大廚哭喪著臉，“半個月前，鹽運使衙門就下了令，說是為了迎接圣駕，要封存所有的上等精鹽，以此備用。市面上所有的鹽鋪，好鹽全被收走了。”

“現在流出來的，全是…全是以前積壓在庫底的次等貨。”

“次等貨？”

“就是…摻了沙土，還有硝石沒煉干凈的。”

大廚抹了一把眼淚，“別說是咱們春風樓，就是馬總商家里，現在吃的也是這種鹽。沒辦法，我們廚子只能拼命往菜里加糖、加香料，想把那股苦味蓋過去。”

屋子里一片死寂。

蕭燁坐在那里，一動不動。

但他放在桌上的手，指關節已經捏得泛白。

封存精鹽，迎接圣駕。

好一個冠冕堂皇的理由。

實際上呢？

是把好鹽囤積居奇，逼著所有人吃這種摻了沙子和硝石的毒鹽！

連春風樓這種銷金窟都只能用這種貨色，那外面的百姓呢？

那些還要額外花高價買鹽的窮苦人家，吃進肚子里的，恐怕就是毒藥了。

“一斤。”

蕭燁突然開口，聲音沙啞，“這種鹽，外面賣多少錢一斤？”

大廚哆嗦了一下，比出一根手指。

“一，一百文。”

一百文。

拿便是和米價一樣。

一斗米一百文，一斤毒鹽一百文。

百姓不吃鹽沒力氣干活，吃了鹽就是慢性自殺，還要為此傾家蕩產。

“好。”

蕭燁笑了一聲。

“揚州鹽商，果然做得好買賣。”

他拿起桌上那錠金子，隨手扔到大廚懷里。

“拿著。”

大廚愣住了，捧著金子不敢動：“爺？”

“爺賞你的！”

蕭燁站起身，理了理衣擺，神情肅殺。

“因為你說了實話，滾吧！”

大廚連滾帶爬地跑了出去。

雅間里只剩下他們幾人。

蘇凝晚盯著還在冒著熱氣的豆腐看，只覺得胃里一陣翻涌。

“陛下！”她輕聲喊著。

蕭燁走到窗前，一把推開窗戶。

窗外，瘦西湖的燈火依舊璀璨，絲竹聲隱隱傳來。

這揚州城的繁華，就像這盆豆腐一樣。

看著光鮮亮麗，內里全是苦澀和毒渣。

“徐敬業。”蕭燁看著外面的夜色。

“屬下在。”

“不用等到明天了。”

蕭燁的聲音帶著金戈鐵馬的決絕。

“今晚，朕就要看看，那些所謂封存的好鹽，到底藏在哪個老鼠洞里。”

他轉過身，看向蘇凝晚，眼神里帶著一絲歉意，但更多的是堅定。

“晚晚，這頓飯怕是吃不好了。”

蘇凝晚站起身，走到他身邊，握住他冰涼的手。

“飯可以回去吃。”

她看著蕭燁的眼睛，“但有些臟東西，必須得掃干凈了，這飯吃著才香。”

蕭燁反手握緊她。

“走。”

他大步往外走去，“回行宮。朕要換身衣服。”

“去哪？”

“去抓老鼠。”

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