中午的柴油機廠食堂，還沒到開飯時間，門口就排起了長龍。消息早就傳開了，今天食堂改善伙食，做上海本幫菜——爆魚，活魚現殺，金大廚掌勺，這可是饑荒年月里難得的葷腥。工人們手里攥著菜票，提前半個鐘頭就來排隊，隊伍從三個窗口繞到食堂門外，沿著墻根拐了個彎，嘰嘰喳喳的議論聲裹著飯菜香，在廠區里飄了老遠。

“聽說金大廚凌晨就去碼頭挑魚了，全是鮮活的鱸魚。”

“我剛才聽后廚的師傅們說，這爆魚醬料足足熬了三個鐘頭，每鍋醬汁光冰糖就放了好幾斤，還有鎮江香醋，咸甜口的，想想都流口水。”

“可別像上次紅燒肉似的，排到跟前就沒了，這次我剛下線就立馬跑過來了。”

食堂后廚里，金大廚正站在灶臺前忙活。大鐵鍋里的菜籽油燒得冒煙，切成塊的鱸魚裹上淀粉，滋啦一聲下鍋，瞬間騰起白霧，金黃的魚塊在油里翻個身，很快就炸得外酥里嫩。旁邊的搪瓷盆里，醬汁正咕嘟冒泡，醬油、冰糖、料酒熬出的香氣，順著窗口飄出去，引得排隊的工人更著急了，紛紛踮著腳往里面瞅。

“大家別擠，按順序來。”金大廚扯著嗓子喊，可話音剛落，剛端出去的一盆爆魚就被搶空，盆沿上只剩幾滴亮晶晶的醬汁，看得后面的人直跺腳。

王北海、老常、大民和林嘉嫻早就約好了吃爆魚。按老規矩，林嘉嫻負責占座位，她提前十分鐘就到了食堂，找了個靠窗的桌子，用四個搪瓷缸子占好位置，指尖還沾著早上畫圖的鉛筆灰。王北海、老常和大民則分開排隊，各自守著一個窗口，想著總能搶著一份。

王北海站在中間窗口的隊伍里，剛站穩，身后就傳來熟悉的聲音，回頭一看，是阿桂，手里攥著菜票，臉拉得老長。阿桂看到王北海，翻了個大大的白眼，嘴里小聲嘀咕：“哪都有你，跟蒼蠅似的。”王北海假裝沒聽見，往前挪了挪，他知道阿桂對林嘉嫻有意思，之前在車間總找機會搭話，還被他當眾羞辱過幾次，現在見自己排在前面，心里肯定不痛快。

好在王北海這隊排得快，眼看就要到他了，他心里剛松口氣，湊近窗口一看，盆里只剩七八塊爆魚，上面金黃色醬汁還在微微流動。“師傅，剩下的我全要了！”王北海趕緊掏出四張菜票，生怕被別人搶了。

窗口的師傅卻搖了搖頭：“不行不行，一人只能打兩塊，后面還有幾十號人呢，都給你了別人吃什么？”

“我們四個人。”王北海趕緊朝老常和大民招手，“常主任、大民哥，快過來！”

兩人聽到喊聲，從其他隊伍里跑過來，把菜票遞過去，又指了指不遠處的林嘉嫻：“您看，我們四個，剛好每人兩塊，不多要。”

師傅往林嘉嫻那邊掃了一眼，又瞅了瞅盆里僅剩的爆魚，猶豫了一下，最終嘆了口氣：“行吧，下不為例啊，后面的人該有意見了。”說著，用長勺把爆魚全盛進王北海的搪瓷盤里，還多澆了兩勺醬汁，油亮亮的看著就饞人。

王北海端著盤子往座位走，路過阿桂身邊時，特意加快了腳步，他沒注意到，阿桂盯著他盤子里的爆魚，眼眶都紅了。等阿桂排到窗口，盆里只剩清炒白菜和涼拌黃瓜，爆魚的盤子空空如也，只剩下幾抹醬汁。

