迷迷糊糊間，他魂游天外，似又穿梭回科舉考場。

這一次，他下筆如有神助，很快將考卷答完。

忽地一轉，他似又穿梭到放榜之日。

榜上頭名，正是他江西吳莫！

緊接著，殿試上獨得天子垂青，點為狀元。

繼而當上大官，衣錦還鄉……

正自過上嬌妻美妾的快活日子，卻忽地一盆冷水潑來……

兜頭一盆冷水潑下，吳莫登時被嚇醒過來。

“他娘的，誰這么不長眼？”

吳莫被嚇了個激靈，整個人清醒過來，睜開眼睛怒罵道。

卻忽地感覺周遭情勢不對，身旁并非嬌妻美妾，也不再是先前的秦淮河畔，而是一個陰暗閉塞的黑屋子，而他自己，正被五花大綁，架在個高木架上。

兩旁則是黑面戾目的官差獄吏，各自手持鐐銬皮鞭。

目光所及處是兩個身著錦衣的官吏，正向一個面色陰戾的瘦高中年人低語匯報著什么。

“稟大人，這幾名舉子趁夜買醉，被我等發現，暗中帶了回來，他們本就出了會館，此刻落到咱們手中，絕不會被人發現！”

聞，蔣瓛滿意的點了點頭，一對鷹隼般的銳利目光正在吳莫身上上下打量。

他這陰狠目光，連那些慣在官場混跡的老油頭看了都心中生畏，更何況吳莫區區一個舉子？

吳莫當即駭得兩股戰戰，連忙討饒道：“官爺饒命啊，小的只是一介窮書生，可從來沒做過傷天害理的事。”

雖不知對方是哪個衙門，但確系公門無疑，他一個書生，面對公門之人，的確只有求饒的份。

眼看吳莫如此乖順，蔣瓛心中暗笑，他大步走上前去，威聲逼喝道：“我問，你給我如實回答，若有隱瞞，休怪我等不客氣。”

“官爺請問，小的定知無不！“吳莫連忙說道。

“那好，我問你，科舉前兩日，你江西會館閉館鎖門，你等江西考生全都聚在館內，究竟是在做什么？”

蔣瓛這話剛一問出口，吳莫駭得身子一震，臉色刷地變白，很顯然，這句話正問中了他心中要害。

“唔……沒……沒什么……”

吳莫當即連連搖頭，矢口否認道：“我們只是聚在一起，互相學習，探討科考內容，共同備考，絕沒有商討其他！”

蔣瓛冷冷一笑道：“呵呵！好啊，看樣子你是敬酒不吃吃罰酒，我看你是不將我錦衣衛詔獄放在眼里，不怕告訴你，咱錦衣衛最不怕的，便是你這等細皮嫩肉的讀書人了！”

一聽“錦衣衛”字眼，吳莫嚇得幾乎昏死過去，他支支吾吾半天，竟再說不出一個字來。

蔣瓛卻已向身旁的紀綱遞了個眼色，紀綱大步走上來，將那皮鞭一揮。

“啪！”

皮鞭在地上發出脆響，驚得吳莫又是一抖。

而后，紀綱沒有半分手軟，揮鞭便來。

皮鞭打在吳莫身上，疼得他齜牙咧嘴。

噼里啪啦，十大鞭過后，吳莫已是皮開肉綻，涕淚橫流。

“還不說實話嗎？”

蔣瓛再走上前，瞇眼朝吳莫身上傷處掃了眼，尖聲喝問。

吳莫這時三魂七魄已丟了大半，若是旁的事，他怕早已招了八百回了，可這件事，關乎的不是他個人安危……

殘存的半份膽魄逼著他咬緊牙關道：“大人，學生冤枉啊！我們的確只是聚眾溫書，絕沒有說謊！”

聽到這話，蔣瓛眉頭微挑，臉上竟無半分怒色。

冷冷幽笑一陣，蔣瓛瞇眼捋著下巴，玩味道：“竟沒想，你倒是個硬漢！不過……我錦衣衛最喜歡的便是你這等硬漢了……如此咱珍藏多年的諸般刑具，倒都能派上用場了……”說著，他回頭朝宋忠遞了個眼色。

宋忠立即提著火烙鐵上前，在吳莫眼前晃了一晃道：“書生，莫要嘴硬了，我錦衣衛的手段五花八門，總有一招你吃不住。”

“你現在招了，或還少吃些苦頭，否則待會兒這火饅頭燙在腳底板，管叫你半個月下不了地……還有這千釘鞋、萬針粄，扎在身上可不好受……”

“那燒紅的鐵板燙在身上，撕扯下一整塊皮來，叫你下半輩子都忘不掉！”

宋忠將錦衣衛的百般手段悉數介紹，說得吳莫牙官打顫，鼻涕眼淚一股腦兒糊在臉上，著實狼狽。

說至興起，宋忠又冷笑著談起陸羽的獨創道：“不過真要說最好玩的，還是水刑……”

“在你臉上貼上牛皮紙，一盆水澆上來，冰水直往你喉嚨鼻孔里鉆，叫你喘不上氣，又喊不出聲……一時半會兒死不安生，稍一歇息便直感冰水往你肺腑里鉆……”

“嘖嘖……那感覺……別提有多酸爽了……”

吳莫從沒想過，這世上還有這等慘無人道的刑訊手法。

聽宋忠描述，他已經想象得到自己肺腑漲滿冰水，呼吸喘氣全是水滿喉腔，登時窒息了，雖未經歷水刑，他竟也喘不上氣來，直擠著嗓子拼命干吸氣。

“嘩啦啦……”

水聲響起，并非是水刑的冰水，而是一股暖流自吳莫胯下漫出，他竟被嚇得當場溺出尿來！

這場景，著實斯文掃地！

“來吧，先給這位硬漢上個頭菜吧！可別讓他小瞧了我錦衣衛。”

眼看吳莫已招架不住，蔣瓛立即揮手，吩咐紀綱上刑。

紀綱便即舉著烙鐵，緩步逼上前去。

“啊！我……我招，我招！”

眼看那烙鐵離自己越來越近，吳莫猛地吸一口氣，高呼出聲。

喊完這一嗓子，他整個人耷拉下去，顯已毫無生氣。

見此情形，蔣瓛迅速朝宋忠、紀綱二人遞了個眼色。

二人將刑具暫且收下，取來紙筆準備記錄口供。

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