陸羽怕他趕客，忙又道：“我們趕了許久的路，現今已是口干舌燥，可否請老伯賞些清水？”說著，他已從懷中取出幾枚銅板，遞了上去。

那老者一見銅板，倒有些不好意思，赧赧笑了笑，便即搖頭：“幾碗清水，哪敢要官人的錢，幾位稍等片刻，小老兒這就取水來。”說著，他已將那木門打開，然后轉身，往自家屋內去了。

眼看已套上近乎，陸羽幾人相視一笑。

平安激動不已，忙又從懷里取出個銀錠子，遞給陸羽道：“喏，幾個銅板怕套不出什么話來……”他那意思，銀錢開道，撬開這村民的口。

陸羽將銀錠子接下，卻是塞進自己懷中，隨即白了平安一眼道：“便是要拿銀子，也不急著現在掏出來，否則消息沒套到，反要將人家給嚇跑了。”

既是演戲，也得裝得像模像樣，哪有人漫天撒銀子去討水喝的，真惹人家懷疑，反倒套不出話了。

說話間，那老人家已從屋中走了出來，懷中抱著幾個小碗和一個水瓢，他走到井邊，費力地搖著轆轤，顯然是要打水遞與陸羽等人。

陸羽趕忙迎上去道：“不敢勞煩老伯，咱們自己打水吧！”他給平安遞了個眼色，平安立馬搶步上去，從那老者手中接過轆轤，打起水來。

陸羽將老者扶到一旁，笑著將那幾個銅板塞入其手中：“叨擾老伯于心不安，一點小錢不成敬意，還望老伯莫要嫌棄！”

老人家自是推脫幾下，待陸羽堅持不下后，終是訕笑著接了下去。

錢已送出去了，喝不喝水倒無關緊要，陸羽只想套套近乎，向這老者打聽稅改之事，他裝出閑聊姿態，向那老者問道：“咱們一路行商，聽好幾個村子在傳近來不太平，不知可有其事？”

“沒有……吧！”老人家想了想，道。

“是嗎？我聽說廣信府那邊因為稅改之事已經鬧出了民變，你們這邊沒有嗎？”陸羽更是故作好奇道。

“這可……不能……亂說，俺們……每年都照實繳……了朝廷稅賦呢！哪里來……的民變？”這老人臉色一變，連忙說道。

“是嗎？也許是我聽錯了，老人家，抱歉！”陸羽拱手，歉意的說道。

“沒事，幾位官人喝了水，便趕緊走吧！”此時的老者不再像之前那般熱情，顯然有些警惕，而從他的話語里，陸羽卻是聽出了異常，這老者好像知道點什么。

因此陸羽故作沒有聽懂一般，對著老者說道：“老人家，別介意，咱們再外行商，最怕遇到動亂，所以我才會問這么多，還請多多包涵！”

聞，老者想了想，覺得陸羽說得對，可能是自己想多了，隨即陸羽跟老者說起了其他趣事，兩人之間的關系算是緩和了不少。

不經意間，陸羽提起了朝廷清丈田地，攤丁入畝之事，一聽這話，老者頓時臉色一變，然后四處看了看道：“小官人，你可不要再提這件事了，也莫像村子里其他人打聽，否則招惹了倔性子的，怕要挨打的！”

“這是為何？”陸羽當即問道。

然而老者卻是一副諱莫如深的模樣，然后轉回身子，朝屋中走去，一面走，他一面朝后方陸羽等人擺手，這架勢顯然是在送客。

“怎么辦？”平安一臉憂愁，上前詢問。

陸羽卻也沒了主意，只能苦澀搖頭。

卻在這時，院外忽地傳來喊嚷之聲：“七伯，七伯不好了！”

只見一個壯年漢子匆忙跑進院中，然后壓根不理會陸羽一眾，直朝那老者奔去。

老人自然也已聽見喊嚷，停步轉回身子。

那壯漢跑到近前，苦著臉道：“七伯，你家小拴子犯事，叫三叔公給抓起來了！”

“什么？”老者嚇得面色慘白，忙上前道：“人在哪里？”

壯漢上前牽著老者的手，一并往外走：“就在祠堂，說要公審，七伯趕緊去看看吧！”說話間，這二人已奔了出去。

這突如其來的變故，叫陸羽一眾看傻了眼。

“怎么辦？”平安上前問道。

“還能怎么辦，當然是跟上去看看了！”陸羽不假思索，聽那壯漢口氣，被抓的人應當是這老者孫子。

可這位“七伯”年紀，也不過五十上下，即便這時的人生育較早，他那孫子大概率也未成年。

一個孩童，能犯什么事，至于被抓到祠堂，接受審判么？

再說那壯漢口中的“公審”一詞，也頗引陸羽猜疑——區區一個村子，既無官衙也無公人，哪來的“公審”一說？

帶著這些疑問，陸羽一眾趕到祠堂。

這祠堂修得很是寬敞，連外院帶內殿，足有小四合院大小，入眼可見，里外里都是人，被圍觀的村民們堵了個密不透風。

陸羽跟在那七伯身后擠到內殿門口，便瞧見殿中供奉著一溜祖宗牌位，而在牌位之下，還跪著個八九歲的孩童。

這孩童被人反綁雙手，恁生生癱跪在地上，此刻已嚇得面無人色，而在其身旁，則是個身形高大、著一身烏黑罩袍的老者。

看這老者衣帽打扮，顯然其在村中頗有地位，該是那壯漢口中的“叔公”了。

“三叔！”

七伯沖進殿內，先朝那孩童撲了過去，在他身上摸索檢查一番后，又撲到那老者腳邊跪倒：“小拴子年紀小，不懂事，還請三叔給他一次機會！”

這兩個老人，看年紀其實差不了幾歲，但聽對話也該知曉，兩人差著輩份。

那位“三叔公”，顯然是村中族老，也是這場“公審”的主審人。

看到這里，陸羽才明白過來，原來這所謂“公審”，便是由宗族長老主持的族內審理。

他倒是知道，封建時代皇權不下鄉，鄉間村里執法掌權的，便是這宗族長老。

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