那錦衣衛領命而去，沒過多久，便急匆匆地趕了回來，臉色凝重。
“老爺，先生，問清楚了！村里人都往村東頭的河邊去了！聽說……聽說昨夜那場暴雨，河水暴漲，決了堤，把村東頭一大片快要成熟的稻子都給淹了！
那老翁和老嫗，天沒亮就跟著村里人一起去搶險查看情況了！”
“什么？！稻田被淹了？！”
朱元璋臉色驟變。他立刻想起昨晚老翁談及收成時，那帶著期盼的眼神，也瞬間明白了為何這村子看起來并不富裕——一場天災，就可能讓百姓一年的辛苦付諸東流！
“走！去看看！”
朱元璋二話不說，抬腳就往外走。馬皇后和劉伯溫等人連忙跟上。
一行人沿著泥濘的村路快步走向村東頭。還未靠近，就聽到了隱隱傳來的哭喊聲和嘈雜的人聲。越過一片小土坡，眼前的景象讓朱元璋的心猛地沉了下去——
只見原本應該是一片金黃稻浪的田野，此刻已變成了一片渾黃的汪洋。渾濁的河水漫過河堤，肆意流淌，淹沒了大片的農田。稻穗浸泡在水里，只露出一點點頂端，顯然已是兇多吉少。
許多村民，包括那位借宿給他們的老翁和老嫗，正站在及膝深的水里，或用簡陋的工具試圖堵住決口，或徒勞地想把倒伏的稻子扶起來，臉上寫滿了絕望和麻木。
老嫗癱坐在田埂上，望著被毀的莊稼，失聲痛哭，老翁則在一旁，佝僂著背，不停地唉聲嘆氣，仿佛一夜之間又蒼老了許多。
朱元璋站在田埂上，望著眼前這片被黃濁洪水吞噬的稻田，以及那些在水中絕望掙扎、哭喊的百姓，只覺得一股郁氣堵在胸口，拳頭攥得咯咯作響。
什么煌煌盛世，什么四海升平，在這最原始的天災和隨之而來的人間慘劇面前，都被撕扯得粉碎。他仿佛已經看到了接下來青黃不接時，這個村子可能出現的饑荒和賣兒鬻女的慘狀。
“老爺，我們……”
劉伯溫上前一步，低聲想要勸說。
眼下最緊要的是尋找陸羽，實在不宜在此過多耽擱。
但他話未說完，就被朱元璋粗暴地打斷。
“別說了！”
朱元璋猛地轉過頭，眼中是壓抑不住的怒火和一種近乎執拗的堅定。
“咱看見了，就不能當沒看見！糧食是百姓的命！咱也是種過地的，知道這一把糧食來得有多不容易！”
他不再多，直接脫掉了腳上還算體面的布鞋，挽起褲腿，毫不猶豫地踩進了渾濁冰涼的泥水里，深一腳淺一腳地朝著那片汪洋般的稻田走去。
馬皇后見狀，輕輕嘆了口氣，卻沒有阻攔，只是對劉伯溫使了個眼色，示意他跟上去照應。
“老丈！我們來幫忙！”
朱元璋走到那對老翁老婦身邊，聲音洪亮，帶著一種不容置疑的力量。
老翁正徒勞地用一把破舊的木鍬試圖加固田埂，看到朱元璋竟然下了水，驚得連連擺手。
“使不得！使不得啊！這位老爺，這水涼，臟了您的衣裳……”
“什么老爺不老爺，現在都是莊稼人！”
朱元璋一把搶過老翁手里的木鍬，動作熟練地開始挖土壘堤。
“趕緊的，多一個人多一分力，能搶回一點是一點！”
劉伯溫和其他幾名扮作伙計的錦衣衛見狀，也只好紛紛下水，加入搶險的行列。朱元璋干起農活來，動作竟然十分麻利，挖土、傳遞、壘砌，指揮若定。
仿佛又回到了當年在皇覺寺出家種地，或者更早時候在家務農的歲月。馬皇后則留在岸上，幫忙照顧那些驚魂未定的孩童，安撫哭泣的婦人。
一個上午在緊張和疲憊中過去。
然而，人力在大自然面前終究顯得渺小。河水依舊不斷從決口處涌入，他們壘起的土埂很快就被沖垮。
田里的積水非但沒有減少，反而因為上游來水增多而上漲了一些。希望，如同這田里的稻穗，一點點被渾水淹沒。
“不行啊……沒用了……”
老翁癱坐在泥水里，老淚縱橫，徹底絕望了。
“完了，今年的收成全完了……”
朱元璋渾身泥濘，喘著粗氣，看著眼前的景象，心頭也在滴血。他抹了把臉上的泥水，沉聲問道。
“老丈，遭了這樣的災，縣衙……官府那邊，會不會派人來賑濟？或者幫忙疏導河道？”
老翁聞，臉上露出一種混合著麻木和苦澀的表情，他搖了搖頭，聲音沙啞。
“官府？老爺您想多了……咱們這窮鄉僻壤，縣衙的老爺們哪里會管我們的死活？前幾年也發過大水，顆粒無收，去縣衙求告，連門都進不去，還被衙役轟了出來……
說是我們自己沒看好田地，與官府無干。唉，自古官字兩張口，哪會管我們小民百姓的死活……”
“什么？！”
朱元璋只覺得一股熱血直沖頭頂，勃然大怒。
“他們竟敢如此？！朝廷早有明旨，地方遇災，官府需全力賑濟，安撫百姓！他們竟敢視而不見，置若罔聞？！”
他猛地轉向劉伯溫，眼神凌厲如刀，聲音因為極致的憤怒而微微顫抖。
“伯溫！你聽聽！這就是咱大明的官吏！這就是所謂的父母官！百姓遭災，他們竟然袖手旁觀！咱在洛陽，聽到的都是天下太平，百姓安樂！可你看看！你看看這底下！都爛成什么樣子了！”
劉伯溫面色凝重，躬身道。
“老爺息怒，吏治之弊，非一日之寒……”
“息怒？咱如何息怒！”
朱元璋低吼道，但他很快強迫自己冷靜下來，現在不是純粹發泄怒火的時候。他對著空氣，或者說對著隱藏在附近護衛的錦衣衛頭領方向，沉聲吩咐道。
“去！拿著咱的……不，亮出你們的身份，去縣衙！告訴那個知縣，立刻、馬上給咱組織人手，前來賑災！疏通河道，發放糧種！若是遲誤，或是陽奉陰違，讓他自己掂量掂量后果！”
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