半個時辰后。

奏折封漆，蓋上了南京兵部的大印。

合珅站在院子里，親手將那封裝載著彌天大謊的信筒，交到了八百里加急信使的手中。

“快馬加鞭，送往京師！”

“是！”

信使翻身上馬，向著火車站的方向絕塵而去。

合珅看著那遠去的背影，一直緊繃的肩膀終于垮了下來。

他長長地舒了一口氣。

那種感覺。

就像是胸口那塊壓了四十年的大石頭，好像輕了那么一點點。

就像是，在他這滿是污泥的人生里，終于……開出了一朵顫巍巍的小白花。

“大人……”

劉幕僚站在他身后，還是有些不解，“為了那個木圣后人，值得嗎？這可是欺君大罪，萬一穿幫……”

合珅轉過身，看著院子里那株被他剪禿了的蘭花。

他笑了笑。

“不是為了他。”

“是為了……讓老子晚上睡覺，能少做個噩夢。”

“是為了哪怕這大明真的要亡，老子也能挺直腰桿對著底下的祖宗說一句：老子盡力了。”

他揮了揮手，像是趕蒼蠅一樣。

“行了，都下去吧。”

“你們要是想走，就把我府里的東西分一分拿去吧。”

“反正我活夠了，也活膩了。”

“你們還年輕，別給老子陪葬。”

......

畫面轉場。

北方荒原，狂風呼嘯。

高陽勒馬回首，仿佛感應到了什么，看向南京的方向。

就在這時。

叮！檢測到歷史線發生重大變動！

隱藏人物“合珅”發動特殊技能——“欺世盜名”！

該技能為你強行擋下了朝廷的特級通緝令！

你在大明邊軍陣營聲望大幅提升！

你獲得了珍貴的“安全發育時間”（預計3天）！

北風卷著枯黃的草屑，打在臉上生疼。

高陽勒住韁繩，身下的戰馬不安地刨動著凍土。他回過頭，看向南京城的方向。

那座龐大的城池已經縮成了一道灰黑色的線，只有城頭上那面破敗的龍旗，似乎還在視野的盡頭若隱若現。

“高隊，怎么停了？”

李雷扛著那把黑色震蕩菜刀，從后面追上來。

他抹了一把臉上的灰，看著高陽對著南京方向行禮，眉頭擰成了疙瘩。

“咱們已經跑出十幾里了。”李雷指了指身后，“那胖子不是個好鳥，他在粥里摻沙子，剛才又趕咱們走，這種人你還對他行禮？”

高陽放下手，轉過身，臉上的表情恢復了平靜。

“沒什么。”

“只是給一個人，道個別。”

高陽沒多解釋。在這個非黑即白的世道里，解釋合珅那種人的生存哲學，太費勁，也沒必要。

王建國教授捧著那本《明史殘卷》，氣喘吁吁地跟上來。

“高陽，前面就是岔路口了。”

王建國指著前方。官道在這里一分為二，一條向西，蜿蜒沒入群山；一條向北，筆直地插向那片蒼茫的平原。

“咱們得定個方向。”王建國推了推眼鏡，“隊伍里大多數學生建議往西走。”

“入蜀？”高陽問。

“對，入蜀。”王建國點頭，“蜀道難，難于上青天。那是天然的屏障。

“而且根據史料，大明對西南的控制力最弱。咱們只要進了山，憑借咱們手里的技術和這百個高材生，種田發育，說不定就能拉起一支大軍。”

李雷也附和道：“我也覺得西邊靠譜。”

李雷打開那張從兵部順來的地圖，指著北方那一片密密麻麻的紅點。

“往北直通京師。這一路上全是重鎮，全是衛所。雖然現在大明爛了，但京師周邊的防御那是實打實的。”

“咱們這點人，確實不夠看。”

所有人的目光都集中在高陽身上。

學生們背著沉重的行囊，眼神里透著渴望。他們想活，想找個安全的地方。

高陽看著地圖。

他的手指在“南京”和“京師”之間劃過。