分配單位：上海四方鍋爐廠。”

什么？鍋爐廠？強子懷疑自己聽錯了，耳朵嗡嗡作響，后面主任說的具體報到時間和注意事項等，他根本就沒有聽進去。腦海里反復回蕩著“鍋爐廠”這三個字，心里充滿了疑惑和失落。他原本以為會被分配到與火箭直接相關的機械廠或者裝配廠，沒想到竟然是一家鍋爐廠。這和他想象中的技術指導工作相去甚遠，難道院里是讓他去燒鍋爐嗎？

散會后，強子失魂落魄地走出會議室，連同事們的祝賀和調侃都沒心思回應。他低著頭，沿著走廊慢慢走著，腳步異常沉重。王北海看出了他的不對勁，快步追了上來，拍了拍他的肩膀：“強子，怎么了？分配結果不滿意？”

強子抬起頭臉上滿是沮喪：“海哥，我被分到了上海四方鍋爐廠，那可是鍋爐廠啊，我去那兒能做什么技術指導？難道真要去燒鍋爐？”

王北海聽了忍不住笑了笑：“你先別著急下結論，聽我慢慢跟你說。”但強子此刻心亂如麻，根本聽不進去任何解釋，只是搖了搖頭：“海哥，我先回宿舍冷靜一下。”說完，便轉身匆匆離開了。

回到207寢室，強子把背包扔在床上，一屁股坐在椅子上，雙手抱著頭，一副垂頭喪氣的樣子。宿舍里只有老壇在，他正躺在床上翻看一本技術雜志，看到強子這副模樣好奇地問道：“強子，分配結果出來了吧？怎么樣，分到哪兒了？看你這表情，該不會是被分到偏遠山區了吧？”

強子嘆了口氣有氣無力地說道：“分到上海四方鍋爐廠了。”

“上海四方鍋爐廠？”老壇一下子從床上坐了起來眼睛瞪得溜圓，“那可是大廠啊，你咋還一臉不高興？”

“可那是鍋爐廠啊！”強子提高了音量，語氣中帶著一絲委屈，“我還以為能去做火箭相關的核心工作，結果讓我去鍋爐廠。”

老壇聽了，忍不住哈哈大笑起來，拍著大腿說道：“搞了半天，原來你是被院里分配去了鍋爐廠燒鍋爐啊，鄭辛強同志，恭喜啊，以后咱們寢室就出了個鍋爐工，還是上海的鍋爐工。”

“你就別嘲笑我了。”強子沒好氣地說道，“我這段時間在院里那么努力，就是想做點有技術含量的工作，結果卻被分到鍋爐廠，心里能舒服嗎？”

“行了行了，不笑你了。”老壇見強子真的生氣了，收斂了笑容說道，“不過說真的，院里這么分配，肯定有它的道理。你想啊，王總工和楊院都是惜才的人，怎么可能讓你這么個技術骨干去真的燒鍋爐呢？說不定是讓你去指導鍋爐的技術改造，或者是生產什么和鍋爐相關的精密零部件呢？”

強子聽了，心里稍微好受了一些。他靜下心來想了想，老壇說得也有道理。設計院的每次工作分配都是經過深思熟慮的，不可能隨便安排一個技術人員去做無關緊要的工作。也許上海四方鍋爐廠承擔了火箭研制中的某項重要任務，而自己的專業正好能派上用場。

“你說得對，這么分配，院里肯定有他的道理。”強子緩緩說道，眼神中重新燃起了一絲希望，“也許我對鍋爐廠的了解太片面了，說不定那里真的有重要的工作等著我去做。”

“不過話說回來，這么熱的天去燒鍋爐，當鍋爐工人，確實夠辛苦的，以后你多努力，說不定咱們院里食堂以后還能用到你生產的鍋爐。”老壇剛安慰了兩句又忍不住調侃道。

“燒鍋爐也比你強。”強子忍不住回懟了一句，“至少我有具體的工作安排，不像某些人，還在宿舍里無所事事，不知道院里什么時候才給你分配任務。”

提到這個，老壇的情緒瞬間低落了下來。他撇了撇嘴說道：“唉，別提了，你們三個都被分配了具體工作，就我一個人還堅守崗位，沒有具體的工作安排。你們說，咱院里到底是啥意思啊？憑什么不給我安排具體研制任務？是覺得我技術不行，還是覺得我不靠譜？”

看著老壇郁悶的樣子，強子也有些不忍心。他拍了拍老壇的肩膀安慰道：“別著急，院里肯定不會忘了你的，可能是因為你的專業比較特殊，還沒找到合適的崗位。再等等，說不定過幾天就有好消息了。”

老壇嘆了口氣，沒有說話。宿舍里的氣氛一下子變得有些沉悶。強子不想讓老壇一直糾結這件事，便轉移了話題，開始研究起即將去報道的新單位。他從抽屜里翻出張地圖，仔細查找到了上海四方鍋爐廠的具體位置。

接下來的兩天，強子通過各種渠道了解上海四方鍋爐廠的情況。他向院里的老技術員打聽，雖然了解到的信息有限，但也大致知道了這家工廠的一些基本情況。當他從王北海那里得知自己這次去上海鍋爐廠根本就不是燒鍋爐的，而是去從事火箭其他構造研制的時候，他整個人都變得精神了起來，開始瘋狂研究相關資料，對即將到來的工作也充滿了期待。

天氣越來越炎熱，太陽像一個巨大的火球，炙烤著大地。水泥路被曬得發燙，空氣中彌漫著一股燥熱的氣息。

走進車站，一股濕熱的空氣撲面而來，讓鄭辛強有些不適應。他按照事先打聽好的路線，乘坐公交車前往上海市北郊的共和新路。

公交車行駛在上海的街道上，馬路上車水馬龍，行人來來往往，然而，當公交車駛出市區，向北郊行駛時，周圍的景象漸漸發生了變化。道路兩側工廠遍布，高大的煙囪林立，空氣中夾雜著淡淡的煤煙味和機器轟鳴聲，與市區的繁華喧囂形成了鮮明的對比。