距上次諸勢力會盟已過一月，各方人馬皆歸回本營，潛心打磨修為，整片大陸表面似已重歸太平。

唯有潛藏在暗處的暗流，仍在無人察覺的角落悄然涌動，如同暴風雨來臨前的死寂。

御獸谷深處，清冽的靈氣縈繞成霧，絲絲縷縷纏繞著嶙峋怪石與參天古木。

慕容軒盤膝坐在青石臺上，與冰麒麟相對而坐，前者指尖還殘留著煉化靈草的余溫，指腹間的靈韻尚未散盡，思緒卻早已飄向了一月前的議事廳，那些關于“局中局”與“規矩”的疑云，始終在他心頭盤旋。

忽然，他抬手按向太陽穴，指節因用力而微微泛白，眉頭擰成一道深痕，連呼吸都不自覺沉了幾分。

“你說，那些尊者為何偏要看著人類自相殘殺？”他望著冰麒麟冰藍色的眼眸，聲音輕得像一陣風，“這對他們究竟有什么好處？是能從中獲取力量，還是另有圖謀？”

話語出口，更像一句自問。他明知身旁的冰麒麟雖通人性、能懂人，卻終究無法參透這般人心詭譎的權謀算計。

冰麒麟歪著頭，毛茸茸的耳朵輕輕晃動，冰藍色的眼眸茫然地左右掃過，似在努力理解主人的困惑。

見慕容軒神色凝重，它又湊上前，用溫熱的腦袋蹭了蹭慕容軒的大腿，蓬松的尾巴輕輕甩動，掃過他的手背，像是在無聲安撫。

慕容軒被它這副憨態逗得失笑，緊繃的眉梢終于舒展了幾分。他抬手揉了揉它頭頂的軟毛，指尖觸到那細膩卻堅韌的絨毛，語氣也軟了下來：

“罷了罷了，我也不是真要問你。只是心里這疑問一旦生了根，找不到答案就像堵著塊石頭，這份憋悶，你大抵是不懂的。”

冰麒麟眨了眨眼，忽然咧開一側嘴角，露出幾顆泛著寒光的獠牙，模樣竟有幾分俏皮，像是在說“我雖不懂，卻能陪你”。

可下一秒，它周身的氣息驟然一變。方才的蠢萌蕩然無存，渾身雪白的毛發根根豎起，如同出鞘的利劍；喉嚨里滾出低沉的咆哮，那聲音帶著上古異獸的威壓，震得周圍的靈氣都微微震顫；身上的鎏金紋路在陽光下泛著冷光，一雙豎瞳死死盯著山下的方向，瞳仁里滿是毫不掩飾的殺意。

慕容軒與冰麒麟心意相通，早已締結了最深的契約。幾乎是冰麒麟氣息變化的瞬間，他便覺一股寒意從腳底竄起，順著脊椎直沖天靈蓋。

他猛地起身，周身靈氣瞬間運轉，衣袍無風自動，聲線裹挾著渾厚的靈力朝著山下炸響：“敵襲——！御獸谷弟子戒備！”

冰麒麟轉頭看向他，咆哮聲愈發急促，頭顱不斷朝著山下方向點動，像是在傳遞某種信息。

慕容軒心下一沉，一個不好的猜測涌上心頭：“你是說，來的不是人，是你的……同類？”

論與妖獸打交道的本事，御獸谷在九大勢力中從無對手。谷中弟子自幼與靈獸為伴，懂獸語、知獸性，能與靈獸并肩作戰。

也正因如此，慕容軒比誰都清楚高階妖獸的破壞力：它們不僅身負天生法術，能引動風雷、操控水火，更有遠超人類修士的強悍肉身，尋常法器根本無法傷其分毫。

冰麒麟在此駐守多年，從未有過這般激烈的反應。慕容軒瞬間明白，來者絕非尋常妖獸，甚至可能是與冰麒麟同級別的上古異獸。

冰麒麟重重點頭，前爪在地面刨出幾道深痕，尖銳的爪尖劃過青石，迸出細碎的火花。

慕容軒不再猶豫，翻身騎上它的脊背，雙手緊扣住頸間的鬃毛，沉聲道：“走，去山門口看看。”

冰麒麟四足騰起，周身靈氣匯聚成風，正要離地飛向山門。可就在這時，慕容軒的腦海中卻突然閃過一個念頭，如同一道驚雷劈下，讓他渾身一震。

他喃喃自語，聲音帶著幾分難以置信：“這片大陸的規矩……恐怕不止是讓人類內斗這么簡單。他們連妖獸都要操控，難道是想讓整個大陸的生靈都陷入爭斗？”

當他們抵達山腳下的山門時，眼前的景象讓慕容軒瞳孔驟縮，心臟幾乎停跳。

御獸谷山門外，密密麻麻的妖獸堵得水泄不通，一眼望不到盡頭。

青獅昂首怒吼，玄豹伏低身子，巨蟒盤踞成山，還有數不清的飛禽在半空盤旋，各類妖獸的氣息交織成一張恐怖的網，那股兇戾之氣如同實質，壓得人喘不過氣。更讓人心驚的是，其中達到九品境界的妖獸，竟不下三十頭！

山門內，谷中弟子早已聞聲而出，紛紛放出自己的靈獸。可無論是數量還是氣勢，都與門外的妖獸有著天壤之別：御獸谷內，算上冰麒麟，九品靈獸不過九頭；即便加上它們的主人，能達到九品戰力的也只有十余人。