錦衣衛夜晚莫名上門，不分青紅皂白的抓走德慶侯廖永忠，早已引得百官危機，此時有御史出來詢問，其余官員自然也跟著低聲附和。
“咱得到奏報，德慶侯販賣私鹽，觸犯我大明律令，錦衣衛抓他，完全是合理合法！”朱元璋厲聲說道，小明王之事不好公開討論，但廖永忠販賣私鹽是事實，他自然不會畏懼。
“可德慶侯乃朝廷侯爵，即便他觸犯律法，也當由三法司公開會審，定明罪過之后，才能抓捕下獄，而非任錦衣衛私相抓捕，秘密審問！”高懷義毫不畏懼的說道。
這話一出，文武百官連連點頭，皆一臉贊同。
見高懷義聽了販賣私鹽一事，竟是毫無驚訝意外之態，立馬就出反駁，而在場百官，也絕沒有半點震驚表現。
這足可證明，廖永忠販賣私鹽之事，早已是公開的秘密。
朱元璋心下暗恨不已，這些人對廖永忠犯法之事知而不問，卻只在乎執行律法的是錦衣衛。
顯然，他們壓根不是擔心廖永忠的死活，真正擔心的，是他朱元璋破壞流程制度，日后會波及到自己。
此刻，若朱元璋強要從私鹽販子罪行來爭辯，他自是沒機會辯贏的。
畢竟按照規矩，像這等勛爵，觸犯律法只能由三法司公開審理，錦衣衛抓人，屬于越權辦案。
但朱元璋自有他的說法。
將大手一揮，朱元璋冷哼一聲，理直氣壯道：“鹽糧之事，乃家國大計，更何況德慶侯販賣私鹽影響我開中國策，就因私鹽泛濫，開中法無法實施，北境邊關軍糧短缺，致使北伐大業擱置。”
“此等大過，罪無可恕，焉能已尋常律法處置？為防這罪行滔天的重案要犯逃脫，自是要盡速抓捕，錦衣衛連夜抓人，實是權宜之策，絕無異議！”
干系到北伐大計，影響可就惡劣多了，往大了說，甚至可以定個“里通外國”、“蓄意謀逆”之類的滔天罪過，而這種滔天大罪，交由錦衣衛處理，倒合情合理得多。
“可是……”
高懷義顯然還不服輸，仍要激詢辯。
可朱元璋當即怒目圓睜，惡狠狠瞪了過去，他那威厲冰冷的目光，仿佛殺人的刀劍，直刺得高懷義心下打顫。
咽了咽唾沫，高懷義終是縮回脖子，退了下去。
朱天子都擺出這種威怒架勢，再敢多嘴，只怕德慶侯還沒被問罪，他高御史要先被處斬了。
有了高懷義在前頭趟路，其他人自也明了天子態度，當然也不敢再趟這雷了。
眼看眾人耷首閉嘴，朱元璋方才得意甩手：“此事再無異議，諸卿不必再提！退朝！”
……
深夜幽寂，錦衣衛詔獄大牢里，廖永忠獨自靠坐著，事到如今，他仍不明白，自己為何會被抓到這詔獄大牢里來。
錦衣衛將他抓進來，還一并將那私鹽販子贓款和罪證統統收剿。
本來廖永忠以為，這應該與那販賣私鹽一事有關，可細一想來，又覺得不合情理。
販賣私鹽這等小事，也值得下詔獄？
或許對普通人來說，這罪過已構得上砍頭，可在他看來不值一提。
我廖永忠是誰，是為大明立過汗馬功勞的開國功勛，是天子親封的德慶侯。
販點私鹽，賺點散碎銀兩怎么了，何至于受這等罪？
這不光是他廖永忠一人想法，更是大多數淮西勛貴的想法。
大家一起擔著風險打天下，你朱元璋當了皇帝吃肉喝酒，我等兄弟怎么也能分一口湯喝吧？
正自迷惑不解時候，牢門外傳來叮啷響動聲，似有人正在開門。
廖永忠連忙抬頭，便見牢門打開，有人邁步走入。
來人竟是朱元璋，他當即從地上爬了起來，又順勢跪倒在地道：“陛下，臣已經知罪了，還請陛下恕罪啊！”
且不論自己內心怎么想的，既被抓了，總得認個慫、服個軟才是。
朱元璋冷哼一聲：“那你說說，你都犯了什么罪？”
廖永忠自知逃不過錦衣衛的搜查，當即磕頭：“臣販賣私鹽，牟取私利，實屬不智，望陛下看在臣經年為國征戰的份上，饒恕臣一次吧！臣定當洗心革面，絕不再犯！”
說話間，他將頭磕得砰砰作響，倒頗有點悔改姿態。
朱元璋冷眼漠視，沒作半點表示，任由廖永忠磕了幾響后，自己停了下來，他方才開口道：“咱可是沒給過你們機會嗎？想當初那鳳陽中都，還有那空印案，再有那吳禎和唐勝宗的前車之鑒……”
“這些開國功臣，這些勛爵高官，哪一個比你德慶侯位卑功低嗎？可一旦觸犯律法，他們的結局又是如何？”
“有了這么多前例，你為何還敢明知故犯呢？”
他說得語重心長，越說越惱，越說語氣越重。
廖永忠只好再磕起頭來：“是臣鬼迷心竅，是臣被金錢糊了雙眼，忘了律法綱紀，望陛下看在臣多年為國效命的份上，饒恕臣一次吧！”
相較于先前那些案例，廖永忠所犯罪過，要輕得多，至少在廖永忠心里是這樣認為的。
畢竟他沒有鬧出人命，撐死不過貪圖錢財。
可朱元璋仍一臉冷漠，更甚至目光中隱有戾意道：“此次你販賣私鹽，破壞了我朝多年經營才漸漸穩固的開中法度，更導致軍糧缺失，影響了明年的北伐大業，此等罪過，乃貽誤軍機，依律……當斬！”
他語氣決然，絕不像是空口威嚇。
廖永忠徹底傻眼了，他怎么也沒想到朱元璋當真要殺他。
即便身陷詔獄，即便知道自己所犯的售賣私鹽罪，依律是要被砍頭的……
但憑著侯爵身份，憑著開國功勛，廖永忠以為朱天子只是想小懲大誡，頂多罰他幾年俸祿罷了，卻沒想，竟嚴重到砍頭地步。
再者說，先前的吳禎和唐勝宗二人，他們哪個所犯罪過不比自己重得多？
他們都沒被賜死，自己不過賣點私鹽，怎至于死罪了？
但人在屋檐下，不得不低頭，事到如今，廖永忠也沒有辦法了，只能寄出自己的最后一件法寶。
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