心里卻同時咯噔一下――這東家，到底是何方神圣？

兩人賣力地配合著，繼續套話。

可他們不知道，唐敬德看著醉醺醺的，心里清醒得很。

他從兩人夸張的反應里，已經隱約猜到了他們的身份。

其實，自從上次陳根來這兒訂購大量柴刀，唐敬德就已經暗中調查過他。他不單單是百貨鋪的掌柜，還是暗部在潯州府的負責人。

上次他派人跟著陳根，發現對方進了紫荊山。

如今紫荊山周邊鬧得最兇的，不就是那個拜上帝教嗎？

這支勢力眼下的規模，也就相當于有地盤的山匪。

但他們有完善的傳教體系，周邊各縣都有教眾。

明里暗里的勢力交織，不容小覷。

而且上面早就傳過話，讓他密切關注這支勢力，適當的時候，可以加強聯系。

唐敬德故意裝醉，透露這么多消息，就是為了勾起對方的合作意愿。

連柴刀都要大量采購，若是讓他們知道自己這邊能生產槍支，他們會是什么反應？

唐敬德心里暗自得意，嘴上卻依舊大著舌頭，繼續吹噓：“我們那位東家，還有整個江南最大的船隊。長江沿線，贛江兩岸，他的船隊無處不到！不管是官府還是水匪，都得躲得遠遠的！”

“這是為何？”羅亞旺皺起眉頭，故作不解地問道，“我們跑船的，在江面上就沒安穩過。”

“因為東家還有個鏢局！”唐敬德一拍桌子，聲音洪亮，“鏢局的人帶槍上船，專門為船隊護衛！這可是兩江總督府備過案的，不管是誰，敢動船隊，就得做好成為槍下亡魂的準備！”

“那可真厲害。”羅亞旺咂了咂嘴，語氣里滿是艷羨，“這簡直是商場、官場通吃啊。”

陳根見火候差不多了，往前湊了湊，聲音壓得極低，帶著幾分試探：“掌柜的，你說你們也能生產火槍……這東西，能賣嗎？”

唐掌柜的眼睛猛地一睜，眼神瞬間清明，酒意仿佛退了大半。

“賣？”他語氣嚴肅起來，搖了搖頭，“火槍是違禁品，可不能隨便賣。”

“哦，是我唐突了。”陳根立刻收斂神色，裝作懊惱的樣子，“當小子沒說。”

唐掌柜看了他一眼，話鋒又轉了：“不過現在兵荒馬亂的，到處都在建民團，朝廷對武器的管控，也沒以前那么嚴了。地方官府那邊，只要花點錢，總能通融。”

他頓了頓，語氣放緩，帶著幾分暗示：“其實想跟咱們買槍的人不少，有地方大族，有民團，甚至還有官軍。”

說完，他意味深長地看向陳根，似笑非笑地問：“小兄弟，莫非你也對火槍感興趣？是想買幾把進山打獵？”

“哈哈，正是！”陳根立刻接話，笑得憨厚，“我們家族人多，靠山吃山。聽說火槍打獵比弓箭厲害多了，就想問問。”

“那是自然！”唐掌柜拍了拍胸脯，語氣自豪，“咱家出產的火槍，都是精品，威力十足！”

酒足飯飽，唐敬德送走兩人，立刻讓人把請示送往桂林府。

第二天一早，回復就到了。

不出所料，上面讓他吃下這批貨。

沒敲定之前，羅亞旺自然不敢把貨帶來。雙方談好價格，約定在大黃江口交接，一手交錢，一手交貨。

陳根連夜趕回紫荊山，把情況一五一十地報告給馮云山。

重新掌權的馮云山，立刻找洪秀全商量。

兩人合計后，決定用這筆貨款，再買一批武器。

陳根又跑了一趟貴縣。

唐掌柜這邊，只能提供一百桿火銃，再多就沒現貨了。

不過他提議，可以提供些別的東西――比如那款棉麻混紡布，用來做軍裝正好；還有百貨鋪的刀和傷藥，都是剛需，多多益善。_c