厚重的城門大開，吊橋放下。

一隊穿著兵部號衣的差役，正開著幾輛大型蒸汽車停在路邊。

車上裝有整整齊齊的煤炭，以及幾十桶凈水與干糧。

這在這物資緊缺的南京城，簡直就是黃金。

“小木先生？”

領頭的差役是個獨眼龍，看到高陽過來，也沒行禮，只是努了努嘴。

“上面交代的。”

“這路上去北方，天寒地凍，沒煤得凍死。”

“還有這水，也是過濾過的，沒沙子。”

獨眼龍把一個沉甸甸的包袱扔給高陽。

高陽下意識接住。

打開一看，里面是一張張蓋著兵部大印的通關文牒，還有幾張面額不小的銀票。

“車底放有武器，萬事小心。”

獨眼龍擺了擺手，一臉的不耐煩，“別回頭，趕緊走，這地界現在不太平。”

高陽握著那個包袱，手指微微發白。

他抬起頭，看向城樓的方向。

那里空蕩蕩的，只有一面破舊的大明龍旗在風中獵獵作響。

“多謝。”

高陽沒有多，將包袱系在馬背上，翻身上馬。

“出發！”

隨著一聲令下，隊伍緩緩動了起來，穿過那扇足以吞噬無數人命的城門，踏上了北去的荒原。

馬蹄聲碎。

高陽在出城的一瞬間，還是忍不住回了一下頭。

他回頭望向那座巨大的、如同巨獸般盤踞在江南平原上的城市。

那里有繁華，有腐爛，有餓殍，也有像合珅這樣在爛泥里掙扎的“鬼”。

那座城在夕陽下被拉出一道長長的影子，像是在無聲地吞噬著最后一點光亮。

高陽收回目光，猛地一揮馬鞭。

“加速！”

“沒馬的上車，有馬的集中在隊伍的前后段！”

......

畫面切回南京城頭。

風很大，吹得旌旗狂舞？

合珅拖著那副肥胖身軀，氣喘吁吁地爬上了最高的敵樓。

每上一級臺階，他都要停下來喘兩口粗氣，身邊的親兵想扶，被他一把推開。

“無礙……本官還能動……”

他扶著膝蓋，一步，一步，終于挪到了垛口前。

這里視野極好。

能看到城外那條蜿蜒向北的官道，能看到那支漸漸遠去的隊伍，像是一條細細的火龍，在蒼茫的大地上游動。

合珅屏退了左右。

他就那么孤零零地站在那兒。

良久。

他從懷里掏出一壺酒。

那是之前在書房里沒喝完的，一直揣在懷里，還有點溫熱。

合珅拔開酒塞，但他沒有喝。

他那只粗糙、布滿老人斑的大手，輕輕摩挲著眼前這冰冷的城磚。

“老伙計……”

合珅喃喃自語，聲音被風吹散。

他手腕傾斜，將那壺好酒，緩緩倒在了城磚上。

酒液順著磚縫流淌，滲入這歷經數百年的古城墻。

“這一杯，不敬天地，不敬鬼神。”

合珅看著遠處那已經快要看不見的背影。

恍惚間。

視線模糊了。

他仿佛看到了四十年前的那個下午。

那個背著書箱，穿著洗得發白的青衫，站在城門口意氣風發的少年。

那個少年正回過頭，沖著現在的他笑。

少年的身影，逐漸和城下那個騎馬離去的背影重疊。

“這一杯……”

合珅笑了，笑著笑著，兩行渾濁的老淚順著那張肥胖的臉頰滑落，滴在冰冷的城磚上。

“敬那個……死在四十年前的少年。”

春風若有珍花意，可否許我再少年？

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