冬晨的麥田像是被撒了層細鹽，枯瘦的麥茬戳在凍硬的泥地里，根根分明，風一吹就卷起細碎的土沫子，打在褲腿上，涼得人從膝蓋往骨頭縫里滲寒氣。王北海推著自行車走在最前面，車把上還掛著之前淌水塘時沾的枯草，凍得硬邦邦的，一晃就掉渣。強子跟在后面，肩膀扛著缺了前輪的自行車，車梁硌得他肩膀生疼，棉褲褲腳還在滴水，昨晚的冰水滲進布里，這會兒已經結了層薄冰，走路時褲腿磨著腳踝，又冷又癢。
老壇走在中間，時不時停下來揉一揉凍僵的耳朵，他的棉帽耳罩早就磨破了，冷風直往里面灌：“這鬼天氣，再走會兒耳朵都要凍掉了。”大黃沒說話，只是把自己的圍巾解下來，遞給老壇：“你戴上，我抗凍。”他從小在海邊長大，冬天比這更冷的天也熬過，只是此刻眉頭也鎖著，昨晚被聯防隊抓的事還懸在心里，不知道會不會連累小翠和家里。
“前面有戶人家。”老壇突然指著前方，聲音里透著點興奮。幾人順著他指的方向看，麥田深處藏著個矮矮的小院，籬笆是用曬干的玉米稈和槐樹枝扎的，上面爬著干枯的豆角藤，藤上還掛著幾個皺巴巴的干豆角。院里堆著幾捆劈好的柴火，碼得整整齊齊，屋檐下掛著曬干的紅辣椒和黃玉米棒子，像掛著串串小燈籠。煙囪里冒著縷縷輕煙，看樣子人剛起沒多久。
待走近后，強子眼睛瞬間亮了，捅了捅王北海的胳膊，擠眉弄眼的嘴角都快咧到耳根：“大海，你看院門口那只大鵝，你瞅那肥潤的模樣，要是能逮住，做個鐵鍋燉大鵝，再貼圈玉米餅子，味道絕了。”
王北海順著他的目光看去，院門口的土坡上，站著只大白鵝，羽毛雪白雪白的，沒一點雜色，陽光照在上面，泛著點柔光。它的脖子伸得老長，腦袋轉來轉去，活像個巡視領地的將軍，偶爾還嘎嘎叫兩聲，聲音洪亮，在空曠的麥田里傳得老遠。他趕緊拽了拽強子的胳膊，語氣里帶著不滿：“你可別胡來，這是老鄉家養的家禽，不是野禽，咱們昨天被抓就是因為抓野禽，要是再偷人家的鵝，那真成偷雞摸狗的了，港東大隊要是知道了，能槍追到設計院跟你拼命。”
強子撇了撇嘴，手卻沒閑著，趁著沒人注意，偷偷往籬笆那邊挪了兩步，對著大鵝吹了聲響亮的口哨，還故意跺了跺腳，把地上的霜震得簌簌掉，朝著大鵝揮了兩拳，做著挑釁的動作。
那只大白鵝瞬間炸毛了，脖子猛地伸得更長，嘎嘎嘎的叫聲尖利得像哨子，翅膀嘩啦一下展開，露出里面灰褐色的絨毛，連地上的土都被扇得飛起來。它邁開橙黃色鵝掌，朝著強子就沖了過來，籬笆縫剛好能容它鉆出來，它一出來就直撲強子，長脖子一擰，差點啄到強子的棉褲腿。
“臥槽，這玩意咋這么兇。”強子嚇得往后跳，轉身就跑，慌不擇路間腳下被一根露出地面的麥茬根絆了一下，撲通一聲摔在泥地里，屁股結結實實地砸在凍硬的土上，疼得他齜牙咧嘴，手里的自行車也扔了出去。
大白鵝卻緊追不舍，不停叫著，伸著脖子往強子身上啄，那尖尖的鵝喙看著就嚇人。強子連滾帶爬地往后躲，手忙腳亂地用胳膊擋，棉服袖子上瞬間被啄出幾個小窟窿：“別啄了，別啄了，俺錯了還不行嗎，俺不逗你了！”
就在這時，大黃突然動了，他快步沖到了大白鵝身后，右手一伸，精準地扣住了大白鵝的脖子，拇指和食指卡在鵝脖子的第二節，力道不大不小，剛好讓鵝動彈不得。大白鵝還想掙扎，翅膀拼命扇動，濺了大黃一身泥點，可脖子被牢牢攥住，只能徒勞地在半空中不斷蹬著兩只鵝掌，黑溜溜的眼睛瞪得溜圓，滿是不服氣，嘴里還發出嘎嘎的悶響，像在罵人。
