熱氣騰騰的餃子香裹著笑聲飄滿整個食堂大廳。

王北海咬了一口剛撈起的餃子，肉餡的鮮汁在嘴里散開，卻突然皺了皺眉，放下筷子一拍大腿：“哎？怎么感覺少了點啥？”

周圍的同志都停下筷子看他，強子嘴里還塞著餃子，含混不清地問：“少啥？這餃子夠香了啊。”

“吃餃子哪能沒有醋！”王北海笑著說，“沒醋蘸著，總覺得少了靈魂兒。”

他話音剛落，就聽見后廚門口傳來秋阿姨的聲音：“醋來咯，早就給你們備好啦！”只見蔡師傅和秋阿姨端著兩個大搪瓷盆走過來，一盆里裝著深褐色的陳醋，醋香飄得老遠；另一盆里則碼著各種調料：生抽、蒜泥、小米辣、小蔥末，還有一盤切得整齊的大蔥段，蔥白瓷實，蔥葉水靈，一看就是剛切的。

“知道你們北方人吃餃子離不開醋，特意去庫房找的老陳醋。”蔡師傅笑著把盆放在桌上，“小米辣少放啊，你們南方同志要是受不了，就多擱點蒜泥。”

同志們立刻圍過來調料汁。強子擠在最前面，勺勺往碗里加小米辣，紅通通的辣碎堆得像小山，還不忘加兩勺生抽：“要的就是這勁兒，越辣越香，”

大黃則站在一旁，只往碗里倒了小半碗陳醋，連蒜泥都沒加，他從小就怕辣，卻格外愛吃醋，覺得醋能提鮮，還能解肉餡的膩。

王北海調了碗標配調料，兩勺陳醋、一勺生抽、一勺蒜泥，再撒點小蔥末，攪拌均勻后，夾起一個白胖的餃子，往調料碗里一滾，餃子皮裹滿了深色的醋汁，還沾著星星點點的蒜泥和蔥花。他輕輕咬開一個小口，先吸了口鮮汁，再把整個餃子塞進嘴里，醋的酸、醬油的咸、蒜泥的辛、蔥花的香，混著肉餡的鮮和白菜的脆，口感層次豐富，鮮得他忍不住瞇起眼睛：“就是這個味兒。”

老常也端著碗調料湊過來，夾著餃子說：“餃子在北方可不是普通的吃食，尤其是東北，過春節不管多遠，都得趕回家吃頓餃子，圖的就是團圓。”他咬了口餃子，接著說，“以前我在東北出差，臘月二十九還在火車上，同座的大姐帶著一籠生餃子，說要帶回家給孩子煮，就怕趕不上三十的團圓飯。”

王北海點點頭，看向周圍的同志，有剛畢業的大學生，有多年的老技術員，還有像大黃這樣來自上海周邊的，大家圍坐在一起吃餃子，雖然遠離家鄉，卻有種莫名的團圓感，他不由得發出感慨：“那咱們今天，也算是在設計院團圓了。”

就在這時，食堂門口傳來一陣腳步聲，幾個加班的同志拎著公文包匆匆走進來，看到大廳里熱鬧的場面，還有桌上熱氣騰騰的餃子，眼睛瞬間亮了：“哎喲，你們都吃上了？這香噴噴的餃子我在樓上都聞見了，可把我們饞壞了。”

“快坐快坐，還有好多呢！”蔡師傅趕緊招呼，“大家今天敞開了吃，今天食堂餃子管夠，不夠咱們就再包。”

加班的同志趕緊洗手坐下，拿起筷子就往碗里夾餃子。老壇已經吃了兩盤，正站在一旁揉肚子，看到他們來，笑著說：“你們來晚了，我都吃撐了，得站會兒消化消化。”坐在老常旁邊的大民也放下筷子，摸了摸肚子：“我也吃了兩盤，這餃子太香了，忍不住就多吃了。”

