石頭眼睛發亮：“哥，我看還能再收十天，收益說不定能翻倍”
劉強卻搖搖頭。
”為啥？”石頭第一次對劉強的決定產生疑問。
劉強放下賬本，靜靜凝視著石頭的眼睛。石頭被他看得低下頭，像個犯錯的孩子。
”把頭抬起來。”劉強沉聲道。
石頭怯生生地抬眼，面對嚴肅的劉強，他總有些發怵。
劉強盯著石頭的眼睛說道：“石頭，記住第一條規矩，做大事的人永遠不能慫。我就看了你幾眼，你連頭都不敢抬，以后讓你單獨應付那些狠角色怎么辦？”
”我”
”第二條，做生意得有長遠眼光。你是不是覺得現在賺得不錯，就該一直做到市場被掏空？”
石頭攥著衣角沒吭聲。
”說話！”
”是。”石頭囁嚅著回答。
”對錯不重要，重要的是敢說。我問你，要是延長預售會有什么后果？”
石頭撓著圓腦袋：“是不是以后就賣不動了？”
”說得對。”劉強點燃香煙，”咱們要在這兒扎根，不是打游擊戰。現在這點錢在你眼里是巨款，但真想闖出名堂，就得明白細水長流的道理。知道為什么限量版的東西特別值錢嗎？”
他吐著煙圈舉例：“拍賣會上有兩瓶百年陳釀，有個愣頭青花十萬買下，當場喝掉一瓶，另一瓶轉手拍了五十萬。”
”那他干嘛不當初二十萬買兩瓶呢？”石頭眨著眼睛。
”東西多了就不金貴。古董為什么值錢？因為時間會讓它們越來越少。到最后，連流水線產品都能變成孤品。“劉強掐滅煙頭，”你比同齡人聰明，所以更要有遠見。這次說好十天就是十天，延長期限雖然能多賺，但下次誰還信你？”
石頭若有所思地點頭。
”做買賣講究信譽，小商販靠耍嘴皮子，大商人靠誠信經營。要是說話像放屁，誰愿意湊近聞臭味？”
”噗嗤——”石頭笑出了鼻涕泡。
”明天你去街上溜達，有人給錢堅決不收。記住，做生意要六親不認。”劉強突然拽著石頭來到院子，指著月亮說：“我劉強既然重活一次，就非得闖出個名堂。大丈夫活這一世，要么名垂青史，要么枉活百年！”
夜風掠過樹梢，月光把兩人的影子拉得很長。
月光如水，為劉強鍍上一層銀甲，恍若天神下凡。這畫面深深烙印在石頭心底，化作永恒的信仰。
夜幕低垂，劉強終于踏進了那間不愿踏足的屋子。”淮如姐？”他站在院中輕喚，聲音里藏著抗拒。
屋里飄來飯菜香，秦淮如系著圍裙迎出來，眼角笑紋里盛著殷勤：“強子來得正好，快進屋坐。”
”不了。”劉強將油紙包遞過去，“給孩子帶的糖。”
”這多不好意思。”秦淮如嘴上推辭，手卻麻利地接過糖包，轉頭朝里屋喊：“槐花，快謝過你強子叔！”
稚嫩的童聲響起時，劉強嘴角浮起譏誚的弧度。他分明看見秦淮如眼中閃過的狡黠——兩包糖轉眼就成了人情往來。
”等等。”當秦淮如假意要去取錢時，劉強冷眼看著她表演。女人轉身的瞬間，他眼底的寒意凍住了所有客套話。
槐花踮腳摸著母親冰涼的手：“媽媽手在抖呢。”小姑娘記得，上次見母親這樣還是奶奶摔斷腿那晚。
”準是那王八羔子欺負人！”棒梗抄起門閂就要沖出去，被秦淮如一把拽住。
”媽是”話到嘴邊變成一聲嘆息，“是染了風寒。”她咽下真正想說的難處，就像這些年咽下所有委屈。
槐花突然把水果糖塞進母親嘴里。糖果在齒間碎裂的聲響里，秦淮如想起二十歲那年在廟會吃冰糖葫蘆的時光。甜味漫過舌根的剎那，眼淚比笑容更先涌出。
