陳林的話里，藏著個戳中鹽商命脈的鉤子――重新分配食鹽銷售執照。

這可不是小事，是實打實關乎身家性命的根基。

一句話，便將原本看似鐵板一塊的鹽商團體，攪得各懷鬼胎。

面上依舊風平浪靜，可在座的哪個不是浸淫商場數十年的人精？眼底的算計藏都藏不住。

鹽商內部本就有等級之別。

數百年下來，總商的位置雖穩固，卻從不是一成不變。

誰不想往上爬？誰不想坐上總商的位置？

只是舊制固化百年，想撼動老牌總商的地位，難如登天。

如今陳林拋出的橄欖枝，讓不少人動了心思。

“陳大人，您方才說的執照，具體是個什么章程？”一個姓陸的鹽商率先按捺不住，身子微微前傾，語氣里帶著刻意的恭敬，打破了廳內的沉寂。

陳林抬眸，目光掃過眾人緊繃的神色，緩緩開口：“此次前來，便是邀諸位入股鹽業公司。首先，我在此承諾，前三年，必給諸位一成分紅。若是做不到，我按原價回購諸位手中所有股份。”

他頓了頓，拋出關鍵：“至于銷售執照，為顯公平，便按各位參股的比例來分配。”

話音落，他轉頭看向身側的邱夢琪，眼神示意。

“諸位該認識邱掌柜。”陳林繼續道，“此次邱掌柜是受周總管所托而來，因為織造局也會入股鹽業公司。另外，李巡撫那邊會對全國鹽業銷售渠道做細分，每處地域都有專屬銷售執照，執照發放，全憑出資額定奪。”

他的目的很明確，就是要把這些鹽商口袋里的銀子，全掏出來。

鹽商們自然不傻，可陳林給出了兩個他們無法拒絕的理由。

其一，是明明白白的回報率。每年一成分紅，在這個年代，已是極高的收益，足以讓任何人動心。

其二，是將投資與銷售份額直接掛鉤。這招雖顯霸道，卻是堂堂正正的陽謀，容不得他們回避。

片刻的沉默后，還是有人站了出來反對。

江喬山，作為現任總商，絕不可能容忍有人挑戰他的地位。

舊制里，總商手握諸多特權，這正是江家能穩坐揚州第一鹽商世家的根基。

而陳林推行的許可制，無疑會徹底動搖江家的統治。

“小陳大人，朝廷旨意雖下，卻未明說鹽業公司由誰來辦。”江喬山臉色鐵青，語氣硬邦邦的，“我江家會即刻上書朝廷，這鹽業公司，我揚州鹽商自己便能承辦！”

話落，他猛地一拍桌案，拂袖而去。

這是直接掀桌子了？

江家一走，程家、馬家的家主也緊隨其后。

他們不敢因陳林幾句話就與江家撕破臉，面上總得維持一致。

楊坊站在一旁，悄悄看向陳林，眼底滿是擔憂。

這下局面，怕是要僵住了。

陳林卻毫不在意，目送幾人離去的背影，轉而看向廳內剩下的中小鹽商，神色平靜：“諸位，揚州風景著實不錯，常道‘上有天堂，下有蘇杭’。本官會在揚州逗留幾日，賞玩景致。諸位若是有意，可到瘦西湖尋我。”

說完，他也揮了揮衣袖，臉上掛著淡笑，從容地走了出去。

上了馬車，車簾落下，隔絕了外界的視線。

邱夢琪才湊近陳林耳邊，帶著幾分戲謔笑道：“弟弟，這就結束了？我瞧著你，倒不像是來做說客的。”

陳林突然轉頭，鼻尖幾乎要蹭到邱夢琪的臉頰。

邱夢琪笑得更開心，揚起下巴，盯著陳林的眼睛。

就見陳林眼神堅定，語氣擲地有聲：“我為何要說服他們？本該是他們來求我才對。”

邱夢琪認真打量著他，見他神色篤定，絕非說大話的模樣。

她心里犯起嘀咕，難道還有什么隱情是自己不知道的？

接下來的幾日，陳林果然陪著邱夢琪在瘦西湖賞景，逛遍了湖心亭、釣魚臺，一副全然不急的模樣。

與此同時，通州西亭鎮。

一條窄小的河道里，綿延數百米的運鹽船隊正緩緩前行。

船身兩側，“江”字大旗隨風飄動，昭示著歸屬。

突然，岸邊竄出一隊身著黑色軍裝的士兵，動作迅速地占據了河岸高地。

為首的軍官手持鐵皮喇叭，沖著河面高聲喝道：“停船！接受檢查！”

“你們是哪來的兵？”負責船隊的掌柜探出頭，指著船旗，語氣蠻橫，“沒看見嗎？這是江家的運鹽船！”

“管你是誰家的船！”軍官冷哼一聲，聲音洪亮，“朝廷推行鹽政改革，所有運鹽船，必須接受檢查！”

那掌柜向來驕橫慣了，以往官軍見了江家的船，哪個不是客客氣氣的？

這幫不知從哪冒出來的黑衫兵，竟敢攔江家的船，簡直豈有此理！

他瞥了眼岸邊，見對方沒有船只，只能在岸上喊話，頓時有了底氣。

他轉頭對船工喝道：“加快速度！甩開他們！”

“他娘的，敢跑？開槍警告！”軍官見狀，臉色一沉，厲聲下令。