所有人的目光，都集中在陳林和布興有身上，等著兩人開口。

陳林端起茶杯，沒喝，只是輕輕抿了抿杯沿，問道：“是不是物資的采購成本太高？”

布興有點點頭，臉上露出一絲苦澀：“是的。我們要想買一斤米，價格至少是岸上的兩倍。官府盯得緊，我們只能通過特殊渠道采購，中間還要給不少好處費。”

他沒有藏著掖著，語氣坦誠。

“如果我們雙方合作，這些問題就能迎刃而解。”陳林放下茶杯，語氣篤定，“川沙有整個南方最大的糧食交易市場，江南的漕糧現在都聚集在那里，然后海運北上。以后，我們可以為島上提供平價糧食。”

布興有眼睛猛地一亮，隨即站起身，對著陳林深深一揖：“那布某就代島上的部眾，謝過陳先生了！”

語氣激動，聲音都微微發顫。

陳林抬手示意他坐下，話鋒一轉：“布大當家，有沒有考慮過招安的事情？”

這話一出，屋內的氣氛瞬間變了。

布興有身后的幾個頭目臉色一變，身體微微繃緊，手不自覺地摸向腰間的武器。

蘇黑虎眼神一凜，指尖搭在了短銃的扳機上。

陳林卻像沒察覺到這緊張的氣氛，神色平靜。

唐樞挺和黃世興之前敲定的，只是經濟上的合作，這個關鍵問題，要留給他親自談。

布興有揮了揮手，示意手下放松。

他重新坐下，眉頭皺起，沉默了片刻，才緩緩開口：“想過，怎么沒想過？”

他語氣沉重：“但陳先生也知道，布某的仇家不少。官府招安，很多時候并不可靠。說不定哪天，他們吃干抹凈了，又會把我們逼入絕路。”

他指了指屋外，聲音低了幾分：“陳先生也看到了，我這里這么多張嘴。其實大部分人，都是在岸上活不下去，才來投奔布某的。我得對他們負責啊。”

陳林看著他，此刻的布興有，不像個縱橫海上的海盜頭目，反倒像個為全家生計操勞的大家長，眼神里滿是責任與無奈。

當然，陳林不會完全相信他的一面之詞。

商場、官場，再到這海盜窩，沒有絕對的坦誠。

“布大當家，”陳林緩緩開口，語氣沉穩，“咱們有一點是一樣的。都是想帶著手下的人活命。”

他頓了頓，繼續說道：“我們立華實業下面，也有數十萬人要吃飯。我做每一件事，同樣要慎之又慎。”

“從蘇松到番禺，這條海上航線，對我們立華實業未來的發展至關重要。”陳林的聲音里多了幾分鄭重，“但現在，這條航線被洋人掌控著。所以我選擇與布大當家聯合。咱們都是華人，不管怎么說，合作總比便宜洋人強。”

“陳先生說的是。”布興有重重地點點頭，眼神里多了幾分認同。

他縱橫海上多年，受夠了洋人的欺壓，這話正好說到了他的心坎里。

陳林接著說道：“其實，我跟尤提督商量過，共建東海水師的事情。我手里有錢，可以從洋人那里買到戰艦，但缺熟練的水手。”

“等等！”布興有突然打斷他，眼神里帶著幾分驚訝，“我看您帶來的水師就很厲害啊，全都是火輪船。”他語氣肯定，“我以前遇到過這種船，速度快，轉彎靈活，火力和防御都比咱們的船強多了。”

他心里清楚，若是自己的人對上陳林的這支水師，肯定占不到便宜。

這話里，有敬佩，也有幾分忌憚。

“我的這支水師，屬于備夷軍。”陳林解釋道，語氣平淡，“他們的主要任務是保護長江口和黃浦江，配合炮臺作戰。真要馳騁大洋，還是布大當家您厲害。”

他笑了笑，補充了一句：“這數千里的海疆，可都是您的后花園啊。”

布興有臉上露出一絲尷尬。

陳林這話，實在是過譽了。

他雖然縱橫數千里海疆，但其實跟過街老鼠沒什么區別，東躲西藏，根本不敢正面跟洋人或官府硬抗。

可他也不好點破自己的短板，只能干笑兩聲，沒接話。

屋內又安靜了下來，只有屋外傳來的海浪聲，一波接著一波。

“陳先生，”布興有打破沉默，語氣認真，“說實在話，您現在不可能完全相信布某，布某也不能完全相信您。所以咱們還是一步步來，先建立信任。”

他伸出一根手指：“第一步，我們可以不劫掠江南航運的船只。陳先生那邊，為我們提供平價糧食，我們用島上的物資來交換。”

陳林心里清楚，布興有的第一個要求，說白了就是讓他幫忙銷贓，同時提供后勤支持。他沒有猶豫，當即點頭：“沒問題。”

布興有眼中閃過一絲欣慰，又伸出第二根手指：“第二步，陳先生為我們提供洋槍、洋炮。我們可以試著幫陳先生對付一些您想對付的人。”

這話的意思很明白，他們可以充當立華實業的打手，但要的是陳林手里那種先進的火器。

陳林依舊爽快：“這也沒問題。”