老常喝了口熱水，慢悠悠地說：“水餃這東西，好就好在集面、肉、菜、湯于一體。餡料可以隨便換，喜歡吃肉就多放肉，喜歡吃素就包素餡。餃子皮要現搟，煮出來才勁道，就連煮餃子的水，都是精華，你們南方同志可能不知道，吃完餃子喝碗餃子湯，叫‘原湯化原食’，能助消化，還能把嘴里的香味再續上。”

“可不是嘛！”蔡師傅接話，“我以前在北方學廚藝，師傅就教我，煮餃子的湯不能倒，得留著給客人喝。剛開始我還不明白，后來喝了才知道，那湯里有餃子皮煮出來的面香，還有肉餡滲出來的鮮，比白開水好喝多了。”

“那我去給大家伙舀湯。”秋阿姨說著就放下剛吃到嘴邊的餃子，要去后廚盛餃子湯。

“您吃吧，都忙活了半天了，盛湯這種事交給我去就行了。”老壇一聽，趕緊自告奮勇，他早就想跟秋阿姨多套套近乎，之前秋阿姨說要給強子介紹紡織廠的姑娘，他一直記在心里，這會兒好好表現，說不定能給秋阿姨留個好印象。

同時，王北海那邊老壇也沒有松懈，萬一能介紹個大學生姑娘就更好了，他這是兩頭都不耽誤。

老壇下了桌，輕車熟路地快步走進后廚，拿起長勺子從煮餃子的大鍋里盛湯，湯里飄著幾絲白菜葉和肉沫，還帶著點面粉的渾濁，卻散發著淡淡的鮮香。隨后，老壇把湯端到食堂大廳里，十幾個搪瓷碗瞬間擺在他的面前，他小心翼翼地給每個碗里舀了半勺湯，笑著說：“快嘗嘗，原湯化原食。”

同志們端起碗喝了一口，都忍不住點頭：“還真別說，這湯挺暖。”

“喝完肚子確實舒服多了。”

秋阿姨看著老壇忙前忙后的樣子，笑著對蔡師傅說：“這小伙子真勤快，是個好同志。”

老壇聽見了，老臉一紅，他要的目的達到了。

“咱們這不僅是原湯化原食，還是團圓暖人心。”王北海喝了口餃子湯，鮮美的湯汁滑進胃里，暖得他心里發燙。

蔡師傅突然想起什么，拍了下手：“哎，你們都是咱們設計院的高材生，都有文化，那我出個題考考你們，咱們北方人過年，常包三種餡的餃子，芹菜、韭菜、白菜，每種都有講究，你們知道啥意思不？”他特意看向王北海，“小王，你是北方人，可別先說啊，讓他們猜猜。”

王北海笑著點頭，把話頭讓給其他人。周圍的同志你看看我，我看看你，都皺著眉思考：“芹菜……是不是跟‘勤’有關？”“白菜是不是‘百財’？”猜來猜去，都沒說全。

最后還是老常解開了謎底：“芹菜音同‘勤財’，意思是靠勤勞能掙到錢，盼著新的一年勤勞致富；韭菜音同‘久財’，不僅是盼著財富長久，還盼著日子能天長地久，平平安安；白菜音同‘百財’，是長輩對晚輩的祝福，盼著能財源廣進，啥財都有。”

“原來是這樣。”小張恍然大悟，“以前只知道吃餃子，沒想到還有這么多講究。”

大民也笑著說：“在北方，餃子的地位是真高，不只是好吃，還是文化傳承，你要是問東北人‘餃子好吃不’，他們準說‘老好吃了’，那語氣，才叫有意思。”

食堂里的喧鬧聲因元宵佳節添了幾分暖意，秋阿姨端著一摞裁得方方正正的紅紙走過來時，那抹亮眼的紅瞬間抓住了所有人的目光。她胳膊肘上搭著塊干凈的藍布，紅紙整齊地碼在布上，她嘴角彎著笑：“咱們食堂今兒不光有熱乎餃子，還備了猜燈謎的樂子，這些紅紙上都寫著謎，全掛在門口燈籠底下了，誰要是猜中，立馬獎勵一個剛煮好的茶葉蛋。”