秋陽斜斜切過織造衙門的朱紅大門，陳林跨進去時，院角小菜園里正有個身影動著。

是周廣福。

他穿件洗得發白的粗布短褂，草帽檐壓得低，遮住大半張臉。

手里的鋤頭揮得利落，起落間帶起細碎的土粒，落在剛松過的地里，混著青草的潮氣散開來。

這菜園打理得極規整。

青菜棵棵站得筆直，行距株距像用尺子量過，分毫不差。

地里不見半根雜草，土塊碾得細碎，透著股精心伺候的勁兒。

陳林掃了眼，竟覺得這小菜園不像田圃，倒像件精雕細琢的藝術品。

“義父，陳大人到了。”

邱夢琪站在兩米遠停了下來，先前眼角的嫵媚收得干干凈凈，垂著眉眼，語氣恭順得沒半點波瀾。

鋤頭頓住。

周廣福緩緩直起身，轉過來。

“見過先生。”陳林搶步上前，躬身行禮，腰彎得極低，語氣里不敢帶半分怠慢。

周廣福抬手理了理頷下的胡須，嘴角勾著笑，聲音洪亮帶些暖意：“哈，你就是陳大人？比我想的還年輕，年少有為啊。”

他說著，抬腳走向院中的水井。

木盆就放在井臺邊，他舀了水，慢慢把手洗干凈。

邱夢琪早快步上前，從晾衣繩上取下干凈的毛巾，雙手遞過去。

“咱家年紀大了，走不動遠路，讓你從滬上跑這一趟，實在過意不去。”周廣福擦著手，語氣平和，像跟街坊聊天。

“應該的。”陳林應聲，目光不自覺跟著周廣福轉，“滬上到這兒，也不算遠。”

這是他頭回見太監。

可眼前這人，跟他印象里的太監半點不一樣。

不僅長著胡須，說話聲音也渾厚正常，沒有半分尖細。

若不是提前知曉身份，在路上碰見，他絕猜不出這是位太監。

周廣福沒引他去會客廳，徑直往菜園邊的亭子走。

陳林跟上，見亭子里的石桌上，擺著小巧的泥爐和一套紫砂茶具，茶壺坐在泥爐上，被里面的木炭溫著，隱隱有白汽往上冒。

邱夢琪站在亭子外沿，斂聲屏氣，安安靜靜地當起了侍女，一句多余的話也沒有。

“小陳大人，請坐。”周廣福率先坐下，指了指對面的石凳，語氣隨意，“聽說上次擊退洋人，你居功至偉，厲害得很。”

他端起溫著的茶壺，給兩只茶杯斟上茶，茶湯清亮，香氣慢慢漫開。

“下官不過是幫吳大人打打下手，當不得先生的夸贊。”陳林拱手道。

“洋鬼子實在可惡。”周廣福呷了口茶，眉頭微微皺起，語氣里帶了點憤懣，“生意做不過咱們，就動刀動槍，天下哪有這樣的道理？”

“您說得是。”陳林端起茶杯，指尖碰到微涼的杯壁，附和道，“洋人跟強盜，本就沒什么兩樣。”

“唉，可不是嘛。”周廣福嘆了口氣，語氣沉了些，“朝廷現在難啊。既要擋著海上的洋人，又要剿那些亂匪。陛下殫精竭慮，連大內的開支都削減了。”

他話鋒一轉，抬眼看向陳林，眼神里帶了點探究：“對了，你知道咱家是做什么的嗎？”

周廣福說話的調子始終平和，像拉家常似的，讓人聽著舒服。

可細細琢磨，該說的話，一句都沒落下。

陳林搖搖頭，如實道：“不知。”

“咱家就是陛下的一個不起眼的奴才。”周廣福放下茶杯，語氣坦然，沒半分不自在，“奴才活著的目的，就是替陛下分憂。”

陳林臉上一驚，眼神中露出幾分惶恐，連忙起身行禮：“下官失敬，原來是總管大人。”

“嗨……什么總管不總管的。”周廣福擺擺手，笑著打斷他，“你就叫咱家周掌柜的，聽著順耳。”

他頓了頓，直道：“咱家不過是幫主家打理些生意。今兒個喊你來，也是為了談生意。”

“周……周掌柜，您盡管吩咐。”陳林坐下，態度愈發恭敬，語氣里帶著應承。

周廣福看他這模樣，眼里閃過一絲滿意，點點頭：“聽說你要弄個鹽業公司？跟咱家說說，怎么個弄法。”

“是。”陳林拱手應下，挺直脊背，將自己籌備鹽業公司的方案，一五一十緩緩道來。

跟之前聽過這方案的人一樣，周廣福聽到總股本的數額時，眼角微微一跳，顯然是被驚到了。

他沒插話，指尖輕輕敲著石桌，靜靜聽著。

直到陳林把運作方案細細解釋清楚，周廣福才停下指尖的動作，眼睛亮了起來。

他本就是商場老手，陳林一點撥，當即就明白了其中的門道。

“好辦法！”他拍了下石桌，語氣里滿是贊許，“這是讓錢生錢啊，有錢大家一起賺，高明。”

他往前湊了湊，語氣懇切：“咱家跟你明說，這生意有固定收益，咱家也想參一股，不知小陳大人可否應允？”

陳林自然不會拒絕。

他欠了欠身，客氣道：“周掌柜說一聲就行。回頭我讓人把一成股份送過來。”

總股本五千萬，一成就是五百萬。

要是日后股票漲價，這一成份額轉化成股票售賣，收益只會更多。

陳林覺得，這份禮讓已經足夠大方。

可周廣福卻搖了搖頭，語氣帶著點無奈：“咱家這邊要照應的人多，一成不夠。能不能給留兩成？”

他補充道：“你放心，咱家不會白要你的股份。手頭有些現錢，直接投進去。”

這次，陳林依舊沒拒絕。

其實把周廣福拉進來，反倒是件好事。

至少日后他跟那些鹽商籌錢時，手里的籌碼會更足。

股份這東西，日后他還能通過增發稀釋。

論資本運作，這些人遠不是他的對手。