“張里正，陸……陸先生他現在何處？快帶我去拜見！”
張俊才早就得了陸羽的吩咐，此刻雖然面對常升這等大官心中忐忑，還是硬著頭皮，按照陸羽教的話回道。
“回……回常大人，陸先生他……他說了，他現在有極其重要的事情要做，需要絕對安靜，不便見客。
他讓我轉告您，您的心意他領了，但請您立刻返回州府，就當……就當今日從未見過他，也從未收到過任何信件。”
常升臉上的激動和期盼瞬間凝固，如同被澆了一盆冷水。他張了張嘴，還想再說什么。
但看到張俊才那堅定而又帶著幾分為難的眼神，知道這必然是陸先生本人的意思。他了解陸先生的脾氣，決定的事情絕不會輕易改變。
一股巨大的失落感涌上心頭，但他不敢違逆，只能強壓下立刻見到陸羽的渴望，重重嘆了口氣，對著張俊才抱了抱拳，語氣復雜地說道。
“既如此……請張里正務必轉告陸先生，常升……遵命。讓他……多多保重！若有任何需要，常升萬死不辭！”
說完，他留戀地看了一眼小漁村深處，仿佛想穿透那些屋舍，看到那個他苦苦尋覓多時的人，最終還是一咬牙，帶著滿腹的激動、喜悅和一絲遺憾，率領兵馬離開了小漁村。
危機解除，村民歡騰。張俊才安撫好眾人后，立刻快步回到了周老漢家，找到了正在院中安然品茶的陸羽。
“陸先生！解決了！都解決了！”
張俊才臉上洋溢著劫后余生的興奮，手舞足蹈地將常升如何喝退鄧志和、痛罵知縣和孔勝輝，又如何安撫村民的事情說了一遍。
說完，他忍不住好奇，小心翼翼地問道。
“陸先生，您……您給常大人的那封信里，到底寫了什么？他怎么一看信，就……就那樣了？”
他至今仍覺得如同在夢里，眼前這位平易近人的陸先生，竟然就是那位傳說中的人物。
陸羽放下茶杯，神色平靜，仿佛剛才那場驚心動魄的沖突與他無關一般。他淡淡說道。
“也沒寫什么。只是告訴他，我是陸羽，現在就在這小漁村，讓他今日務必帶人來保住造船廠。
同時，我也告訴他，我眼下有必須隱姓埋名才能完成的重要事情，讓他不得泄露我的行蹤，不得打擾，更不得告訴任何人，包括……太上皇。”
張俊才聽得目瞪口呆，心中駭然。敢讓常升那樣的人物隱瞞不報，甚至連太上皇都暫且瞞著，這陸先生要做的事，得有多大？
陸羽看著他震驚的模樣，微微一笑，轉移了話題，語氣中帶著鼓勵。
“張里正，經過此事，至少在這福建地界，應當不會再有人敢明目張膽地來找造船廠的麻煩了。
接下來，你可以放手去干，聯絡周邊村落，擴大咱們‘小漁村發展公司’的影響力和業務。我們的船廠，可以真正開始大力發展了。”
聽到這話，張俊才瞬間將之前的震驚拋諸腦后，巨大的喜悅和干勁涌了上來，他用力點頭。
“陸先生放心！我一定辦好！”
與此同時，常升率領人馬返回了州府。雖然他沒能見到陸羽本人，但確認了陸羽安然無恙，并且收到了陸羽的親筆指令，這足以讓他這些日子以來積壓的焦慮、絕望和恐懼一掃而空！
他回到官署時，臉上甚至帶著一絲掩藏不住的笑意。早已等候多時的傅忠、耿詢立刻圍了上來。
“常升，怎么樣？見到陸先生了嗎？”
傅忠急切地問道。
“常博士，陸先生他……他真的在小漁村？”
耿詢也是一臉緊張和期待。
常升看著兩位好友，想到陸羽信中“不得告訴任何人”的嚴令，他強行壓下幾乎要脫口而出的真相，臉上的笑容收斂了些，故作神秘地壓低聲音道。
“陸先生的下落，已有重大突破！我收到了極為可靠的線索，雖然尚未親眼見到陸先生，但我可以肯定，他一定還活著，而且就在我們附近！用不了多久，我們一定能找到他！”
他沒有透露小漁村的具體情況，更沒有提及那封信，只是用這種模糊卻充滿希望的話語安撫著同伴。
傅忠和耿詢見他如此篤定，雖然心中仍有疑惑，但多日來的陰霾也被這突如其來的“好消息”驅散了不少，重新燃起了希望。
而常升自己，則懷著這個天大的秘密，既感到無比的踏實和喜悅，又承擔著隱瞞不報的巨大壓力，但他心甘情愿。只要陸先生安好，并且有所謀劃，他常升就算擔再大的干系，也絕不后悔。
在浙南連綿的群山之間，朱元璋與劉伯溫的微服考察已持續了數日。
他們走過一個又一個被大山環繞的村落，與田間佝僂的老農交談，在昏暗的茅屋里聽村婦訴說生活的艱難。所見所聞，如同一把把鈍刀，反復切割著朱元璋的心。
這一日，他們在一處山坳的村落外停下。朱元璋望著山坡上那些如同補丁般、收獲寥寥的梯田，眉頭緊鎖，沉聲問道。
“伯溫，這幾日看下來，咱這心里越發不是滋味。你說，這些山民為何如此貧寒？僅僅是地少山多嗎？”
劉伯溫站在他身側，聞輕嘆一聲，指著那些田地道。
“老爺，山地貧瘠，產出有限，此乃其一。但更關鍵者，在于糧價。即便是在豐年，這山里產出的些許雜糧，運到山外，價格也極其低廉。
刨去運輸損耗，山民辛苦一年，所得銀錢往往連溫飽都難以維持。若遇災年，則更是雪上加霜。”
“糧價太低？”
朱元璋若有所思。
“那為何不提高糧價？讓種糧的百姓多得些實惠？”
劉伯溫苦笑搖頭。
“老爺，此事牽一發而動全身。糧乃百價之基，若強行提高糧價，城內工匠、軍士、乃至所有不事生產之人，其生活成本必將大漲，恐引發民怨沸騰，物價騰貴，反傷國本。
此乃千古難題，歷朝歷代，皆難有兩全之策。或許……這便是山民命中該有的困苦，非人力所能輕易扭轉。”
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