清軍兵力薄弱，武器落后，與英軍相比，簡直是雞蛋碰石頭。

這一戰，勝算渺茫到幾乎沒有。

若這仗真有幾分勝算，他也不會病急亂投醫，來找陳林的人幫忙。他心里清楚，陳林遠在蘇松，本就是遠水解不了近渴。

可這些人能悄無聲息刺殺耆英，手里定然藏著幾分力量。

他曾在蘇松見過備夷軍的威力，那是他這輩子見過的，唯一一支能戰勝英軍的清軍隊伍。那份強悍，至今想起來仍讓他心驚。

“實話跟你說，劉姑娘，”伍紹榮垂眸，神色落寞，聲音里滿是悲涼，“英軍占領番禺之日，就是我們這些買辦沒落之時。”

他抬眼望向遠方，語氣沉重：“到了那時候，我們只能任由英軍拿捏。要么背叛祖宗，做他們的狗；要么，就被他們棄如敝履，死無葬身之地。”

他太清楚人性了，這世上多的是貪圖短利之徒，到時候定然有人為了活命、為了利益，甘愿背叛祖宗。

但他伍紹榮，絕不會做這種事。

劉麗華盯著他看了半晌，見他眼底滿是決絕，不似作偽。

她話鋒一轉，語氣緩和了幾分：“行，我信你！說吧，你找我，到底有什么事？”

“我想請陳先生幫忙，”伍紹榮往前一步，語氣懇切，直截了當地開口，“單憑我們，守不住番禺城。”

“守城是朝廷的事。”劉麗華語氣平淡，眼神疏離了幾分，“陳林不過是蘇松一個小小縣令，管不到番禺的地界。”

“劉小姐，”伍紹榮臉上露出急切之色，往前又邁了半步，語氣帶著幾分懇求，“我都把心里話跟你交了底，你怎么還跟我打機鋒？”

“我所句句屬實。”劉麗華語氣微變，頓了頓，又補充道，“更何況，蘇松離番禺數千里之遙，遠水解不了近渴，這個道理，伍行首不會不懂吧？”

伍紹榮眼底閃過一絲失望，語氣愈發懇切，甚至帶著幾分決絕：“劉姑娘，只要陳先生愿意出手，幫番禺渡過這難關，伍某以后愿唯陳先生馬首是瞻，任憑差遣。”

劉麗華垂眸不語，指尖無意識地摩挲著衣角，神色晦暗不明，顯然并未松口。

伍紹榮見狀，連忙退而求其次，語氣帶著幾分期盼：“若是陳先生不便出手，那支持一點武器也行。我知道，你們陳家灣兵工廠的物件，都是好東西。”

劉麗華心里其實已經有些松動。

她雖年少時便隨兄長離開粵省，可骨子里仍是粵省人，看著故土將遭劫難，她怎能坐視不理？只是此事重大，她不敢擅作主張。

“伍行首，”她抬眼，語氣嚴肅，“靠人不如靠己。當初洋人打到蘇松，我們也是憑著自己硬抗過來的。你說的這些，我沒法立刻給你答復。但你能做出這樣的決定，我很敬佩。”

見劉麗華松了口風，伍紹榮心里掠過幾分欣慰。

他這般轉變，周遭之人沒幾個能理解。

十三行內部有人質疑，連家人都覺得他瘋了。

伍家靠著買辦生意，身家千萬，海外資產就有數百萬，日子過得風生水起。

可他偏要站到洋人的對立面，在外人看來，無疑是自毀前程。

他也是近來才徹底看清洋人的狼子野心，只是事情發展得太快，容不得他猶豫半分。

送走伍紹榮。

劉麗華轉頭再次找到徐耀。

眼下番禺的保國會成員里，就屬她和徐耀職位最高，此事必須與他商議。

徐耀向來老成持重，辦事穩妥，是個極有能力的人。

陳林時常對著暗部的工作挑三揀四，多半是受了后世諜戰片的影響，不知地下工作的艱難。

徐耀能在短短兩年內，將暗部的網絡在南方鋪開，從組織搭建、人才選拔，到行動實施，每一步都走得扎實，已是天大的成就。

這份能力，放眼整個保國會，也沒幾個人能比。

徐耀聽完伍紹榮的請求，眉頭緊緊皺起，眼神左右掃視，指尖無意識地敲擊著掌心，顯然在飛速思索。

片刻后，他緩緩開口，語氣里帶著幾分贊嘆：“現在看來，還是會首有先見之明。”_c