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鹽業公司的消息，沒幾天就傳到了粵省。

伍紹榮一直派人在滬上盯著，消息剛到，就有人送到了他手上。

他坐在書房里，手里捏著那份情報，越看眼睛睜得越大，最后竟有些瞠目結舌。

陳林究竟是怎么想出這些門道的？

為何他們這些常年跟生意打交道的人，先前就半點沒頭緒？

“來人！”伍紹榮猛地抬起頭，沖著門外喊了一聲，語氣里帶著急切。

“老爺，小的在。”大管家老鐘快步走了進來，躬身站在一旁，等候吩咐。

“鐘叔，你去準備一筆錢。”伍紹榮指尖敲著桌面，語速極快，“一百萬銀元左右，我要去一趟滬上。”

“啊？”鐘叔愣了一下，臉上露出為難之色，“老爺，這么大一筆錢，家里現錢不夠啊。”

“不夠就去麗如銀行借。”伍紹榮語氣不容置疑，帶著命令的口吻，“正好省得帶大量現金，方便。”

從那份章程里，他一眼就看出，這鹽業公司日后必定是個賺大錢的行當。這么好的機會，他伍紹榮絕不能錯過。

陳林之前不是想和解嗎？這次，就讓他拿出點誠意來。

鐘叔不敢再多說，躬身應了聲“是”，轉身退了出去。

他剛走沒多久，門外就傳來一陣急促的腳步聲。

一個穿著管事服飾的人，慌慌張張地跑了進來，臉上滿是驚慌。

“大東家，不好了！出大事了！”管事聲音都在發顫。

“慌什么？”伍紹榮皺起眉頭，語氣沉了下來，“慢慢說，怎么回事？”

“大東家，咱們的一艘煙土船……在西江上被人劫了！”管事咽了口唾沫，艱難地說道。

“被劫了？”伍紹榮猛地站起身，手拍在桌子上，茶水都濺了出來，“什么人這么大膽子，敢動我的船？”

……

西江是珠江流域最大的水系，也是兩廣之間連通的要道。

粵商往西南內陸運煙土，再從湖廣收購絲茶，必然要走這條水路。

平日里，這西江上商船絡繹不絕，是條實打實的財富之路。

可如今，清廷對地方壓榨得越來越狠，不少人活不下去，就動了商船的心思，落草為寇。

羅亞旺就是其中一個。

他是潮州人，帶著族人組織了一支小型船隊，常年在西江上跑航運。

可雇傭他們的十三行商鋪，總是拖欠運費。

眼看到了年終，不僅運費沒給，還想賴掉船隊繳納的押金。

羅亞旺氣不過，帶著人去番禺縣衙報案。

沒想到，官府不僅不管，反而被對方反咬一口，誣陷他侵吞貨物，要把他抓起來。

他趁官差不注意，帶著人拼死跑了出來。

正經買賣沒法做，活路被堵死了。

有人選擇忍氣吞聲，可羅亞旺骨子里就帶著股抗爭的勁兒。

他早就跟三合會有聯系，事到如今，也沒了退路。

一不做，二不休，反了他娘的！

他帶著族人，在西江一處隱蔽的支流安了身，時不時出來劫掠那些大商行的貨船。

只是沒想到，今天這一單，竟做得這么大。

“大哥！全是煙土！一整船的煙土！咱們發財了！”族弟羅松蹲在船艙里，費力地打開一個木箱子，看到里面黑褐色的煙土，眼睛都直了，興奮地大喊。

羅亞旺站在一旁，臉色卻緊繃著，半點笑意都沒有。

“高興個屁！”他踹了羅松一腳，語氣煩躁，“我還以為是糧食。”

“大哥，煙土比糧食值錢多了！”羅松揉了揉被踹的地方，不服氣地說道，“這一船煙土，能換一船銀子回來！”

“換？換你個大頭鬼！”羅亞旺瞪了他一眼，語氣帶著火氣，“你跟誰換去？這煙土都是送進煙館的，咱們要是敢去煙館賣，不出三天就露餡了！到時候官府和商行的人一起找上門，咱們一個都跑不了！”

“對喔……”羅松摸了摸后腦勺，這才反應過來，臉上的興奮勁瞬間消失得無影無蹤。

這次行動，他們是下了死力氣的。

眼看要過年了，本想做一單大的，賺點錢回老家。

那艘煙土船守衛森嚴，他們折損了三個弟兄，才勉強劫下來。

當時情況緊急，沒來得及驗貨，就匆匆把貨物搬到自己船上運走了。

直到到了安全地帶，才打開箱子查看。

羅亞旺彎腰，拿起一塊包裝好的煙土，湊到鼻尖聞了聞。

一股刺鼻的腥甜味道涌了進來，讓他忍不住皺緊了眉頭。

他實在想不通，怎么會有人為了這東西傾家蕩產。

跑江湖這么多年，他見多了因為這煙土家破人亡的慘劇。

一旁的羅松好奇，伸出手就想摳一塊煙土下來看看。

“住手！”羅亞旺眼疾手快，一巴掌拍開他的手，眼神凌厲，帶著狠勁，“咱們自家兄弟，誰要是敢碰這東西，我直接砍了他的雙手！”

羅松被他這眼神嚇得一哆嗦，縮了縮手，再也不敢有半點好奇。他知道，這位族兄向來說到做到，絕不是在嚇唬他。

他連忙岔開話題，語氣小心翼翼：“大哥，我聽說桂省那邊有個拜上帝教，占了一塊地盤，官府都不敢管他們。咱們要不要去找他們幫忙，把這東西處理掉？”

羅亞旺皺著眉，沉默了片刻。

眼下這情況，似乎也只能這么辦了。

這煙土走不了正規渠道，除了找這些官府管不了的勢力，再無其他辦法。_c