氣紅眼的阿桂把菜票往兜里一塞，轉身就往食堂里沖，心里的火氣直往上冒。自己費盡心血做的鐵皮貓被搶，青梅竹馬心愛的姑娘被搶，現在連最后的爆魚都要搶，憑什么好事都讓他王北海占了？

這邊，王北海已經把爆魚端到了桌上，金黃的爆魚裹著琥珀色的醬汁，香氣撲鼻，林嘉嫻湊過來聞了聞，眼睛都亮了：“好香啊，快嘗嘗！”

王北海夾起一塊吹了吹，旁若無人遞到她嘴邊：“小心燙，先吃一口。”

林嘉嫻咬下一口，外皮咔嚓一聲脆響，內里的魚肉鮮嫩多汁，醬汁的咸甜滲進每一絲紋理，吃完還想再吃。

“比阿香飯館的還好吃。”林嘉嫻笑著說，又夾了一塊塞進王北海嘴里。

老常和大民也吃得津津有味，大民狼吞虎咽，一塊魚兩口就吃完了，還不忘說：“早知道多搶幾塊了，這點不夠塞牙縫的。”

王北海又給林嘉嫻夾了一塊，手指不經意碰到她的手，兩人都愣了一下。就在這時，一個身影猛地沖到桌前，啪的一聲拍在桌子上，搪瓷盤里的醬汁濺了出來。

“王北海！你憑什么搶這么多爆魚？”阿桂指著王北海聲音高亢急迫，“后面還有這么多人沒吃，你全搶了，我們吃什么？”

“誰搶了？”王北海放下筷子，皺起眉頭，“我們四個人，八塊魚，平均每人兩塊，多嗎？你想吃可以早點來排隊，排不到怪誰？”

“我來晚了？”阿桂更生氣了，“明明是你們插隊，我就站在你后面都看見了，大家說是不是？”

周圍吃飯的工人大多跟阿桂一起干活，紛紛附和：“就是啊，哪有一下子打八塊的，太自私了！”

“我們排了半天隊，連魚味都沒聞著，憑什么他們能吃？”

人群漸漸圍過來，把桌子堵得水泄不通。

大民噌地站起來，擼起袖子，聲音洪亮：“想干什么？不就是幾塊魚嗎？至于鬧事？我們四個人吃八塊，哪里自私了？”他身材高大，氣勢十足，嚇得幾個工人往后退了一步。

可工人們人多勢眾，議論聲越來越大，有人扯出了別的話題：“哼，你們設計院來的人就是特殊，住敬老院，有熱水有暖氣，我們住集體宿舍，又擠又潮，不公平。”

“敬老院明明是廠里的備用招待所，憑什么給你們住？吃飯還搶爆魚，太欺負人了！”

矛盾一下子從王北海和阿桂，變成了設計院技術指導和廠里職工的對立。就在場面快要失控時，張副廠長從外面走進來，看到這陣仗，臉色立刻沉了下來：“都圍在這里干什么？不想上班了？”

“張副廠長，他們搶爆魚還占好宿舍。”阿桂趕緊上前告狀。

張副廠長瞪了阿桂一眼，又掃了圈工人：“胡鬧，人家四個人吃八塊魚，沒違規！住敬老院是廠里安排的，為了方便他們指導生產，有意見可以找我提，圍在這里鬧事像什么樣子？”他聲音更嚴厲了，“都散了，再鬧就按廠規處理。”

工人們被震懾住，紛紛散開。阿桂還想說什么，張副廠長狠狠瞪了他一眼，他只好咽回話，狠狠瞪了王北海一眼，轉身走了。

晚上下班后，阿桂找到阿勇，拉著他往宿舍外走。其實阿桂面對王北海也心里發怵，上次在廠子附近，他親眼見王北海三下五除二打跑三個混混，知道自己根本不是對手。他拍著阿勇的肩膀，語氣帶著慫恿：“阿勇，今天在食堂你也看見了，王北海太欺負人了，搶爆魚還占著林嘉嫻，咱們得找他理論理論。”

阿勇聞卻猶豫了：“可張副廠長都出面了，再找事不好吧？”