書房里的空氣仿佛凝固了。

那封靜靜躺在桌面上的羊皮紙信封，像一個來自百年之前的幽靈，散發著不祥的氣息。

“邀請我們？”蘇蕪的聲音很輕，但每個字都清晰無比。

謝世淵點了點頭，他的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。

“信的內容很簡單。”他說，“‘園丁’邀請你們，三天后，在京城郊外的一處私人莊園見面。他說，有些誤會，需要當面澄清。”

“見面？”謝靖堯的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他派了‘執行者’來京城，然后邀請我們見面？”

這根本不是邀請，這是威脅。是一場明晃晃的鴻門宴。

“他想做什么？”蘇蕪問。

“他想招安。”謝世淵的眼神變得深邃，“一百年前，他沒能讓謝家成為‘兄弟會’在東方的棋子。一百年后，他想再試一次。”

他看向蘇蕪，目光中帶著一絲探究：“尤其是你，蘇蕪。你創建了涅槃工作室，你的作品《金絲》和《渡舟》，在全球范圍內產生了巨大的文化影響力。在他們看來，你是一把比‘黑鳶’更鋒利、更隱蔽的刀。一把可以影響人心的刀。”

“他們想控制我。”蘇蕪立刻明白了對方的意圖。

“是的。”謝世淵說，“他們可以給你想要的一切。全球最好的資源，最大的平臺，讓你成為世界級的文化符號。前提是，你的創作，必須為他們的‘秩序’服務。”

蘇蕪沉默了。她想起了昆娜，想起了那個在塵埃里仰望星空，最終卻被培養成一件工具的女孩。

現在，輪到她了。

“如果……我們拒絕呢？”謝靖堯問。

“一百年前，他們只是給謝家制造了一些商業上的麻煩。”謝世淵的臉色沉了下來，“但現在，時代不同了。他們的手段，也遠比以前更直接，更血腥。”

他沒有明說，但意思已經很清楚。拒絕的代價，可能就是“執行者”的“說服”。

“三叔公，您的意思呢？”蘇蕪抬起頭，直視著這位謝家的掌舵人。

謝世淵看著她，良久，才緩緩開口：“我的父親，當年做出了他的選擇。現在，輪到你們了。”

他站起身，走到窗邊，背對著他們。

“謝家，會支持你們的任何選擇。”他的聲音里，帶著一絲不易察覺的疲憊，“但你們要記住，你們代表的，不只是你們自己。你們的身后，是整個謝家，是涅槃工作室，還有……安安。”

這是提醒，也是警告。

他們的每一個決定，都牽動著無數人的命運。

……

離開老宅，坐上返回安全屋的車，蘇蕪和謝靖堯一路無。

車廂里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

直到車子駛入市區，看著窗外川流不息的車流和高樓大廈，蘇蕪才忽然開口。

“我們去見他。”

謝靖堯猛地轉過頭，看著她，眼神里充滿了不贊同。

“太危險了。”他說，“我們對‘園丁’一無所知，對他背后的‘兄弟會’更是一無所知。這等于走進一個未知的陷阱。”

“但我們別無選擇。”蘇蕪的聲音很平靜，“躲是躲不掉的。‘執行者’已經來了。我們不去，他們會用別的方式逼我們去。與其被動挨打，不如主動出擊。”

她轉過頭，看著謝靖堯的眼睛：“我想看看，這個活了一百多年的‘園丁’，到底是個什么樣的人。我也想知道，他們所謂的‘秩序’，究竟是什么。”

謝靖堯沉默了。他知道蘇蕪說的是對的。

從他們決定掀開“黑鳶”這張底牌開始，就已經沒有退路了。

“好。”他終于點頭，“我們去。但必須按我們的方式來。”

回到安全屋，謝靖堯立刻召集了所有人。

“通知下去，‘焦土’計劃暫停。”他下達了第一個命令。

首席分析員愣住了：“先生，為什么？我們已經快要鎖定林槐玉的最后一個安全屋了。”

“林槐玉現在只是一條無關緊要的瘋狗。我們的目標，是他的主人。”謝靖堯走到巨大的電子地圖前，“把所有資源，都集中在‘園丁’和‘執行者’身上。”

他看向蘇蕪。

蘇蕪走到另一塊白板前，拿起筆，飛快地寫下幾個關鍵詞。

“心理戰。”她說，“我們的對手，是一個活了一百多年的老怪物，還有一個精通心理學的‘海妖’。硬碰硬，我們占不到便宜。必須從內部瓦解他們。”

她看向林周：“昆娜那邊有什么新消息？”

“有。”林周立刻回答，“就在半小時前，她發來了‘執行者’在京城的落腳點。一個位于西山的廢棄療養院。她說，那是‘黑鳶’在亞洲最早的據點之一。”

“她還說，‘海妖’索菲亞，有一個習慣。”林周補充道，“每次執行任務前，她都會去當地最有名的教堂，待上一個小時。”

蘇蕪的眼睛亮了。

“把京城所有教堂的名單和地址調出來。”她立刻說。