眼下，那一把年紀的七伯哭著求情，可這三叔公卻是面不改色，仍保持著一臉威肅。

他冷哼一聲，指著被綁的孩童，喝道：“我劉家村族規素來嚴明，村民向來淳樸，但這劉小拴卻行偷盜之舉，嚴重觸犯我劉家族規，而他所偷盜之物，還是進貢宗祠的貢品，更是罪加一等，如此大罪，豈能輕饒？”

三叔公的喝叫聲中氣十足，饒是在場這么多看客喧鬧，仍能聲震屋瓦，威氣十足。

相較之下，七伯的哭嚎嗓音，就顯得綿軟含糊得多。

“三叔，小拴還小……嗚嗚……”他哭得哀婉凄切，著實叫人動容。

但三叔公卻仍面容冷肅，絲毫不理會七伯的求情，更甚至，當七伯跪行上前想要求情時，他竟是扭身走開。

走到大殿正中，三叔公面向殿門口的村民道：“劉小拴犯偷盜之罪，依我劉家族規，當處斬臂之刑，以儆效尤！”說著，他深吸口氣，用更莊肅凝重的聲音，震喝道：“請祖宗家法！”

聽到三叔公的話，陸羽當真驚愕難當。

原本以為這宗族審案不過走走形式，頂多打幾個板子，跪跪祠堂之類，卻沒想，竟嚴重到砍人手臂，這還是個七八歲的孩子，砍了手臂日后如何生存？

偷幾碟貢品便要砍人手臂，這刑罰之嚴峻，比之官府還要恐怖得多！

此刻不光陸羽驚愕無比，便連一旁的平安也駭得瞪大了眼，平安是軍中武將，他所見過的嚴明軍法不知有多少，卻也為這宗族禮法的冷酷而震駭。

就在這幾人震驚之時，那大殿中已走上來一個壯漢。

壯漢身著褐色制袍，手提一柄大刀，那大刀寒光逼人，刀刃上更凝著深褐色污漬血跡，顯然，這柄大刀已執行過數次家法，沾染了劉家村不少村民的鮮血。

一見那柄大刀，七伯的臉色刷得變得慘白，整個人似是被抽了魂魄般，登時癱軟下去。

但只癱軟瞬息，他又忽地振作起來，爬到三叔公腳邊道：“三叔，要砍砍我的手！小拴還小，讓我代他受罰吧！”

三叔公一揮大袖，震喝道：“祖宗家法，豈可由他人代領！”他又朝身后人招呼道：“將這劉老七看住，別叫他妨礙執行宗族家法！”

身后立即有人沖上，將那七伯死死摁住。

三叔公大手一揮，朗聲震喝道：“執行族法！”

此一出，在場的所有村民，俱都安靜下來。整個祠堂一片沉寂，幾乎落針可聞。

而在所有人注視之下，幾名壯漢將那劉小拴押了起來，撩起衣袖，露出一支干瘦纖細的手臂。

而三叔公已從身后人手中接過大刀，又接過一碗米酒，他喝了口酒，“噗”地一口，將酒水吐在大刀上，像是做某種儀式禱告。

短暫的儀式后，他托刀上前，到了劉小拴跟前，而后，將大刀高高揚起。

刀芒冰寒刺骨，刀鋒直逼纖弱手臂。

所有村民都凝眉斂目，極虔誠莊重地注視著這場行刑，顯然，他們對這宗族家法，都極為尊重，更別說出面阻止了。

眼看那大刀就要砍斷這孩子的手臂，砍斷其前途命運，陸羽終究站不住了。

“住手！”

所有人都在屏氣凝神，此刻正是萬籟俱寂，陸羽這一聲高喝，顯得嘹亮無比。

不光那正在行刑的三叔公停下動作，所有圍觀村民也都扭頭，將目光聚焦在陸羽身上。

看到這陌生人出現在祠堂，村民們自然好奇，不少人已低聲嘀咕起來：“這人是誰？”

同樣的問題，三叔公也問了出來，但他并非竊竊私語，而是面向陸羽，威聲發問道：“你是何人？”

在諸多好奇質疑目光加身，陸羽面色鎮定，他輕哼一聲，冷聲道：“我不過是個看不慣不平事的路人！”

“哼！你一個外人，怎敢擅闖我劉家祠堂，妨礙我執行祖宗家法？”三叔公冷冷說道。

陸羽無意與他爭辯程序的正義性，當即指著劉小拴道：“這孩子不過偷了點吃食，何至于受此重刑？便算是劉家村尊重先祖，重視貢品，便罰他跪守祠堂，或是打他一頓也便罷了，如何能砍人手臂？如此幼童，沒了手臂以后還如何生活？”

自古以來，皇權不下鄉，鄉土村落都是由宗族禮法做主。

這一點，陸羽早已知悉，但他沒料到這宗族禮法有如此威權，竟能決定一個孩子的前途命運，只因一點小事，動輒要砍人手臂……

就算是朱元璋，也不會如此狠厲。

“我劉家村素以民風淳樸昭著，絕不容許出現這等偷雞摸狗之輩，斷其一臂，算是給他的教訓！”

三叔公嗤笑一聲，仰頭作審判姿態，他說得輕描淡寫，似乎這殘酷刑罰對他而，不過與打板子、跪祠堂這些普通責罰別無二致。

“呸！”

陸羽啐了一口，咬牙道：“你就沒想過，如此殘酷刑罰，會毀了這孩子的一生？”

“這是他咎由自取的。”對此，三叔公卻毫不在意，顯然這種事他已經做過不是一次兩次了，然后語帶威脅道：“你一個外人，怎敢干預我劉家村之事，還不趕緊滾蛋，否則別怪我村中鄉親們不客氣了。”

“對！趕緊滾，外鄉人怎敢干涉我劉家村家事？”

“我們劉家村不歡迎外鄉人！”

“哪里來的外鄉人，趕緊滾吧！”

隨著三叔公的話音落下，周圍的村民也都叫了起來，由此可見，這三叔公在這劉家村的地位有多高。

“陸大人，要不咱還是先撤吧？”

平安湊到陸羽耳邊，朝周遭的護衛使了使眼色道：“當下這般境況，咱們人手不足……！”

他們不過十多個人，在場的卻是數百村民，任你平安再能打，也做不到以一敵百吧？

“不！”

陸羽斷然搖頭道：“咱們若是走了，那孩子怎么辦？難道眼睜睜看著他被砍掉胳膊？”

平安蹙眉，朝上方那三叔公瞥了一眼道：“陸大人，我知道你救人之心，但君子不立于危墻之下啊！”

“呵呵！”對于平安的勸阻，陸羽并沒例會，冷笑兩聲，再次大聲呵斥道：“放肆，爾等刁民竟敢朝本官咆哮？莫不是要造反不成？”

造反這個詞一出，頓時全場都寂靜了下來，他們這些村民雖然沒啥見識，但也知道造反是要掉腦袋的。

見到眾村民安靜了下來，陸羽才直接走到了祠堂上方，冷冷的望著所有人道：“本官乃是朝廷親派，奉旨巡撫江西的欽差大臣！”