“呵，如果支柱都穩固，何必公開討論？”

身旁的顧問謹慎地問：“殿下，我們應當回應嗎？”

“回應？”小路易笑了起來，“當然。”

“但不是援助，國內也糧食歉收，塔拉哥王國的戰爭還在繼續，花銷巨大。”

“通知我們在威尼斯的代理人，買光東內海剩余的糧食。”

“如果韋森公國缺糧，腓特烈要購買，就看他拿出多少誠意了。”

他走到窗邊，窗外花園覆蓋著積雪。

“父王常說腓特烈是天才。”小路易低語，“天才也會犯錯。”

“在糧食上犯錯，是最致命的。”

旁邊的顧問想提醒一下太子，韋森大公的手早就伸到內海。

但他看到太子一副自我陶醉的樣子，選擇暫時不說。

小路易沉思片刻，決定給盟友寫封信。

這封信化作斷斷續續的信號，飄向遙遠的東方。

加齊帝國東部邊境的荒原上，黃沙與細雪充斥著天地之間。

西方國家關注著紅水車村的時候，在東方，一場更為慘烈的戰爭進入了休息時間。

如今那場決戰留下的殘骸，依舊散落在這片不毛之地上。

折斷的長矛從沙土中斜刺而出，像一片畸形的荊棘林；生銹的鎧甲碎片半埋在枯草間，與土地一樣的顏色；白骨被饑餓的野獸從土地中刨出，四散于荒野，空洞的眼窩永恒地仰望著鉛灰色的蒼穹。

邊境要塞“鐵門堡”如同巨獸的獠牙，死死咬在險峻群山之間的隘口上。

巖石砌成的城墻高達十五米，墻面密布著箭矢撞擊的凹坑、投石砸出的裂痕，以及魔法灼燒后留下的、永不褪色的焦黑印記。

城垛之上，加齊帝國的旗幟在冬季料峭的寒風中獵獵翻卷，像一片不肯安息的魂靈。

那一天，法提赫新組建的親兵團第一次亮相于世人面前。

他們身穿白色的全覆蓋鱗甲，攜帶各式火器，突然出現在大石帝國軍隊的側翼。

當大石帝國后方作為預備隊的三百重騎兵發起沖鋒，馬蹄撼動大地，彎刀如林，箭落如雨。

親兵團的火槍與九聯裝火炮在五十步進行附魔齊射，魔法盾在神圣的14.3倍能量面前破碎，鉛彈撕裂精鋼板甲，霰彈轟入密集陣型，將對面的人馬一同撕碎。

那是一場屠殺，一場用火藥與鋼鐵書寫的新時代宣。

加齊帝國占領了大石帝國關鍵的后勤要塞鐵門堡，戰略上包圍了大石帝國主力，迫使他們丟棄裝備和輜重走山間小路撤回國內，最終十不存三。

法提赫沒有滿足，豐腴的河谷地就在眼前。

戰爭從未結束，只是小憩。

鐵門堡頂層，原要塞指揮官的書房已被徹底改造。

書房面積不大，門邊于壁爐對面的墻皆是幾乎到頂的木書架，塞滿了敵國情報、羊皮地圖卷軸，以及來自帝國各處的報告文書。

中間一張桌子上被一張完整的東部邊境作戰地圖覆蓋，彩色的圖釘標記著雙方兵力部署，紅藍兩色的箭頭與防線交錯纏繞，宛如搏動的血管與神經。

法提赫坐在壁爐前，窗外的陽光灑在身上，仔細閱讀來西方盟友發來的信。

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