這三個月里，何裕柱在研究所處理了十四科室的研究任務，并明確了近期的研究方向。

他此行不知何時歸來，可以預見的是，未來十四科室的工作他將無法投入太多精力。”爸爸，你要去那么遠的地方，我和媽媽都會很想你。”

何思行已經上小學，受父母謝穎琪和何裕柱的影響，他十分懂事。

但得知父親要去遙遠的北方，孩子難掩不舍之情。

柱子看著妻兒，眼底也掠過一絲不舍。

既然選擇了工業研究這條路，為長遠發展計，這段時間的分離不可避免。

于是，何裕柱輕撫兒子的頭說：“我去之后不是永遠不回來，每年我都有假期，我們還能見面。

你在家里要好好學習，聽媽媽的話。”

當晚，一家人再次齊聚95號四合院，這是臨行前的最后一頓團圓飯。

何大清明白兒子此行是為了國家，雖未流露挽留之意，但席間不時投向兒子的目光，仍流露出父親對兒子的深深牽掛。

陳娟則忙著為柱子準備遠行所需物品，盡管她是繼母，但從嫁入何家以來，待裕柱兄妹如同己出，甚至勝似親生。

次日清晨，中院已是一片繁忙景象。

何裕柱的火車票是清晨的，當然是臥鋪。

憑借他的身份，臥鋪票是必須有的，研究所已經為他安排好，無需他額外支付費用。

懷揣著研究所的介紹信，他拎起一個簡單包裹，一家子便出門了。

今天是周末，院里多數人都沒上班。

一大早，看見他們一家子的陣勢，不少人好奇地看了過來。”老何，你們這是干什么呢？”

“柱子還背著包，是要出差嗎？”

何大清聽后雖不舍，但仍自豪地說：“柱子響應國家號召，去北方支援工業建設了，我們全家都為他感到驕傲！”

聽到這話，眾人目光充滿敬意，看著柱子的眼神也多了幾分欽佩。

畢竟，那個時代的人，大多質樸，愿意為國家付出的人都值得尊敬。

三年后。

一輛老舊的綠皮火車緩緩駛入京城車站。

汽笛響起，列車停下。

一位身材高挑的青年隨人流走出車廂。

青年抬頭望向車站幾個大字，深吸一口氣。”三年了，終于回來了。”

來人正是從北方歸來的何裕柱。

三年間，他的體態變化不大。

堅持練武讓他依然保持挺拔身姿，雙目炯炯有神，衣著也與當初無異。

離開四合院北上，一待就是三年。

當然，這段期間何裕柱多次回家休假。

每到春節，他必定回家與家人團聚，平日里若有長假也會回來陪伴家人。

這種肩負任務而歸的假期與如今輕松自在地回家相比，心態截然不同。

雖然何裕柱一直關心國家工業發展，但此刻的心情無疑輕松許多。

沒在車站多作停留，他徑直前往公交車站，在離南鑼鼓巷最近的站點下車后，便徒步往家趕。

出發前，他已經提前寄信回家，因此今天何大清等人全都在院子等候迎接他。

走在路上，何裕柱目光掃過兩側。

這里與他離開時變化不大，只是幾堵院墻加了些磚瓦，曾經熟悉的孩子們長大了些。

現在已經到了1964年，何裕柱剛滿29歲。

至于妹妹何雨水，估計也快大學畢業，即將分配工作了。

幸好當初讓她提前入學幾年，否則趕上后面可能會有些麻煩。

至于兒子何思行，今年不過四五歲，即使后來有變故，也還只是上小學的年紀，不會受太大影響。

若真有意外，何裕柱可以讓孩子留在家里，有雨水這個姑姑在，這家人中識字的人不少，也不會耽誤孩子的學習。

等到將來高考時，同樣能讓他順利參加。

心中盤算著，不知不覺間他已經回到95號四合院。

剛到門口，就看到熟悉的身影——三大爺閻富貴。

三年過去了，三大爺的狀態與記憶中的形象一致。

看見何裕柱，三大爺眼睛一亮。”柱子？我就猜到是你回來了，難怪老何一大早就開始張羅吃的喝的。”

聽罷三大爺的話，何裕柱笑著回應：“三大爺，您看起來比以前更精神了，一點沒變。”

“哎呀，你這話可真是……不過，柱子，這次打算住幾天？”

三大爺知道何裕柱北上是為了承擔重要使命，因此除了最初交往時的些許算計外，內心對柱子也生出幾分敬意。

畢竟他也是有學識之人，眼界自然高于常人。

國家的發展進步離不開像何裕柱這樣的年輕人的努力。”以后不用再外出奔波了。”

何裕柱并未隱瞞，畢竟完成任務后，留在本地的消息遲早會傳開。

聽到這話，三大爺眼中閃爍著光彩：“柱子，看來你的大事兒圓滿結束了？那可真是太好了。”

閻富貴立刻聯想到柱子此番歸來可能帶來的變化。

這意味著他的任務已告一段落，辛苦數年終于有了成果。

柱子之前已是研究院的科長，此次恐怕職位還會更進一步。

想到這里，閻富貴目光更加熾熱，能維持與柱子的關系，無疑是對自己最有利的投資。

何裕柱笑了笑，簡單寒暄幾句便告辭離去。

三大媽在廚房忙碌，因油煙未能聽見具體對話，只覺閻富貴談興正濃。”柱子回來了，而且不會再走了。”

當晚，中院何家飄出陣陣誘人的香氣，雖平日何家飯菜便很豐盛，但今日的香味格外吸引人。

鄰居們一邊嗅著香味垂涎，一邊熱烈討論著關于何裕柱的傳聞。”聽說柱子從北方回來了。”

“嗯，我知道，我媳婦剛進門就告訴我了。”

“以前不是回來過幾次嗎？怎么這次感覺不一樣？”

“可不是嘛，我聽說柱子以后不用再去北方了！”

“難道是任務完成了，要回來匯報工作了？”

院里無人不關注何裕柱的動態，他的歸來更是引發了熱烈討論，人們紛紛猜測他是否會晉升為重要領導。

賈家如今境況艱難。

秦淮茹因何裕柱離廠那年失去軋鋼廠的工作，家庭經濟更加拮據。

沒有了傻柱的支持，易忠嗨也因入獄一年及失業自顧不暇。

秦淮茹靠一臺縫紉機日夜勞作，為鄰里和街道辦完成訂單，以維持生計。

她雖然勉強撐起了家庭，但身體日漸消瘦，眼神也多了幾分麻木。