可下一秒記憶驟冷——方才她試圖拉住劉強衣袖時，對方避如蛇蝎的模樣，比三九天的西北風更割人心。
最近孩子偷吃鄰居家的雞，在院里鬧出不小動靜。雖然沒被抓現行，這事還是給孩子心里留下陰影。
這些年她不是沒考慮再嫁，就算不為她自己，至少能讓孩子吃上飽飯。以她的相貌，就算帶著孩子和婆婆，也能嫁得不錯。可為了顧及家人感受，她一直咬牙撐著。
直到最近，她發現傻柱的哥們劉強像是變了個人。印象里那是個游手好閑的混混，如今卻穿著筆挺的中山裝，待人接物彬彬有禮，活脫脫小說里走出來的男主角。每次遇見，她都不由得心跳加速，明知不該，卻總忍不住多瞅幾眼。
今天她終于鼓起勇氣示好，換來的卻是冰冷的疏離。那人臨走時撣袖子的動作，仿佛在嫌棄她的觸碰。無需語，眼神已道明一切——”你不配”。
”哥，吃糖。”槐花遞來軟糖，棒梗卻扭頭冷哼：“餓死不吃嗟來之食！”槐花戳穿他：“前幾天你還偷許大茂家老母雞呢。”棒梗頓時語塞。
夜深人靜，秦淮茹摩挲著久未使用的梳妝鏡。三十多歲的面容依舊姣好，車間里那些熾熱的目光就是明證。可今晚的經歷讓她首次懷疑自己的魅力，指尖輕觸眼角細紋，喃喃自問：“我真的老了嗎？”
與此同時，劉強屋里，傻柱正悶坐在床邊。”三十一，明明才三十一歲。”他固執地糾正年齡。劉強打趣：“三十一不算三十多？該不會是失戀了吧？”沒想到傻柱真的點頭。聽好友道出原委，劉強拍腿大笑：“快說說，讓我高興高興！””你這說的是人話嗎？”傻柱瞪眼，郁悶卻已消散大半。
”沒那回事兒。“傻柱慌忙擺手，”是陳大媽非要拉著我去見個姑娘。我本不情愿，可她說人家姑娘大老遠來了，正在飯館候著呢。我想著好歹是長輩一片心意，成不成另說，要是不去實在說不過去。”
劉強作恍然大悟狀，饒有興趣地追問：“后來呢？真去了？”
不去能行嗎？咱不能讓人白跑一趟啊。街坊鄰居的，人家也是為我操心，我要是不露面，陳大媽臉上多掛不住？”
見劉強斜眼打量他，傻柱急得直拍膝蓋：“千真萬確！”
”成，我信。”劉強抓了把瓜子嗑著，抬抬下巴示意他繼續。
”你！”傻柱可不糊涂，見狀”騰”地站起來，方臉漲得通紅。
”何雨柱同志請就座，下面請宋法醫發。”
”扯什么呢！“傻柱黑著臉坐下，半晌見無人搭理，只得嘆氣道：”今兒到飯館見著那姑娘了。瞧著年紀輕輕，約莫二十出頭，看打扮像是鄉下人。模樣倒白凈，不算多俊，但也還周正。”
”本來我就是去應付個場面，誰知”
誰知那丫頭片子竟嫌我歲數大！我才多嘮兩句，她就潑我一臉水，罵我是榆木疙瘩！”傻柱越說越惱，捶桌而起，”個鄉下黃毛丫頭，敢說我是榆木疙瘩！”
”消消氣，消消氣。”劉強連忙起身把他按回座位。
”今兒找你就為討個主意。我非得讓那丫頭低頭認錯不可，花多少錢都值當。掙錢不就為爭這口氣？里子面子我全得要回來！”
瞅著傻柱咬牙切齒攥拳頭的架勢，再聽這文縐縐的臺詞，劉強總覺得哪兒不對勁，莫名有些熟悉。
”柱子。”
”哎，你說。”傻柱瞬間恢復憨厚模樣，”有招了？”
”最近又看什么古怪電視劇了吧。”
”胡扯！”傻柱立即反駁。
”那就是瞧了什么亂七八糟的小說。”
”我”
”看，猶豫了吧。”