隨著不斷深入，他們挑的東西越來越多，竹筐很快就滿了。

到最后，幾個壯漢侍衛手里都拎滿了東西，實在拿不動了，只能先把東西寄放在收銀臺。

老六年紀不大，骨子里還帶著幾分少年心性，好奇心極重。

見著新鮮玩意兒，就忍不住想要占有。

商場內部像個迷宮，順著指引的路線走，能經過每一個貨區，直到逛完所有區域，才到收銀臺的位置。

當看到角落里那些裝著橡膠輪胎的四輪馬車時，老六的眼睛瞬間直了。

他快步走過去，伸手撫摸著輪胎，觸感柔軟有彈性，跟他見過的木質車輪完全不同。

聽伙計介紹說這馬車行駛起來又穩又快，還不顛簸，他當即就掏出錢袋，就要付錢買下。

“六哥兒！”岳樂眼疾手快，上前一步攔住了他，語氣里帶著幾分急切，“別忘了，咱們還有正事兒要辦。等回去的時候再買，行不？”

老六的動作一頓，猛地回過神來，拍了拍自己的額頭，語氣帶著幾分懊惱：“啊，對對，差點忘了，咱們是來辦正事兒的。”

他戀戀不舍地看了馬車最后一眼，才轉身繼續往前走。

不過這一路逛下來，他已經不止一次聽到“陳大人”這個稱呼了。

從機器大米到香皂，再到這新奇的馬車，這些東西竟然都出自陳林的產業。

一個小小的縣令，既能跟洋人打交道，又能練兵，還能開工廠生產出這么多新奇玩意兒。

而且聽伙計的語氣，這陳林也就十六七歲，跟自己年紀相仿。

年輕人的好勝心瞬間被點燃，連帶著好奇心也更重了。

老六在心里盤算著，這樣的人才，若是能為自己所用，那自己的爭儲之路，必定如虎添翼。

老六心心念念的“人才”陳林，此刻正在怡和洋行的會客廳里，跟從番禺趕來的伍紹榮僵持不下。

伍紹榮坐在沙發上，指尖夾著一支煙，煙霧裊裊升起，模糊了他的神情。

他怎么也沒想到，自己當初壓根沒放在眼里的一個小縣令，如今竟然能跟自己平起平坐，甚至還讓自己陷入了被動。

怡和洋行的名字，跟伍家的怡和行一模一樣，兩家的淵源向來深厚。

上次陳林出兵控制租界后，威廉?渣甸就把洋行總部遷回了番禺，如今這里只剩下一個分部，但底子還在，裝修依舊奢華。

落地窗外的陽光透過玻璃灑進來，落在伍紹榮身上，映得他的側臉有些模糊。

他靠在沙發背上，姿態慵懶，仿佛自己才是這里的主人。

陳林坐在他對面的沙發上，腰背挺直，臉上帶著淡淡的笑，眼神平和，一副人畜無害的樣子。

“陳大人，我們粵商從滬上退出，這已經是最大的讓步了。”伍紹榮先開了口，語氣里帶著幾分委屈，仿佛自己是受了天大委屈的受害者，“你剛才說的對半分，我們無法同意。”

陳林臉上的笑意不變，語氣平靜：“伍行首，做生意本就是各憑本事。我愿意讓出一半的貿易份額，不是怕了你們，而是不想再繼續內斗。”

他頓了頓，眼神里多了幾分銳利，“我說過，咱們這樣內斗下去，只會便宜了洋人。還是說，伍行首寧愿把利益讓給洋人，也不愿意跟自己人分享？”

這話誅心。

伍紹榮的臉色瞬間沉了下來，冷哼一聲，語氣冰冷：“陳大人，若是我想便宜洋人，就不會坐在這里跟你談了。”

“哦？”陳林挑眉，語氣里帶著幾分玩味，“那伍行首的意思是？”

“你想必對德庇時先生的承諾很感興趣。”伍紹榮抬眼看向陳林，眼神里帶著幾分深意。

陳林臉上的笑意淡了些，眉頭微微皺起。

他自然知道伍紹榮跟洋人關系密切，兩者合作了上百年，幾代人建立起來的信任，不是他一個半路出家的新人能比的。

“德庇時先生愿意把錫蘭島的一半劃出來給我種茶葉。”伍紹榮緩緩開口，語氣里帶著幾分炫耀，又帶著幾分威脅，“你知道錫蘭島有多大嗎？相當于半個江蘇。而且那里有大量廉價勞動力，我完全可以把他們當奴隸使喚。”

他頓了頓，眼神銳利地盯著陳林：“若是我答應了德庇時，你覺得國內的茶葉在西洋還有市場嗎？”

“那我倒要感謝伍先生心中還有民族大義。”陳林的語氣依舊平靜，眼神卻冷了下來，“想必伍先生也清楚，真要是做了這種事，伍家就成了整個民族的罪人。到時候，伍家的子孫，甚至是祖先的尸骨，在這片土地上都將沒有立錐之地。”

“你說的沒錯。”伍紹榮身體微微前傾，雙手撐在茶幾上，眼睛直勾勾地盯著陳林，語氣沉重，“我不會這么做。但你要是再逼我們，總會有人愿意做的。”

會客廳里瞬間安靜下來。

陳林沉默了，指尖無意識地敲擊著沙發扶手，發出輕微的篤篤聲。

伍紹榮見狀，嘴角勾起一絲得意的弧度。

他算準了，陳林心里有大義。

這是陳林的優點，也是他的軟肋。

這一刻，他覺得自己拿捏住了陳林。

陳林確實陷入了兩難。

伍紹榮拿民族利益來威脅他，這一步棋，又狠又毒。

硬剛回去？若是真有人被逼急了，答應了洋人，跑去錫蘭種茶，到時候國內茶葉市場崩盤，所有人都會把賬算在他頭上。

他就成了那個逼死民族產業的罪魁禍首。

妥協？那之前的努力就全都白費了，滬上的貿易格局也會重新被粵商掌控。

他不甘心。

陽光依舊從窗外灑進來，落在地面上，拉出長長的影子。

會客廳里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，陳林的眉頭皺得更緊了，眼神里滿是掙扎。_c