烈日當空，艷陽高照，六月的應天府已十分炎熱，然而武英殿中，卻是一派森寒。
殿中并無他人，唯天子朱元璋獨身靜坐，此際他手拿著一封密信，面色鐵青，口唇緊抿，眉宇間凝起的怒氣，直叫周遭空氣凝固。
這份密信，乃是陸羽派人快馬送來，信中所記，是江西官員縱容民怨、與龍虎山合謀釀出民變，并借此斂財的一應經過。
其中更說了洪武三年，朝廷進行人口普查，江西省卻隱瞞了三成人口的事，三成人口，這是多少賦稅呀！可卻全都被那些貪官士紳收入囊中，朱元璋焉能不怒？
更可恨的是這件事一直隱瞞到了現在，他如同一個傻子一般被滿朝大臣都瞞著，要不是因為江西陡然出現了民變，他派陸羽去查訪，不知道會隱瞞多久呢，此時朱元璋只感覺到這些公卿大臣的面貌如此可憎，都應該殺！
“父皇，發生了什么事？”
這時候，朱標走進殿中，一看見朱元璋那滿臉怒意，他連忙問道。
朱元璋冷哼一聲，隨手將那密信甩在了桌上。
朱標拿過一看，以他的脾氣修養，都同樣怒從心頭起，但他還是強忍住怒意看到最后，然后說道：“陸先生說得極是，這江西官員士兵已然靠不住，還須從外地調兵，前去平亂治貪。”
朱元璋點了點頭，隨即提起筆，草擬起奏令。
朱標連忙俯身探頭，只見那絹紙上款款落筆：“……著令信國公湯和，調湖廣衛所兵將，前往江西平亂。”
朱標登時大驚道：“父皇，這種事也要勞煩湯伯出馬嗎？”
信國公湯和，明朝開國大將，隨朱元璋南征北戰，立過不世功勛，其在軍中地位極高，可說除了徐達之外，再無人能壓他一頭。
江西民變雖鬧得厲害，但不過地方小亂，派湯和出馬，未免殺雞用牛刀了。
朱元璋深深望了朱標一眼，蹙眉嘆道：“民變之事，雖只限于江西一地，但此事因由那隱田隱戶而起，試想只靠那江西地方官，有能力隱瞞近三成人口嗎？”
朱標一愣，隨即反應過來道：“父皇的意思……這事還涉及朝堂中樞？”
朱元璋緩緩點頭道：“茲事體大，若非有中樞重臣配合，李宜之那些人豈能瞞騙整個朝廷？”
朱標這才明白過來，原來陸羽信中所說，一點都沒有危聳聽。
這件事，不光是江西一地爛透了，更甚至輻射到朝堂中樞，至于具體是誰，在背后庇護那江西官員……
朱元璋不提，朱標也沒好開口，但他父子二人都清楚，朝中誰有能耐瞞天過海，誰又是從江西起家，又是誰與那李宜之早有提拔之恩。
寫完奏令，朱元璋放下筆，緩緩思量道：“鼎臣……雖也是淮西出身，但他還是信得過的，派他前去，當是萬無一失的。”
朱元璋這話說得機巧，派湯和去的確萬無一失，但若派其他人前往，畢竟湯和與朱元璋自幼時便相識，可以說是一起長大的，真論私人交誼，他和徐達算是朱天子最親近的武將。
朱標想了想，點頭應下道：“既然父皇派湯伯前往，那兒臣想著讓他再帶幾個人一起跟著。”
“你是說讓老二他們一起去？”朱元璋微瞇雙目，朱標這話一出，他就猜測出來了。
“是呀！”朱標輕笑道：“幾個弟弟自從從江寧縣回來后，就一直在宮里搞事，更時不時嚷嚷著要出宮，此番江西之行，有湯伯在，何不讓他們幾個也跟著去歷練歷練。”
“那幾個家伙是皮癢了嗎？”朱元璋冷哼一聲，這段日子，朱棣四人的所作所為，他也聽說過，但一直沒空收拾他們，沒想到會傳到朱標這里來。
不過朱標的想法倒是不錯，這幾個小子的確需要歷練，他們日后都是要就藩海外的，難免會碰到強敵，如若毫無領兵經驗，日后怕難應付。
再者說來，外人終究不比自家人可信，將這幾個小子磨煉出來，于大明有益無害。
“也好……”
朱元璋點了點頭，提筆在那奏令上又添幾筆。
“不過……”他又補充道：“此番出行，一應調度部署，要以鼎臣為重，那幾個家伙切莫擅自行動，以致壞了大計。”
……
自從將密信發往應天府，陸羽再無心出門游玩，他每日只呆在驛站，一則等候京中回信，二來等那李忠醒來。
一連等了三日，終于等來喜訊，京中回信，稱已知悉危情，派了精兵強將來援。
這讓陸羽寬心不已，有了外援，倒不必擔心在江西孤立無依了。
除此之外，另一個好消息，也隨著平安推門一起到來。
“陸大人，那李忠醒了！”
“人呢？”陸羽當即大喜，他對民變之事已知根知底，但仍需這李忠作人證，來指控李宜之等人。
平安道：“我已派人將他接來驛站，聽候陸大人問訊。”
“也好！”陸羽想了想，畢竟自己目標大，出行都有人盯著，的確不適合前往。
沒過多久，平安已派人將李忠護送進驛站，送到陸羽房中，這李忠仍是一身的傷，雖行動不便，但有人攙扶之下，倒還能走動。
陸羽忙召他坐下，細細詢問一二。
這李忠所交代，倒與劉璉說的大差不差，無非是隱田隱戶埋下隱患，而后地方官府縱容，鄉紳道門挑唆，才釀出民變。
而這些陸羽早已知道，他更關心的是，能否給李宜之等人定罪。
待他說完，陸羽忙追問：“你所說的這些，可有旁證？”
雖有這人證在，但若能找到旁的物證，自是更好。
聞，李忠皺了皺眉道：“下官所，俱是從衙門案牘及廣信府見聞中歸納而出，倒無旁的證據。”
“那隱田隱戶之說，可能找到證據？”陸羽仍不死心。
“這……或許布政使大人那里有，但我卻沒有，不過布政使衙門庫房中，倒是有前些年登記造冊的戶藉名錄，若是取到那籍錄，再與本地鄉民比對，自能確定隱戶事實。”李忠蹙眉想了片刻道。
陸羽想了想，這倒是個好主意。
一旁的平安已急不可耐道：“大人，要不我派人暗潛入布政司，盜來戶籍名錄？”李宜之的住所防范嚴密，不好去偷盜，但這布政司的案牘庫防范卻沒那么嚴密。
“不急！那籍冊檔案擺在衙中，諒他李宜之也不敢損毀。”
陸羽擺擺手道，這時候跑去偷盜，反落人口實，再說那戶籍資料本來就算不得秘密，也稱不上多至關重要的證據。