：“咱們家不是高門大戶，沒那些彎彎繞繞的禮教規矩。”

清娘望著兒子，眼底的愧疚漸漸被感動取代，淚水在眼眶里打轉，卻強忍著沒掉下來。

她張了張嘴，聲音帶著幾分哽咽，卻一句話也說不出。

“這幾年，你受了不少罪。”陳林語氣里帶著幾分自責，眼神也柔和了許多，“是我沒照顧好你。往后，你有權利選自己想過的日子。苗苗和阿根終究要長大，不用你再事事操心。”

如今他是陳家的家主，一句話，便能定了這事，也能卸下母親心里的包袱。

安撫好母親，陳林轉身去了一樓會議室。

他讓人去請了周立春、王利賓和翟五六等人議事，幾人很快到齊，會議室內燭火跳動，將幾人的影子映在墻上。

陳林坐在主位上，開門見山，把布興有想投效的事說了一遍。

周立春立刻往前坐了坐，臉上露著喜色，語氣激動：“會首，這是大好事！咱們眼下正缺一支有經驗的艦隊。布興有的船雖差些，但手下人作戰勇猛，又熟稔東海航道。咱們出武器，他們出人，日后稱霸東海，也不是沒可能！”

“可行是可行，就是得防著點。”翟五六皺著眉，語氣凝重，眼神里滿是顧慮，“誰知道他們是真心投效，還是另有所圖？就算布興有是真心，他手下那么多小頭目，難免有人心懷二心，留著是隱患。”

姜還是老的辣，幾句話就點出了關鍵。

陳林看向王利賓，語氣平穩：“利賓，你怎么看？咱們該不該收編這支海盜？”

王利賓立刻點頭，語氣堅定，眼神銳利：“收編，自然要收編。海盜里頭是魚龍混雜，但能在東海縱橫這么多年，必然藏著些人才。這是現成的力量，不能浪費。”

他頓了頓，接著道：“至于翟老的顧慮，屬下倒有個法子。只要咱們接收得徹底，就算有幾個害群之馬，也翻不起大浪。”

“哦？你說說。”陳林挑眉，語氣里帶著幾分興趣。

“布興有既愿投效，就得讓他毫無保留。”王利賓語氣沉穩，條理清晰，“咱們可以把海盜的家眷，全都安置到農場去。剩下的青壯，挑些精壯的編入水師，品行不過關的，就打發去輪船公司或是捕撈隊，各司其職。”

這話合情合理。