“大人，知府大人！”

蘇州府衙，通判楊知忠疾步闖入后衙，一臉的驚惶不安，剛一進堂，他便朝著新上任的知府大人疾呼道：“那謠竟還有下文，這事可了不得了！”

那年輕的韓知府眉頭一揚，看熱鬧般淡笑起來：“又傳的哪般說法？”

楊知忠趕忙上前，焦急道：“說是什么天子得知天花泛濫，故向上蒼氣愿，天上仙神感念天子誠懇，特賜下神藥，以治天花頑疾！”

因著心下焦急，楊通判說話間手舞足蹈，很是熱鬧。

韓知府看樂了，笑道：“竟真有這般玄乎？”

楊知忠萬般急切，連連點頭：“當真呢！那謠有鼻子有眼，竟還編排個藥名，喚的什么……什么‘牛痘’，說得煞有介事哩！”

“牛痘？”

那韓知府一聽，登時大笑起來：“什么牛豆、馬豆的？楊通判，你怎么說得……越發邪乎了！”

韓知府一臉戲謔，渾然不覺事態緊急。

這可給楊知忠急了個臉紅，他趕忙上前，一把揪住韓知府袖口道：“此事愈演愈烈，顯然是有心人暗中布劃！知府大人，切莫疏忽怠慢啊！”

韓知府輕笑一聲：“何來的部署計劃，楊通判不妨說個明白。”

楊知忠趕忙道：“這謠先說我蘇州一帶天花泛濫，引得闔城驚慌，而后，又將話題引到陛下身上……”他攤了攤手，臉上露出驚駭表情：“這般部署，是為了什么？”

韓知府眉梢微跳，神情略有異變：“為了什么？”

楊知忠一拍手：“當然是為了挑動百姓對朝廷不滿，對陛下的怨念啊！”

“哦？”

韓知府的嘴角又抽了抽，似有些哭笑不得：“這是何道理？既是說陛下向上天求藥，該是愛民之舉，又如何能激得百姓怨念？”

楊知忠長嘆一聲，望向韓知府的眼神里，多了些恨鐵不成鋼道：“知府大人當聽過一句話：希望越大，失望便越大，百姓們聽聞天子求藥，可事實上呢？”

他一拍手，現出兩手空空狀道：“可事實上壓根就沒什么神藥，那求藥之說壓根是子虛烏有，百姓們得知真相，豈不對陛下失望透頂？”

雖說二人官階高下有別，但依著年長者的經驗，楊知忠覺得自己有必要給這后生一點提點，他對自己的判斷極有自信，也料想自己剛剛那一番解釋合情合理。

是以，說完之后，楊知忠便抱著期待心情，望向韓知府，期待在這后生上官臉上，看到崇拜感激，再不濟，也該露出點謹慎鄭重的表情來。

可……出乎他意料。

韓知府的臉上，既沒崇拜，更無謹慎，反而多了幾分看熱鬧般的戲謔，還稍帶了些哭笑不得。

“楊通判果真是……”

憋了許久，韓知府終于是笑出聲來：“果真是忠君愛國啊！你竟能從這謠中看出有人要構陷天子，當真是思維便捷……”

楊知忠心下更急，不由提高音量：“韓大人！你可莫要再稟持上官做派，不將本官的提點當一回事！”

到了這會兒，他再顧不得尊卑高低，得擺起臉色提醒這位年輕上官了。

“知道知道了，你且放心好了……”

韓知府仍在淡笑，擺著手道：“本官心中有數，至于那牛痘傳，倒也并非是假……你且看著……”

他正笑著擺手寬慰，卻忽遭人打斷，堂外小跑進來的，是他知府幕僚師爺，這師爺剛一進堂，便朝楊通判謹慎地望了一眼，隨即附耳朝韓知府說了兩句。