摞下這句狠話，知縣也顧不上那些還在挨揍的衙役了，連連催促轎夫。
“快走！快走！離開這個鬼地方！”
轎夫們慌忙抬起歪斜的轎子，在一群鼻青臉腫的衙役簇擁下，如同喪家之犬般，倉皇逃離了小漁村。
看著官府的人狼狽離去，漁民們發出了勝利的歡呼，但隨即，一股不安和恐懼也開始在人群中蔓延。對抗官府，這罪名可不小啊！
張俊才癱坐在地上，面如死灰，嘴里喃喃道。
“完了……這下全完了……闖下大禍了……”
他失魂落魄地找到正在安撫村民的陸羽，將他拉到一邊，聲音帶著絕望的顫抖。
“陸先生！我的陸先生啊！您……您這次可把天捅破了！那是知縣！是朝廷命官！我們……我們這等于是在造反啊！他要是真上報州府，派兵過來，咱們……咱們全村都得完蛋！”
他抓著陸羽的胳膊，幾乎是哀求道。
“陸先生，算我求您了！服個軟吧！咱們把這船廠……交給官府算了！破財消災，總比全村遭殃強啊！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”
陸羽看著驚慌失措的張俊才，又看了看周圍雖然趕走了官府，卻同樣面帶憂色的村民，他深吸一口氣，拍了拍張俊才的肩膀，語氣依舊沉穩。
“張里正，別自亂陣腳。此事錯不在我們，是那知縣貪得無厭，欺壓良善。我們若是退讓，日后在這海邊，將永無寧日。”
他眼神深邃，仿佛早已預料到會有此一遭。
“你放心，我自有辦法解決。你且稍安勿躁。”
說完，陸羽轉身回到工坊內，取來紙筆，就著木工臺，飛快地書寫起來。片刻之后，他將一封封好的信遞給張俊才，鄭重交代道。
“張里正，勞煩你親自去一趟州府，想辦法將這封信，交到一位名叫常升的官員手中。記住，務必親手交到他本人手里。能否化解此次危機，或許就在此一舉了。”
張俊才接過那封輕飄飄卻感覺重若千鈞的信，看著陸羽平靜而自信的眼神，心中雖然依舊忐忑，卻莫名生出了一絲希望。他用力點了點頭。
“好！陸先生，我信您！我這就去！”
與此同時，倉皇逃回縣衙的知縣，驚魂甫定，便立刻被無邊的屈辱和怒火吞噬。他當官這么多年，還從未受過如此奇恥大辱！被一群泥腿子拿著魚叉趕出了村子，這要是傳出去，他顏面何存？
“備轎！不，備馬！本官要立刻去州府！”
知縣咬牙切齒地吼道。
他連夜趕路，第二天一早便趕到了福建承宣布政使司衙門，求見了布政使鄧志和。
在莊嚴肅穆的官衙二堂，知縣撲通一聲跪倒在地，一把鼻涕一把淚地哭訴起來，將小漁村漁民如何聚眾抗法。
如何毆打官差，如何藐視朝廷，那個叫陸然的工匠如何煽動民心、無法無天，添油加醋地說了一遍，最后更是聲淚俱下地懇求。
“鄧大人！您可要為下官做主啊！那小漁村如今已形同化外之地，刁民嘯聚，對抗王化！若不派兵嚴厲剿辦，恐生大亂，禍及整個沿海啊！懇請大人速發兵丁，彈壓亂民，查封非法工坊，擒拿首惡陸然！”
端坐上方的布政使鄧志和，聽著知縣的控訴，眉頭卻緊緊皺起，臉上露出了極其為難的神色。他揉了揉太陽穴，嘆了口氣。
“貴縣所，若屬實，確屬惡劣。只是……眼下州府乃至全省的重中之重，乃是搜尋陸羽陸大人！這是太上皇親自下的嚴旨！
所有的兵力、衙役，幾乎全都撒出去了，沿海搜尋，核查線索，日夜不息，早已是捉襟見肘，疲憊不堪。哪里還抽得出多余的人手，去處理你這……你這地方上的糾紛？”
他頓了頓，語氣帶著安撫，也帶著不容置疑。
“這樣吧，此事本官記下了。待找到陸大人之后，定當派員詳查，秉公處理。眼下，還是以搜尋陸大人為第一要務！貴縣暫且回去，約束地方，勿要再激化矛盾，一切，等找到陸大人之后再說！”
知縣沒想到自己碰了這么大個釘子，心中又急又怒，卻也不敢頂撞上官，只得悻悻告退。
而幾乎就在知縣離開布政使司衙門的同時，風塵仆仆的里正張俊才也趕到了州府。他按照陸羽的交代，直奔常升等人所在的臨時官署。
然而，眼前的景象讓他目瞪口呆。官署門外，黑壓壓地擠滿了來自各地的百姓，男女老少都有，人人手中都揮舞著紙張或是信物，群情激動，七嘴八舌地朝著里面喊。
“大人！我有陸大人的線索！”
“我見過畫上的人！”
“讓我進去！我知道陸大人在哪！”
“賞金是我的！”
原來，孔希生那五十萬兩天價懸賞的效應正在持續發酵，每天都有無數懷揣著發財夢的人，從四面八方涌來，聲稱自己有陸羽的線索，將官署圍得水泄不通。守衛的兵丁疲于應付，嗓子都喊啞了。
張俊才拼命想往里擠，嘴里喊著。
“我要見常升常大人！我有信要呈遞！”
但他的聲音瞬間就被淹沒在鼎沸的人聲里，連個水花都沒泛起。他試圖向兵丁說明，但兵丁早已被這些“線索”折磨得麻木不耐，粗暴地將他推開。
“去去去！一邊排隊去！誰都說自己有要緊事！都等著！”
張俊才看著眼前這混亂不堪、如同市集般的場景，又摸了摸懷中那封至關重要的信件，急得滿頭大汗，卻根本無法靠近官署大門半步。
在浙南層巒疊嶂的群山之間，朱元璋一行人前進的速度明顯慢了下來。
那急于找到陸羽的焦灼，被一路所見的民生多艱硬生生地壓了下去。朱元璋的心像是被浸在了苦水里，每一次看到那些在貧瘠土地上掙扎求生、面帶菜色的百姓，他都感到一陣陣刺痛和難以喻的自責。
“伯溫啊。”
朱元璋勒住馬，望著山坳里一個升起幾縷稀薄炊煙的破敗村落，聲音低沉。
“咱這一路走來，看到的，聽到的，跟咱在洛陽皇宮里想象的，完全不是一回事。咱這心里……堵得慌啊。”
劉伯溫驅馬靠近，輕聲道。
“老爺，天下太大，總有光照不到的角落。您已盡力減輕賦稅，推廣新作物……”
“不夠！遠遠不夠！”
朱元璋打斷他，眼神銳利。
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