東印度公司大樓爆炸的消息，像野火一樣，瞬間席卷整個不列顛島。

最先受沖擊的，不是人心，是公司的股票。

倫敦，愛爾蘭人聚居的貧民窟。

一間兩層小樓藏在雜亂的街區里，外墻斑駁，爬滿霉痕，和周圍的破敗木屋、臨時窩棚融為一體。

這里沒有正經的路，房屋與窩棚間隙僅容一人側身而過，潮濕的空氣里混著煤煙和污水的臭味。

越破敗的地方，越容易藏住秘密。

小樓內部卻截然不同，墻面粉著白灰，干爽素凈，和外面的污濁像是兩個世界。

這里，是自由軍的秘密據點。

翟十一坐在辦公桌后，右手撥著算盤，噼啪作響，左手同時在賬本上飛快記錄。

他眉頭微蹙，看似全神貫注，眼神卻透著幾分游離，顯然是練過一心二用的本事。

“跌了！真的大跌了，翟先生！”一個年輕華人男子沖進來，聲音發顫，臉上滿是興奮，手里攥著一張揉皺的股票行情紙。

翟十一是陳林派給詹姆斯的十八人之一，卻不是護衛。

他是顛地洋行派駐倫敦分部的賬房，極少露面，多數時候都悶在這小樓里辦公，對外聯絡全靠翻譯梁亮。

梁亮機靈，以前是偵察兵，察觀色的本事一流。

“去，通知幽靈賬戶，開始買進。”翟十一頭也沒抬，算盤聲不停。

“啊？”梁亮愣住了，下意識反問，“不再等等？”

他跟著翟十一久了，多少懂點股票的門道。

他們這次要做空東印度公司――先借股高價賣出，等股價跌透了再低價買回還回去，中間的差價就是盈利。

現在東印度公司的股票跌得正猛，像是斷了線的風箏，根本沒要停的意思。

這時候買進，也太急了點。

“梁亮，”翟十一終于抬眼，山西腔里裹著股醋味，帶著幾分不耐，“我是賬房，你是護衛。你說，聽誰的？”

“嘿嘿……”梁亮摸了摸后腦勺，訕笑兩聲，“自然是聽您的！”

翟十一算是翟家子弟里的異類。

兩年前，他從老家投奔翟五六，可他不想做普通的賬房，反而對西洋金融學著迷，加入了書局，熟讀西洋書籍，一頭扎進股票的世界里。

這次來英吉利，也是他主動跟陳林求來的――倫敦是當下的金融中心，成熟的市場正好讓他理論聯系實踐。

指令很快傳下去。

十幾個由翟十一掌控的幽靈賬戶，在代理人的操作下開始大量吸納東印度公司的股票。

急速下跌的股價，終于穩住了些許。

與此同時，東印度公司的大股東們，正聚在金融街的一棟豪華大樓里。

二十四人董事團全員到齊。

他們背后，是德文郡公爵、諾森伯蘭公爵為首的老牌貴族，是羅斯柴爾德、格萊德斯通家族代表的金融巨頭，還有政府關聯的利益集團。

這家公司，幾乎捆綁了整個大英帝國的上等階層。

這，就是它長盛不衰的秘密。

董事長拉塞爾?里德，五十多歲的年紀，禿頂，圓臉，皮膚因常年抽煙泛著蠟黃。

他嘴里叼著煙斗，煙霧繚繞中，眼神銳利地掃過眾人。

“諸位怎么看？”他開口，聲音沙啞，“我們的敵人不少，但從來沒人敢這么挑釁我們。”

會議室里一片沉默。

退休軍官羅伯特?斯圖爾特見狀，站起身來，沉聲道：“我去了現場，爆炸威力極大。這么多炸藥，怎么運進大樓、放進餐廳的？顯然，我們的人嚴重失職，甚至可能有內鬼里應外合。”

他頓了頓，語氣更沉：“我懷疑，這是某個國家的蓄意針對。普通組織，沒這個能力。”

斯圖爾特的話，讓眾人陷入沉思。

但副董事長霍格卻搖了搖頭，打斷了這份沉默。