只見書本上一個個方塊小字，好似一副副簡筆小畫，畫的全是金文征服毒自殺的場面，才片刻功夫，吳伯宗已氣得將書本一扔，起身走到門口。
求人不如求己，倒不如自己親自過去，查探一番。
正要推門，卻聽門外傳來腳步聲。
隨從的呼喝聲轉瞬及至：“老爺，老爺！”
聞聽隨從呼喝，吳伯宗當即便猜想到，這是收到金文征的死訊，回來報信了，心下激動，他一把推開寢房大門，直沖出門去。
那隨從正從院門口朝內趕來，神情極是焦切。
不待對方開口，吳伯宗率先問道：“死了？”
這種時候無須更多話語，最簡意賅即可。
可那隨從壓根不理會他的問話，連呼帶嚷，雙手直揮舞道：“老爺，不好了，外頭……外頭來了好多官差！”
“官差？”吳伯宗心下一驚，他與金文征的密謀隱秘之極，料想不該為外人所知。
除非……金文征沒死，他將一切都招了，才引得公差順藤摸瓜，查了過來。
正自驚詫，還來不及膽寒惶恐，卻聽到院門口傳來窸窣錯落的腳步聲。
隨即，又是一聲轟隆震響，院門被人一腳踢開，闖進來的是一群身著飛魚服，腰垮繡春刀的人。
“我乃錦衣衛百戶……”
這群人一闖進來，領頭之人便直朝吳伯宗呼喝，自報身份。
可吳伯宗哪還聽得進去？看到這飛魚服，繡春刀，再聽到“錦衣衛”三個字，他腦中“嗡”的一聲，頓就眩暈混沌起來。
耳畔再能聽見的，便只是一陣嗡鳴回響。
混沌之中，吳伯宗似看見領頭之人抬起手指，朝他這邊指了過來，再之后，一群錦衣衛撲將過來……
……
錦衣衛衙門，詔獄大牢。
吳伯宗已被五花大綁，牢牢綁死在“大”字形木柱上，四肢和脖子都被繩索拴牢，唯一能動的，怕也只有那耷拉下來的腦袋了。
此刻的他是萬念俱灰，低垂的面孔一片死灰，毫無半點生人氣息，既不開口求饒，更不呼嚎喊冤，只是默默垂著腦袋，做無聲的抵抗。
之所以說是抵抗，是因為在他身旁，蔣瓛已氣得咬牙切齒，正拿著火紅的烙鐵在他臉邊威嚇。
“吳狀元，莫以為裝死便能躲過咱詔獄的審訊了，也不打聽打聽，我詔獄對付你這等死不開口的人，那是有成百上千套手段！”
蔣瓛是親軍都尉府的骨干，手底下審訊過的犯人，少說大幾百號，依他的經驗，像吳伯宗這類書呆子，最是沒骨氣的。
絕大多數讀書人，一下詔獄，便嚇得直尿褲子；少數沒被嚇住的，倒還能挺著讀書人風骨喝幾句“寧為玉碎，不為瓦全”，可一見了刑具，便也嚇得魂飛魄散，再沒膽氣念那酸詞了。
此刻，將那火紅烙鐵在吳宗伯臉上晃了晃，蔣瓛料想已嚇住對方，便吩咐手下準備記錄，待要審訊問供。
卻是沒料，那吳伯宗忽地抬起頭，冷眼笑了起來：“自打進了錦衣衛，我已自知再無生路，此刻再多說又有何益？你若是下得了手，動刑便是！”
吳伯宗生得文弱，此刻癱在柱子上，活像個紙片人，若非有那繩索固定，怕隨時都要癱倒下去，然他語聲微弱，卻不愿招供，頗有股慷慨赴死的大無畏氣概。
蔣瓛哪耐得住吳伯宗這般激，當即將牙一咬，擰著眉眼道：“敬酒不吃吃罰酒，便叫你見識見識我們錦衣衛的手段！”
“來人！”
他朝后一招手，便要動用酷刑。
“且慢！”
這時候，陸羽卻忽地抬手，制住蔣瓛，隨后負手踱到吳伯宗跟前，冷眼在他身上來回打量一圈，輕笑道：“吳狀元可是讀書人，清貴得很，如何能動用血腥酷刑？”
陸羽倒并非是看重讀書人，只是這吳伯宗孱弱得很，萬一抗不住大刑，翹了辮子，豈不斷了線索？
說完，陸羽回身走到朱樉身邊，附耳低語幾句。
朱樉聽完，眉峰微挑，斜眼望了望陸羽，眼里全是懷疑。
這……能行嗎？
若是旁人吩咐，朱樉多半會提出質疑，但陸羽的本事他自不敢懷疑，當即吩咐道：“來人，打桶水來，再準備幾張黃紙，一張板凳！”
朱樉一聲令下，很快便有手下備好一切。
再看了陸羽一眼，從他眼里得到肯定，朱樉大步上前道：“將吳狀元松綁，按到這板凳上來！”
蔣瓛自是不懂這是何套路，但秦王吩咐不敢不從，他立馬將吳伯宗松綁，按在那板凳上躺坐下來。
仰面朝天，吳伯宗緊咬著牙，顯然已打定主意要硬扛下去。
朱樉仍面帶疑色，但仍依著陸羽的計劃吩咐下去：“將黃紙蓋在他臉上，往上澆水。”
蔣瓛立馬照辦。
一張輕飄飄的黃紙蓋了上去，顯得無足輕重。
可當那嘩啦啦的流水澆上去后，這黃紙立馬變得厚重潮濕，一下子貼在那吳伯宗面門上。
濕紙巾蓋住口鼻，吳伯宗自然喘不上氣。
越是喘不上氣，便越要掙扎著呼吸。
可越是吸氣，那濕紙便貼得更緊，更叫他胸口憋悶，再加上那嘩嘩澆下，打在臉上的流水，更嗆得他拼命咳嗽，又加劇了憋悶感和溺水感。
如此強烈的感覺，迫得他劇烈掙扎反抗，可手腳被人按住，哪容他動彈？
“唔……唔……”
極強的憋悶感，對溺水的恐懼感，讓他仿佛在鬼門關上打轉，半死不生。
身體還有感知力，可精神卻被那溺水感消磨殆盡，他只恨不能快些悶斃，好不再受這折磨。
原先只以為是普通拷打，頂多是身體受些折磨，可當下這酷刑，真正折磨的，是他的心神。
那種隨時都處在嗆水溺斃邊緣，可死活就是不昏不迷、不死不暈，這等苦楚當真比死還難受。
“看來還不夠，再加一張！”
朱樉見狀叫道，又有一張黃紙覆了上來，緊接著，又是半瓢水淋了下來。
“唔……唔……”