在這清平巷內得到了眾人的推崇。

他王興，怎能甘愿比這些同窗差？

要是傳出去，豈不是個笑話？

正當王興左右為難之際，張老爺家的管家來了，喊道：“王秀才在家嗎？

我家老爺有幾副對子要寫，你若寫得好，可得些潤筆費。”

王興一聽，哈哈大笑，心想天無絕人之路，隨后對妻子王氏說道：“放心，我出去賺錢，回來就買米。”

王氏默默點了點頭。

覺得這夫君還沒完全昏頭，日子似乎還能過下去。

王興跟著管家來到張老爺府上，寫好了對聯。

可最后拿到手的，卻不過是三四個銅板。

“秀才寫的字就這般不值錢嗎？”

王興看著那幾個銅板，一臉不可置信地大聲問道。

張老爺目光中滿是鄙夷，說道：“不過是你王秀才的筆墨不值錢罷了。

你看那清平巷里的上官秀才和韓秀才，不都憑著給大明日報投稿賺了不少身家嗎？

秀才和秀才也是有區別的。”

“哈哈哈哈。”

一眾人在旁跟著哄笑。

他們把王興找來，本就是為了奚落他一番，寫對子不過是個由頭。

看著那三四個銅板，王興長嘆一口氣。

他有心離開。

可家里早已沒米下鍋。

咬了咬牙，王興沒有去撿那幾個銅板，而是一口氣跑出了張府。

到了門外。

他滿心憤懣，仰天喊道：“老天爺，你為什么這么對我？”

這時。

一道人影出現在他面前，似乎對剛才他在張府里發生的事了如指掌。

這人手中拿著一物，遞到王興身前，說道：“將此文章投到大明日報，不僅能得一筆稿費，還能名氣大漲。

是一場不錯的富貴。”

說著。

他把一張面額五十兩的寶鈔擺在王興面前。

王興接過文章，匆匆掃了一遍，眼中滿是震撼，神情頓時嚴肅起來。

他打量著眼前這人。

見其手中有繭，應當是習武之人；身上衣物雖是從商業街購置的上好料子，但不像是有深厚背景的貴人。

如此看來，此事一旦事發。

能查到的線索恐怕也就到此為止了。

“你有你的富貴，我有我的富貴，秀才公別多想。”

這人又說道。

王興忍不住追問：“你們為什么來找我？

我有什么特別之處？

還是因為我沒拿那幾個銅板，通過了你們的考驗，做到了如孟子所說的‘富貴不能淫，威武不能屈’？”

說著，王興心中那股自視清高的得意勁兒又冒了出來。

可他還沒把圣賢之說完，面前的護院便不耐煩地搖頭，大聲阻止道：“秀才公別說了，說再多咱也聽不懂。

不過以咱看吶。”

護院語氣一轉，一臉沉思，慢悠悠地說道，“秀才公你就是運氣比旁人好點而已。”

說著。

他微微瞇起眼睛，看向王興，壓迫感十足。

說出的話更是現實殘酷，直擊人心，“秀才哥，你現在可是個窮人。”

“窮人的自尊一文不值。”

“我背后的大人物，對你方才有沒有撿起那幾個銅板，有沒有遵循你那圣賢學問里說的什么‘富貴不能淫，威武不能屈’，根本不關心。”

丟下這句話，護院快步離去。

只留下王興手中的五十兩寶鈔和那篇足以震動朝野的舉報文章。

王興失魂落魄。

方才護院的話，仿佛硬生生撕開了他的內心，重塑了他的世界觀，將世間最殘酷的真相擺在他面前。

逼得他不得不去面對。

“娘子說得對，什么文人，有錢有權才是最重要的。”

想通這一切。

王興慢悠悠地站起身，整個人仿佛脫胎換骨。

他二話不說，回到張老爺府上。

之前他并未撕毀筆墨，看到那三四個銅板還端端正正地擺在筆墨一旁。

他小心翼翼地將銅板放到手心，吹了口氣，又數了一遍，接著用衣服擦了擦，這才鄭重其事地放進懷里。

出了房間。

看到二樓欄桿處的張老爺和其他幾個富人，王興一臉平靜，不卑不亢地躬身行禮道：“無論如何。

今日多謝張老爺給我這寫筆墨的機會和這幾枚銅板。

或許明日情況就不一樣了，還請張老爺仔細留著。

也多謝張老爺今日讓我有所悟。”

說完，王興轉身大步離去。

此時，欄桿處的張老爺已沒了之前的嘲諷模樣。

片刻后。

他離開閣樓，從后面大步追來，連忙把手中的三兩紋銀塞到王興手心里，說道：“王秀才說笑了。

剛才不過是和你開個玩笑，這才是你的筆墨費。”

說完。

不等王興拒絕，便轉身回了張府。

旁邊的管家一臉不解，問道：“老爺，這是為何？”

張老爺慢悠悠地說道：“此人與方才不太一樣了，雖還有清高之心，但已無清高之意，日后或許能有一番前程。

何必為了今日的嘲諷，給咱們張家留下一個禍根？”

管家還是不太明白，繼續小心翼翼地追問：“那之前又是為何？”

張老爺停下腳步，說道：“之前我篤定他此生毫無作為，恐怕今年大雪紛飛之時，便是他暴斃之日。

可方才此人仿佛脫胎換骨，變得不一樣了。”

最后，張老爺搖晃著大胖臉，哼著小曲，拍著大腿，邊走邊說：“你家老爺我平生就愛欺軟怕硬，遇到弱者就欺負，遇到強者就交好。

交好不了的就想辦法周旋，實在不行再做惡事。

弱者活該被欺負，強者就該被人奉養，過上舒心日子。

你家老爺我活了大半輩子，就信奉這個理，所以一直沒吃過什么苦頭。”

張老爺堅信這些。

世道從前如此，現在如此，以后也會如此。

像他這樣的人。

只要沒出什么大的變故，就能一直活得很好。

即便出了變故，只要不是當場致命，憑借他這樣的腦子，怎么著都能比普通百姓活得更滋潤。

這世道，有時候就是沒道理可講。

……

王興回到家中，買了米以及油鹽醬醋，把那三兩銀子的潤筆費花了，而那五十兩寶鈔則原封不動地擺在桌上。

他將這些東西一并交給妻子王氏，王氏大喜。

王興擺了擺手。

以與之前截然不同的精神面貌說道：“娘子，你先去做飯。

過上幾日，要是你家夫君我還活著，什么都會跟你說的。”