此一出，在場村民更是俱都驚得說不出話來，大多數人倒并非害怕，而是迷茫無措，不少人甚至不知道這欽差是什么意思，更不知道這是多大的官。
有人低聲詢問，有人輕語回應。
在片刻的窸窣之后，整個祠堂喧鬧起來。
“欽差……就是京里皇帝派下來的大官？”
“能管縣老爺，能管知府大人，能管咱江西布政使！”
“這是比縣老爺大得多的官兒！”
村民們唯一接觸過的官府中人，便是縣衙衙役，他們哪里能想到，會在自家村子里遇到欽差？
而那三叔公也傻眼了，他較村民們見識更多，自然對這欽差大臣的名號了解更多，但想到自己只是處置宗族之事，并沒有冒犯這欽差大臣，因而連忙說道：“就算你是欽差大臣，也管不了我宗族之事？”
“哼！大明律法有，稚童犯罪，若無重大過失，理應輕罰，更何況這劉小栓只是偷了幾個貢品而已，族老竟然就要斬他手臂，莫非你比大明律法還要大嗎？”陸羽冷冷說道，話語間卻是毫不客氣。
這下子，三叔公也說不出來話了，他可不敢說自己比律法還大，這是要掉腦袋的事！
至于說他有沒有懷疑過陸羽的欽差身份，更是沒有，這個年代，假冒朝廷命官可是誅九族的大罪，而且看陸羽說話的身份，架勢，還有他身邊的那幾個護衛，身份定不一般。
見村民們和三叔公被陸羽鎮住了，陸羽趕緊示意平安上前，將那劉小栓松綁，然后一護衛也扶起了七伯。
自求情無果后，七伯一直癱在地上，這時被平安拉起，方才回轉過神來，看了看陸羽，又看了看陸羽身旁的小拴子，他才漸漸明白過來。
“孫兒啊！”
“爺爺！”
祖孫倆相擁而泣，場面好不感人。
“好了，已經沒事了，我們走吧！”
陸羽說著，帶頭往祠堂外走去，而那七伯和劉小栓也跟在身后，村民們見陸羽走來，更是自動讓出了一條通道。
不一會兒，幾人再次回到了七伯的院落，既然身份已經暴露了，陸羽也不再急忙離開，關于稅改民變之事，他還沒打聽清楚呢！
“恩公！”
剛一回到小院，七伯就拉著劉小拴一道，跪在了陸羽身前。
二人連連磕頭作揖，左一句恩公，又一句青天大老爺，著實叫陸羽消受不起。
“快快請起！這只是我分內之事罷了，不過你們這劉家的宗族家法，當真駭人聽聞，哪有偷幾碟貢品就要砍手的？”
吐槽一番劉家族法，陸羽又看了看劉小拴，好奇道：“他的父母雙親呢？”
今日鬧到如此地步，卻不見父母雙親，只有一種可能。
“唉！”
七伯重嘆口氣，抹起眼淚來：“小拴這娃子命苦，剛一出生就沒了爹娘，俺爺孫倆相依為命，也怪小老兒沒本事，總叫小拴挨餓，這才出了今日這偷盜貢品之事！”
陸羽心頭一酸，嘆氣道：“七伯能將拴子拉扯大，已是不易。”說著，他又將先前準備用來套話的銀錠子取出，又從腰間取了幾錠銀子，一并遞了上去到：“這點錢你收著，日后總能派上用場！”
七伯當然不肯收下，陸羽又好一番勸說，才哄其就范。
幾人閑聊起了家常，七伯本有些害怕，但見陸羽如此平易近人的樣子，也就放心了許多，兩人聊了許久后，陸羽終將話題引回了稅改民變之事。
提及稅改民變，七伯的表情明顯有些拘謹，一張老臉皺了又皺，緊了又松，揣著手顫巍巍抖了半晌，顯然在做思想斗爭。
思慮許久，他終是重重一嘆道：“官老爺今日救了我孫兒一命，也等于是救了我全家，既然您問了，那小老兒就跟你實話實說！”
“這民變當真是因抗稅而起？”陸羽當即問道。
七伯再嘆口氣道：“若非被逼無奈，俺們這些窮苦百姓怎敢和官府作對？”
“被逼無奈？”
陸羽聯想到之前江寧縣之事，當即說道：“難道你們認為朝廷是想增加賦稅？”
“難道不是嗎？”七伯輕哼一聲，他又嘆口氣，搖了搖頭，神情中既有無奈，又有憤懣道：“日子原本就很艱難了，就那幾畝地，一年到頭能產多少糧食，交了稅不過勉強過活，可朝廷卻總想著榨取油水，將咱們吸干拔凈！”
“這一回，朝廷還要清丈田地，增加賦稅……這讓咱如何活下去啊？日子都過不下去了，不反還能怎么辦？”
他攤手拍了拍，做了個無可奈何的架勢，皺巴粗糙的老臉上溝壑縱橫，深陷的眼窩中隱隱泛著淚光，任誰看見他這模樣，都要哀婉感嘆。
陸羽當然能體會出他的情真意切，但更明白這真情的背后，是陰謀與瞞騙。
“是誰告訴你們，朝廷要增加賦稅的？”
打斷了七伯的訴苦，陸羽連聲追問，他只想弄清楚，這陰謀的背后究竟是誰。
七伯瞪大眼，迷茫地看著陸羽道：“這……不是明擺著的事嗎？若非要漲稅，朝廷干嘛要丈量田地？”
“朝廷丈量田地是打算實行攤丁入畝之策！”陸羽解釋道。
“什么叫攤丁入畝？”七伯卻一臉茫然。
“簡單來說，就是田多的多交稅，田少的少交稅，無田的不交稅，而且從此以后再也沒有人丁稅這回事了！”
“朝廷會這么好心？”七伯卻有些不相信，朝廷向來對他們泥腿子要榨干最后一滴血，如今怎么會如此好心呢！。
“本官就是此次朝廷派來監督實行攤丁入畝政策的。”
“可……可……三叔不是這么說的呀！”聽到這話，七伯更加茫然無措了。
“他說了什么？”
“三叔說朝廷清丈田地，是為了給田地加稅！”
“三叔這么說，你們就信了嗎？”
“當然！三叔是村里最有學識的，他說的話準沒錯。”七伯點了點頭，然后說道：“而且那些官差來清丈田地的時候，一個個兇得要死，我們劉家村本來就窮，他們還讓我們每天供給他們大魚大肉。”說到那些官差，七伯更是恨得咬牙切齒，直啐唾沫道：“這些狗東西，簡直不給俺們活路！”
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