“黃哥，你太牛了！”強子癱坐在地上，喘著粗氣，額角的傷口因為剛才的劇烈運動，又滲出了點血，順著臉頰往下流。他卻顧不上擦，只是盯著大黃手里的大白鵝，一臉后怕，“這玩意竟然比村里的狗還兇。”
王北海和老壇趕緊跑過去，王北海先扶起強子，伸手拍了拍他身上的泥，用略帶教訓的口氣說：“你說你，沒事招惹它干啥？這老鵝一看就是農家護院的，你跟它叫板，不是找罪受嗎？”
老壇則走到大黃身邊忍不住問：“你咋這么會抓鵝，以前練過？”
大黃笑了笑，松開手，卻沒放了大白鵝，只是提著它的脖子，讓它懸在半空，免得再傷人：“小時候在村里，經常幫鄰居趕鵝，鵝這東西看著兇，其實弱點很明顯，脖子是它的命門，抓住了就沒力氣掙扎了。以前村里的鵝群打架，他們就讓我去拉架，一抓一個準。”他頓了頓，看著手里瞪著眼的大白鵝，又補充了句：“這鵝兇得很，專業護院。”
“小伙子，手下留情啊。”院門口突然傳來個爽朗的聲音，帶著點鄉音。
幾人回頭一看，一個穿著灰布棉襖的老漢拄著根槐木拐杖走了出來，拐杖的頂部被磨得發亮，顯然用了很多年。他手里還拿著個黃銅煙袋鍋，煙袋桿上掛著個布口袋，里面裝著煙絲。臉上滿是皺紋，卻笑得很親切，眼睛瞇成了一條縫：“這鵝是俺家看家護院的，你招惹它，它能不跟你急嗎？它可是俺家的‘功臣’，去年還趕跑過偷雞的小偷呢。”
強子這才緩過勁來，卻還嘴硬，揉了揉被摔疼的屁股：“大爺，俺就是想逗逗它，沒想到它這么兇，追著俺不放。”
老漢笑著走出院子，從大黃手里接過大白鵝，輕輕拍了拍它的翅膀，像是在安慰：“你別跟它一般見識，這鵝叫‘白雪’，養了三年了，護院護慣了，見著生人靠近就兇。不過它通人性，你不惹它，它也不惹你。”說著，老漢把大白鵝扔進院里的鵝棚，鵝棚是用木板搭的，里面鋪著干草，大白鵝一落地，還不忘朝著強子嘎嘎叫了兩聲，才搖著肥碩的身軀，鉆進鵝棚里。
“老婆子，出來看看，有客人。”老漢朝著屋里喊了一聲，聲音洪亮。
沒過一會兒，一個穿著碎花棉襖的老太太端著個搪瓷盆走了出來，上面印著“勞動最光榮”的紅字。她的頭發梳得整整齊齊，用根銀簪子別著，銀簪子有些氧化，卻擦得很亮。臉上帶著點笑意，手里還拿著塊干凈的粗布：“來客人啦？快讓進屋坐，外面冷。”
老太太一出來，目光就落在了大黃身上，眼神里滿是關切，快步走過來一連串地問道：“你是……阿清？老四家的阿清？咋在這兒？沒被大白啄著吧？”
大黃愣了一下，仔細看了看老太太，才認出來，是村里的張嬸，小時候他家蓋房子，張嬸還來幫忙煮過飯，經常給他們送紅薯吃。
老漢這才仔細打量大黃，突然一拍大腿，煙袋鍋都差點掉在地上：“我說看著眼熟呢，還真是老四家的阿清，小時候你還跟我家二娃一起摸魚呢，有次你們倆把褲腿弄濕了，還在俺家烤過褲子，你忘了？”
提及小時候的糗事，大黃的臉瞬間紅了，臉上還是掛著微笑：“沒忘，大爺，我跟同事出來辦事，路過這兒，就不進去坐了，免得麻煩您。”他沒敢說被聯防隊抓的事，怕老漢知道了笑話，也怕老漢像老栓二叔那樣去給聯防隊報信。
大黃含糊地應著，心里卻更慌了，他怕老兩口再問下去，自己會露餡。
張嬸家也是最近一年才搬到村外來住，大黃很少回來，所以并不知道住在這里的就是張嬸老兩口子。
這時候，張嬸彎著佝僂的腰徑直走到強子面前，蹲下身伸手撩起強子額前的頭發，動作很輕：“這孩子，咋弄的？額角都出血了，還結了痂，剛才摔的時候蹭到了吧？”
強子不好意思地往后縮了縮，手摸了摸額角：“沒事嬸，就是昨天夜里摔了一下，不疼，剛才跑的時候又蹭了點。”