陸羽點了點頭。

“比如，可以在船底加裝簡易的龍骨或壓艙石，調整船帆的受風面積，加固關鍵部位的榫卯結構……這些改動，所需的材料費并不多，大部分是手藝和心思。

若是鄉親們信得過我，我可以免費為大家設計改良方案，并指導他們進行改造。他們只需要自行購買所需的少量木材、鐵釘、麻繩等材料即可。”

“免費？！”

張俊才簡直不敢相信自己的耳朵，他猛地抓住陸羽的胳膊。

“陸先生，您……您說的是真的？您真的愿意免費幫大家改良漁船？”

“就當是報答周老爹和傻妞的救命之恩，以及回報各位鄉親這些時日的關照吧。”

陸羽淡然一笑。

巨大的驚喜沖散了之前的絕望，張俊才激動得語無倫次。

“太好了！這真是太好了！陸先生，您……您真是我們小漁村的恩人！我……我代全村老少謝謝您！”

他對著陸羽就要躬身行禮，卻被陸羽攔住了。

“去吧，把這個消息告訴大家。”

當張俊才將“陸先生愿意免費幫大家改良漁船”的消息在村里公布時，整個小漁村都沸騰了！漁民們爭先恐后地涌到周老漢家門前，七嘴八舌地請求陸羽幫忙，場面一度十分熱鬧。

“陸先生！先幫我家改吧！”

“陸先生，我家的船最破，最需要改！”

“陸先生，材料我下午就去買！”

陸羽并沒有嫌煩，他耐心地接待了每一位漁民，詳細詢問他們家漁船的情況，并親自到岸邊逐一檢查每條待改良的船只。

他根據每條船不同的尺寸、結構和破損情況，給出了針對性的改良方案，從如何加固船肋，到如何調整船舵角度以增加操控性，再到如何合理地分配壓艙石……

接下來的三天里，陸羽幾乎從早忙到晚，不是在岸邊指導漁民們如何施工，就是親自動手演示。他的手法精準而高效，往往看似簡單的改動，卻能起到立竿見影的效果。

小漁村的岸邊，儼然成了一個露天的造船改良工場，叮叮當當的敲打聲和漁民們充滿希望的議論聲交織在一起。

三天后，小漁村幾乎所有漁民的漁船都完成了初步的改良。當這些經過“陸先生”親手指導改良的漁船再次下水時。

漁民們驚喜地發現，船只在風浪中果然穩當了許多，操控起來也更得心應手，捕魚的效率無形中也提升了不少。

“神了！真的神了！陸先生這手藝，沒得說！”

“以后出海，心里踏實多了！”

“陸先生真是個大好人啊！”

感激之情在漁民中間彌漫，陸羽“陸然”這個名字，在小漁村乃至周邊幾個村子都傳開了，人人都知道小漁村來了個手藝通天、心地善良的造船師傅。

大家對他尊敬有加，時常送來一些新鮮的魚獲或自家種的蔬菜，但依舊無人將他與那畫像上身份顯赫、引得朝廷天翻地覆尋找的“陸羽”聯系起來。

在他們眼中，陸然就是一個因為手藝好被東家嫉妒、落難至此的普通匠人，是他們小漁村的福星。

然而，就在小漁村因為陸羽的善舉而充滿希望的同時，州府衙門內的氣氛卻降到了冰點。

孔希生許諾的三日之期已到。

常升雙眼赤紅，死死盯著坐在對面，臉色同樣不太好看的孔希生，聲音因為壓抑著極致的憤怒而顯得嘶啞。

“孔老先生！三天！你說需要三天！現在三天過去了，陸先生呢？！線索呢？！”

孔希生張了張嘴，想要說什么，卻發現任何辯解在此刻都顯得蒼白無力。

他動用了孔家不少關系，撒出去不少人手，幾乎將沿海可能的地方都梳理了一遍，可那個叫陸羽的人，就像人間蒸發了一樣，沒有留下任何可靠的蹤跡。

“常博士……老夫……已經盡力了……”

孔希生艱難地說道，試圖再做最后的挽回。

“或許我們再……”

“夠了！”

常升猛地打斷他，一把將桌上的茶盞掃落在地，瓷片碎裂的聲音刺耳無比。

“我不想再聽你的搪塞之詞！盡力？你的盡力就是毫無結果！你可知我們多耽擱一日，陸先生就可能多一分危險？你可知我們欺瞞太上皇，是多大的罪過？！”

他胸膛劇烈起伏，眼神決絕。

“我不能再跟你一起錯下去了！我必須立刻上書，向太上皇稟明實情！搜尋毫無進展，是我等無能！所有罪責，我常升一力承擔！”

“常博士！不可！再寬限幾日！一旦上書，就再無轉圜余地了！”

孔希生急忙起身阻攔，臉上終于露出了驚慌之色。他深知此事一旦捅破，后果不堪設想。

但常升去意已決，他一把推開孔希生，徑直走向書案，鋪開紙張，研墨潤筆。他的動作帶著一種悲壯的決絕，仿佛不是在寫字，而是在刻寫自己的命運。

他知道這封信送出去意味著什么，但他更無法忍受在謊和無效的等待中，辜負太上皇的信任，以及……可能錯過營救陸先生最后的機會。筆墨落在紙上，沙沙作響，每一筆都沉重如山。

常升那封沉甸甸的請罪信，被快馬加鞭送往未知的北方。而它所指向的太上皇朱元璋，此刻正身處南直隸的鄉野之間，心情比那信紙還要沉重數分。

南直隸，素來被譽為魚米之鄉，江南富庶之地。

然而，朱元璋一行人策馬行來，映入眼簾的卻并非盡是歌舞升平。官道兩旁，雖可見整齊的稻田和桑林，但也能看到不少衣衫襤褸、面有菜色的農人，在田地里艱難地勞作。

一些村莊看起來頗為破敗，土坯房低矮潮濕，孩童光著腳丫在泥地里奔跑，身上穿的也是打滿補丁的舊衣。

“怪哉……”

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