“放屁！”

朱元璋猛地打斷他，臉上露出怒容。

“什么命中該有？什么千古難題？咱不信這個邪！百姓吃不飽飯，就是朝廷無能，是咱這個當家的沒當好！

若那陸羽在此，他定不會說什么‘千古難題’，‘命中該有’的屁話！他一定能想出既能富民，又不傷國的法子來！”

他越說越激動，仿佛陸羽就在眼前與他辯論一般。

“他總能從別人想不到的角度，拿出匪夷所思卻又行之有效的方略！土豆、玉米是如此，海外分封是如此！

這糧價之事，他也定然有辦法！伯溫，你記住，這世上沒有解不開的難題，只有不肯動腦子、不愿擔責任的人！”

劉伯溫被朱元璋這番帶著強烈個人情緒和無比信任的話語說得啞口無，只能躬身道。

“老爺圣明，是臣迂腐了。”

朱元璋深吸一口氣，壓下心中的煩躁與對陸羽更深的思念，決然道。

“此地情況，咱已看得差不多了。明日便啟程，繼續南下福建！咱要盡快找到陸羽，親口問問他，這百姓的活路，到底該怎么走！”

馬皇后在一旁輕輕點頭，她知道，丈夫心中那團改善民生的烈火，已被這一路的所見所聞徹底點燃。

就在朱元璋一行人再次踏上南下路途的同時，福建這邊，暗流并未因常升的干預而平息。

孔勝輝在常升那里碰了硬釘子，心中那股邪火無處發泄，再次私下找到了他的叔父孔希生。他添油加醋地將常升如何霸道地喝退布政使鄧志和，如何羞辱他與知縣，又如何力保那小漁村造船廠的事情說了一遍。

“叔父！那常升簡直欺人太甚！為了一個破村子的小工坊，竟然絲毫不給您和孔家面子！這里面定然有古怪！”

孔勝輝咬牙切齒地說道。

孔希生捻著胡須，渾濁的老眼中閃過一絲精光。常升的身份背景他清楚，那是太上皇身邊親近勛貴子弟，行事向來有度。

如此不顧官場體面，強硬回護一個海邊小村的造船廠，這確實不合常理。聯想到常升負責的正是搜尋陸羽之事，一個模糊卻讓他心驚的念頭悄然浮現。

“去，把那位知縣請來。”

孔希生沉吟片刻，吩咐道。

很快，知縣便被秘密請到了孔府。在孔希生面前，知縣不敢隱瞞，將兩次前往小漁村的經歷，尤其是那個名叫“陸然”的工匠如何鎮定自若、辭犀利，以及村民如何對其無比信服、甚至不惜對抗官府的情形，都詳細說了一遍。

“……孔老先生，下官總覺得，那個陸然，不像是普通匠人。那份氣度，那份沉穩，還有常升大人對他的維護……實在是蹊蹺得很。”

知縣最后補充道，他也嗅到了不尋常的味道。

孔希生聽完，靠在椅背上，閉上了眼睛，手指輕輕敲打著扶手。常升的異常維護，一個氣度不凡、手藝高超的神秘工匠，偏偏出現在這個搜尋陸羽的關鍵時期和關鍵地點……諸多線索在他腦中交織。

半晌，他睜開眼，眼中閃過一絲厲色。

“那個小漁村，還有那個陸然，絕不簡單。你立刻派人，不，你親自想辦法，再去小漁村仔細查探！不要明著來，暗中觀察，看看那造船廠，還有那個陸然，到底有什么特別之處！”

“下官明白！”

知縣連忙應下。

打發走知縣，孔希生沉思良久，還是決定親自去試探一下常升。他來到常升處理公務的官署，屏退左右，故作關切地問道。

“常博士，老夫聽聞前幾日，你為了一個小漁村的工坊，與鄧布政使起了些沖突？”

常升心中冷笑，知道這老狐貍是來探口風了。他面上不動聲色，淡淡道。

“孔老先生消息靈通。不過是些地方瑣事，有人假公濟私，欲強占民產，晚輩既然撞見了，自然不能不管。怎么，此事也驚動老先生了？”

孔希生盯著常升的眼睛，試圖從中找出破綻。

“呵呵，常博士心懷百姓，老夫佩服。只是老夫好奇，區區一個鄉村工坊，何勞常博士如此大動干戈，親自前往維護？莫非……那工坊與常博士正在負責的要務，有何關聯不成？”

常升心中警鈴大作，面上卻愈發平靜，甚至帶著一絲不耐煩。

“孔老先生多慮了。晚輩行事，但求問心無愧，與搜尋陸大人之事并無干系。若無他事，晚輩還要處理公務，就不多留老先生了。”

他直接端起了送客的茶杯。

孔希生碰了個不軟不硬的釘子，看著常升那油鹽不進的樣子，心中的疑云不但未散，反而更加濃重了。他干笑兩聲，起身告辭，眼神卻愈發陰沉。

與小漁村之外的風起云涌相比，小漁村內部卻是一片熱火朝天、充滿希望的景象。

陸羽坐鎮的“小漁村造船廠”名聲愈發響亮，工坊門前幾乎每日都門庭若市。

不僅有本村和周邊村落的漁民前來訂購新船、維修舊船，甚至開始有一些小商販慕名而來，詢問能否定制用于沿海貨運的稍大船只。

陸羽來者不拒，但他一個人的精力終究有限。于是，他從村里挑選了幾個手腳麻利、頭腦靈活的年輕人，收為學徒，親自傳授他們辨識木材、計算尺寸、打磨構件等基礎的造船技藝。

他教得耐心，學徒們也學得認真，工坊里時常響起陸羽清晰的講解聲和學徒們恍然大悟的應答聲。

傻妞和小狗“坑坑”更是成了工坊的常客。傻妞雖然不懂造船，但她喜歡待在陸羽身邊，看他專注工作的樣子，偶爾遞上一碗水，或者拿著小木塊學著陸羽的樣子比劃，臉上總是洋溢著單純快樂的笑容。

坑坑則在她腳邊歡快地搖著尾巴，給忙碌的工坊平添了幾分生氣。周老漢看著這一幕，臉上也總是帶著欣慰的笑容。

大約五天后的一個傍晚，陸羽將里正張俊才請到了工坊后的僻靜處。夕陽的余暉將海面染成一片金黃，也映照在陸羽沉靜的臉上。

“張里正，造船廠的生意已經步入正軌，僅靠目前的規模和能力，恐怕很快便會遇到瓶頸。”

陸羽開門見山地說道。

張俊才如今對陸羽已是聽計從，連忙問道。

“陸先生，您的意思是？”