“造這樣一艘船，所需的木料并非尋常杉木、松木，需要堅韌耐腐蝕的上好木材，價格不菲。加之工時漫長，這工錢……恐怕也不是個小數目。”

他頓了頓，看到不少人臉上興奮的神色漸漸被現實的壓力取代，才繼續道。

“我知道大家手頭都不寬裕，一年的收成，除去賦稅和家中嚼用，能剩下的恐怕不多。若是為了造船而背上沉重的債務，甚至掏空家底，那就違背了改善生活的初衷，反而成了拖累。此事，還需從長計議。”

陸羽的話像一盆冷水，澆熄了眾人剛剛燃起的熱情。他們面面相覷，臉上露出無奈和苦澀。

陸羽說得沒錯，他們這些普通漁民，哪有那么多閑錢來打造這樣的“豪華”漁船？剛才光顧著羨慕，卻忘了掂量自己的錢袋子。

看著沉默下去的眾人，陸羽心中暗嘆，他知道，單靠個人財力，這條路走不通。必須想一個能讓所有人都參與進來，共同受益的模式。不過，眼下還不是提出具體方案的時候。

見眾人情緒低落，周老漢連忙打圓場。

“好了好了，船的事以后再說！天還沒黑透，趁著這會兒，老漢我得趕緊下海試試這新家伙！看看它到底有多大能耐！”

一聽周老漢要試船，漁民們的注意力又被吸引了過去，暫時拋開了造船的煩惱，紛紛圍在海邊，好奇這艘與眾不同的“浪花號”在真正的海面上會有什么表現。

周老漢搓了搓手，深吸一口氣，準備獨自駕船出海。畢竟這是新船，他心里也沒底，有些緊張。

就在這時，陸羽開口道。

“老丈，我跟你一起去吧。這船是我造的，它的習性我更清楚些，萬一有什么不妥，也能及時處置。”

周老漢愣了一下，有些猶豫。

“這……陸先生，你的身體……”

“無妨，已好了七八分了。”

陸羽活動了一下手腳，示意自己沒問題。

“啊啊！去！傻妞也去！”

傻妞雖然聽不懂太多復雜的話，但看懂了爺爺和陸羽要上船，立刻急切地拉住陸羽的衣角，用肢體語強烈地表達著自己也想去的愿望，眼睛里滿是期待的光芒。

周老漢看著陸羽堅定的眼神，又看了看孫女渴望的模樣，猶豫了片刻，最終還是點了點頭。

“好！那咱們就一起去！有陸先生在，我心里也踏實些！”

在岸邊漁民們好奇和祝福的目光中，周老漢、陸羽和傻妞三人登上了“浪花號”。周老漢負責掌舵，陸羽在一旁協助觀察，傻妞則興奮地坐在船中央，左顧右盼。

周老漢用力劃動船槳。

“浪花號”輕捷地滑出淺灘，駛入波光粼粼的海面。一進入深水區，它的優越性立刻顯現出來。

船身修長流暢，阻力小，周老漢只覺得劃起來比以往那條舊船省力太多，速度卻快上一大截。海風吹拂著船帆，漁船破開細浪，朝著遠方駛去，顯得異常平穩和靈活。

“好！好啊！”

周老漢忍不住大聲贊嘆，臉上的皺紋都笑開了花。

“太輕快了！太穩了！陸先生，你這船，神了！老漢我從來沒劃過這么好劃的船！”

岸邊的漁民們看著“浪花號”在海面上自由馳騁，速度快且姿態優美，不由得再次發出陣陣驚呼和感慨。

“看到了嗎？太快了！”

“是啊，看著就穩當，不像咱們的船，稍微有點風浪就晃得厲害。”

“這要是出海捕魚，一天怕是能比別人多跑好幾個來回！”

“唉，真是好船啊……”

在眾人的議論和羨慕中。

“浪花號”來到了平日下網的海域。周老漢停下劃槳，臉上帶著抑制不住的興奮和一絲莊嚴，他仔細檢查了漁網，然后在陸羽的注視下，用力將漁網撒向大海。

白色的網具在空中綻開一朵完美的花，然后悄無聲息地沉入水中。周老漢熟練地收著網繩，心中充滿了對新船帶來好收獲的期盼。

就在“浪花號”在海上進行第一次捕撈作業的同時，遠在州府衙門內，氣氛卻是一片凝重。

常升、耿詢、傅忠等人癱坐在椅子上，臉上寫滿了疲憊和沮喪。忙碌了一整天，接待了無數前來提供“線索”的百姓。

結果全是些捕風捉影、為了賞金胡編亂造的消息，沒有一條是有價值的。希望一次次燃起，又一次次破滅，這種精神上的消耗遠比身體上的勞累更讓人難以忍受。

“二十萬兩……呵呵，二十萬兩就換回來這些玩意兒？”

傅忠有氣無力地拍著桌上厚厚一沓所謂的“線索記錄”，語氣中充滿了嘲諷和無力感。

“我看啊，再這么下去，陸先生沒找到，咱們幾個先得累死、氣死。”

耿詢揉了揉發脹的太陽穴，聲音沙啞。

“這都多少天了？生不見人，死……難道陸先生他真的……”

后面的話他沒敢說出口，但意思大家都明白。連續多日毫無進展，連最初堅信陸羽還活著的他，此刻信心也開始動搖了。

“閉嘴！”

常升猛地一拍桌子，霍然起身，眼睛里布滿血絲，但眼神卻異常銳利。

“耿詢，你胡說什么！陸先生是什么人？那是經天緯地之才，是能呼風喚雨的人物！豈是區區海難就能困住的？他一定還活著！一定就在某個地方！或許……或許他有什么不得已的苦衷，暫時不能現身而已！”

他的聲音因為激動而有些顫抖，但語氣卻斬釘截鐵，仿佛是在說服別人，更是在說服自己。

堂內一時寂靜，其他官員面面相覷，有人欲又止，覺得常升這只是不肯接受現實的執念。